Невысказанный вопрос повис в воздухе между всеми этими молчаливыми вриксами почему Клыкам Королевы разрешали носить оружие в этой священной пещере, если остальным запрещено?
Второй Клык присоединилась к первой, вытянув переднюю лапу, чтобы коснуться ею бока своей спутницы.
Это инструмент, Айрека, сказала второй Клык знакомым голосом это была Ансет. Он ткач.
Айрека издала щелкающее рычание и оттолкнул самца, который обмяк и, казалось, вот-вот упадет, пока Ансет не поймала его за руку.
Ткач или нет, он дурак, прорычал Айрека. А у нашей королевы нет времени на дураков.
Она шлепнула ножом из черной скалы плоской стороной по раскрытой ладони Ансет и гордо отошла, чтобы занять центральное место на входе.
Ансет помог мужчине восстановить равновесие.
Как тебя зовут и где ты обитаешь?
Ответ мужчины был слишком тихим, чтобы Кетан разобрал.
Я не могу позволить тебе войти в Логово Духов с этим ножом, Гарен, сказала она, засовывая инструмент за широкий пояс. Но клянусь Восемью, я позабочусь о том, чтобы он был возвращен тебе, когда закончится этот день.
Гарен отвесил еще один поклон, держа руки вместе.
Хотелось бы, чтобы в рядах королевы было больше таких, как твоя сводная сестра, прошептал Рекош.
Сотня таких, как Ансет, это гораздо больше, чем любой из нас заслуживает, ответил Кетан, и все равно этого было бы недостаточно, чтобы что-то изменить.
Кетан наблюдал, как Ансет что-то еще сказала мужчине и отправила его дальше в Логово Духов. Она была одета так же, как и ее сестры Клыки золотые повязки на предплечьях, кожаные полоски, украшенные красными бусами на запястьях, горжет из кожи ятина с большими тонкими золотыми полосами, идущими от основания шеи до подбородка.
С ее пояса, украшенного чеканным золотом и множеством бусин, в узоре похожем на паутину, свисали полоски красного шелка. Ее заплетенные в косу черные волосы были собраны в пучок на спине, украшенный большим количеством бусин и золотых колец.
И, конечно же, у нее было копье и дубинка с клыками. Какой бы нежной ни была Ансет, она была воином до мозга костей, исключительно искусной даже среди королевской элиты. Она лучше других проявила себя в битвах с Калдараком.
Кетан направился к Ансет и довольно скоро оказался перед ней.
Ее глаза вспыхнули фиолетовым в отраженном свете от ближайших кристаллов, а золотые украшения заблестели.
Мой брат по выводку.
Она протянула передние лапы к Кетану и склонилась в поклоне, так что ее лицо оказалось почти на одном уровне с его лицом.
Кетан обхватил ее передними лапами и наклонился вперед. Они оба широко раскрыли жвала, когда он коснулся подголовником головы Ансет.
Сестра по выводку.
Ее жвалы, в полтора раза больше, чем у Кетана, слегка сомкнулись над его челюстями. Он видел, как женщины включая Ансет использовали свои жвалы в бою. Не было никаких сомнений в том, какую силу она могла бы проявить, если бы захотела. Но она была одной из немногих вриксов, которым он доверял всем сердцем.
Эти мысли рассеялись, когда его окутал ее запах, витающи й как в воздухе, так и в прикосновении волосков на его ногах к ее. На короткое время он забыл о Зурваши и Дне Жертвоприношений, забыл о холодном, неподатливом камне вокруг себя, забыл, что он намеревался сделать и ожидаемые последствия этого.
Ансет выпрямилась, наклонив голову, чтобы посмотреть на Кетана сверху вниз.
Тебе следовало сообщить, когда ты прибыл в Такарал, брат по выводку. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видела тебя.
Убрав передние лапы, Кетан согнул их и опустился на колени в нижних суставах, чтобы поклониться, сведя предплечья вместе.
Мне жаль, Ансет. Клубок связывает меня все крепче с каждым разом, когда я отваживаюсь в нее войти.
Она постучала древком своего копья по полу.
Пусть Восьмерка не спускает с тебя своих многочисленных глаз, Кетан, и позаботится о том, чтобы не наступил день, когда Клубок откажется отпустить тебя.
Когда он поднялся, Ансет перевела взгляд мимо него.
Рекош, Уркот. Я тоже рада вас видеть.
Ансет, сказали двое мужчин в унисон.
Ее жвала и глаза расслабились. Кетан почти мог притвориться, что все было так, как когда они были птенцами, до того, как их жизни осложнились требованиями Такарала и его королевы.
Хотя мне жаль лишать тебя удовольствия швырнуть меня об стену, Ансет, я должен сказать тебе, что оставил свой нож в своей берлоге, сказал Рекош, наклоняясь вперед, отчего красные отметины на его спине засветились немного сильнее.
Ансет тихо защебетала.
Как всегда, Рекош, я уверена, что найду причину сделать это, пока ты продолжаешь говорить.
Челюсти Рекоша дернулись, а передние лапы забарабанили по полу.
Ах, быть настолько предсказуемым для кого-то это волнующе.
Еще одно щебетание вырвалось у Ансет. Затем она поправила хватку правых рук на древке своего копья, подняла подбородок и расправила плечи. Ее левая рука опустилась, большой палец зацепился за пояс прямо над дубинкой.
Независимо от того, сколько раз Кетан видел, как это происходит, превращение Ансет из заботливой сестры и друга в Королевского Клыка всегда поражало его.