Странный день, демон? Тогда тебе лучше пойти домой и насладиться кем-нибудь.
Он моргнул, словно потерял нить их разговора.
Может, я пришёл сюда в надежде увидеть тебя.
Угу. Хотела бы я лгать так же легко, как демоны, сказала она, хотя никогда не чувствовала, что он ей лжёт, ни разу за всё время их общения.
Разве ты не можешь сказать, что я тебе нравлюсь?
Да, но
Тебя больше привлекает погоня. Я единственная одинокая женщина, которую ты не смог соблазнить, что делает меня аномалией в Ллоре: той, что ускользнула.
Хм. Этот звук, вырвавшийся из его широкой груди, ничего не сказал, но заставил думать о многом, как у героини фильма ужасов. Он оттолкнулся от стены и подошёл к ней. От одного его присутствия по коже побежали мурашки. Его пьянящий аромат напоминал смесь тумана и тлеющих углей. И как мы проведём
сегодняшний вечер?
Собравшись с духом, она сказала:
Ты можешь сейчас сдаться и сохранить хоть немного гордости. Моя полоса везения лишь продлится. Это неправда. В последний раз, когда они сражались лицом к лицу, её наняли, чтобы защитить дочь военачальника от неподходящего жениха. Этот жених нанял Рёка, чтобы тот похитил девушку. Одна проблема: прекрасная дочь хотела, чтобы Рёк её похитил, и ускользнула из-под защиты Поппи прямо в объятия демона. Расстроенная из-за потерянных денег, Поппи думала, что они залягут в каком-нибудь логове и будут прятаться, как кролики. Вместо этого Рёк отвёз женщину к друзьям, а потом вернулся к Поппи. Небрежно спросив, нравятся ли ей модные рестораны. Она согласилась на свидание отчасти из чистого любопытства.
Сдаться? теперь он насмехался. О, Рыжик, я выиграл у тебя столько же, сколько и проиграл.
О, игрок, мне не о чем беспокоиться. Тебя вызовут до того, как мы войдём в замок, и ночь будет моей. Любая женщина, переспавшая с демоном дыма, могла призвать его по своему желанию. За столетия он собрал целую армию таких шлюх, так что склонен исчезать. Во время свидания его позвала любовница, и он так и не вернулся. Что к лучшему.
Он ухмыльнулся.
Есть ли что-то сексуальнее ревнивой ведьмы? Если и есть, то я не могу придумать.
Я не ревную. Да, ревновала! Слушай, если уйдёшь, я отправлюсь на дело.
И где здесь спортивный интерес? Кроме того, я мог бы просто телепортировать тебя отсюда, и вернуться, забрав приз себе.
Она сунула руку в сумку и вытащила один из своих волшебных мешочков.
Попробуй, демон, рискни.
Он поднял руки в знак капитуляции.
Зачем мне отказываться, если я вижу, как сильно ты хочешь эту работу?
А почему ты так сильно этого хочешь?
Поппи и демон, должно быть, хотят одного и того же. Когда ей сказали, что ответ на её проклятие находится в этих стенах, она представила волшебный талисман, разрушающий проклятия, который освободит её.
Осторожный взгляд Рёка пробудил ведьмовскую алчность.
Постучав пальцем по подбородку, она спросила:
Тебе нужны деньги? Бедняга демон не накопил монетки? Самые опасные задания для наёмников были самыми прибыльными, и она слышала, что он брался за одно смертоносное задание за другим, будто хотел умереть или у него был огромный долг. Должно быть, походы с подружками в дорогие рестораны опустошают карманы.
Хм. Ты так думаешь? Мне просто нравится работать. Это помогает оставаться молодым. Ему было не больше тридцати, но он прожил тринадцать веков. Признайся: наёмникам весело Он замолчал, бросив взгляд в сторону светящихся упырей. Несмотря на прошедший недавно дождь, их уже трое: один большой и два поменьше. Рёк положил руку на рукоять меча.
Поппи нелегко напугать, но что-то в этом трио вызывало беспокойство. Сохраняя лёгкий тон, она спросила:
Боишься упырей?
Любое здравомыслящее создание избегает их.
Царапина или укус могут превратить даже бессмертного в нежить.
Тогда уходи.
Останусь здесь, если не возражаешь.
Она возражала; никогда не будет так, как раньше, после того как он так сильно её обидел.
Рёк указал на входную дверь.
Чего ты ждёшь?
Граничного заклинания, конечно.
Ты не знаешь? Его преданность исследованиям обычно соперничала с её преданностью.
Проверяю, точно ли знаю. Его ленивая ухмылка вызвала у неё ещё больше подозрений.
Как скажешь. Свет луны пробивался сквозь облака. Время пришло. Значит, она не сможет отшить его до того, как откроется замок. Её мышцы напряглись в готовности, и она почувствовала внимание Рёка, словно прикосновение.
Из здания хлынула волна мистической энергии, накрывая с головой. Магия была тёмной, с горьковатым привкусом. Готова ли Поппи сразиться с этим замком? Она уставилась на дверь.
«Выйду ли я когда-нибудь отсюда?»
Может, ей стоит подождать и подготовиться получше. Хотя все в её ковене считали её заклинательницей (ей больше всего везло с мешочками для заклинаний), она не демонстрировала врождённых способностей своей касты. И сегодня вечером у неё не было ничего, кроме горстки мешочков и активированного проклятия. Следовательно, пора в путь! Так глупо. Но следующая возможность войти во время следующего полнолуния на Хэллоуин появится только через девятнадцать лет. К тому времени проклятие сведёт её с ума.