Ну тогда садись и жди, буркнула старуха и, отвернувшись, продолжила невозмутимо что-то помешивать в своём котелке.
Глава 5
Увы, отступать от своей затеи эти садистки не собирались. Им было без разницы, что я глаз не сомкнула минувшей ночью. И до встречи с мессиром Стражем сон не шёл, чего уж говорить про после! Забыться удалось только под утро, тревожным сном, в котором продолжилось наше с маркизом знакомство.
Нигде от него нет покоя.
И от этих малолетних пиявок, увы, тоже.
Александрин! Ну сколько можно дрыхнуть?! Мы знаем, что ты здесь! Открывай! голосили Соланж с Лоиз слаженным дуэтом.
Пришлось подниматься. Стоило распахнуть двери, как я едва не оказалась сбита с ног этим галдящим торнадо. Вернее, двумя: розовым и голубым. Близняшки вырядились, как на смотрины. Пышные платья, обильно украшенные рюшами и бантами, нарядные причёски, маменькины драгоценности всего было вдоволь и даже с излишком. Щёки пламенели румянами, просвечивающими сквозь толстый слой пудры. Хотя сегодня, если мне не изменяет память, никаких балов не предвещалось.
Наверняка не обошлось без пагубного влияния матери, единственной целью в жизни которой было как можно скорее и как можно удачнее пристроить дочерей замуж. И что-то мне подсказывало, что в группе риска, в первых её рядах, оказался бедолага Касьен.
Ну, как мы тебе? кокетливо покружилась Лоиз, в то время как Соланж, прилипнув к зеркалу, зачем-то щипала себя за щёки, хотя они и без того алели, словно спелая вишня.
«Как шуты гороховые», чуть не ляпнула я. К счастью, вовремя спохватилась и сказала то, что так жаждала услышать от меня сестра:
Как всегда, очаровательны.
Месье де Лален пригласил нас на прогулку, сияя улыбкой, похвасталась Соланж и, взяв пример с сестры, тоже покрутилась. Только не передо мной, а перед зеркалом.
Очень за него рада, рассеянно пробормотала я, вспоминая себя, стоящей возле того самого зеркала в объятиях Стража.
И снова по телу разлилось непонятное, дурацкое волнение.
Тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания. Надо как-то брать себя в руки и избавляться от этого наваждения. Иначе и сама не замечу, как стану похожей на близняшек. А превращаться в дрессированную болонку мессира Стража, счастливо виляющую хвостиком от малейшего знака его внимания, мне как-то не улыбалось.
Сначала надо разобраться с его мотивами и этой белобрысой налётчицей на чужих женихов. А уже потом решать: влюбляться или не влюбляться.
Ах, какой красивый кулон! подлетела ко мне Соланж.
Где взяла? деловито осведомилась Лоиз, оценивающе оглядывая полуночное подношение маркиза.
К счастью, ответить я не успела, иначе бы пришлось объяснять, когда уже Моран успел мне его подарить. В дверях так удачно показалась баронесса ле Фиенн, такая же нарядная, как и её любимицы.
Папа ещё спит, зачем-то сообщила её милость. Просеменив к обитому узорчатой тканью креслу, что стояло возле камина, грациозно в него опустилась. Не в камин, конечно, а в кресло. После чего обратила свой царственный взор на меня сонную.
Неодобрительно (впрочем, как и обычно) покачала головой:
Ксандра, ты на чучело похожа, без обиняков выдала баронесса. Немедленно приводи себя в порядок. Я слышала, его светлость уже вернулся.
В курсе, мрачно буркнула я и тут же прикусила свой не в меру длинный язык.
Моя маленькая оплошность не осталась без внимания.
Откуда узнала? тут же навострили уши близняшки.
Вот ведь пройды, ничего от них не утаишь.
Мари рассказала, выдала первое, что пришло в голову.
Так звали приставленную ко мне служанку пухленькую, розовощёкую хохотушку из Санжа, с которой я вчера успела немного пообщаться. До того как заявились сёстры и принялись вытрясать из меня душу одним своим присутствием.
Близняшки переглянулись и нахмурились, но приступить к допросу не успели, слово снова взяла мама:
Значит, сегодня наконец познакомитесь.
Угу, во второй раз.
Деточка, подойди-ка сюда, поманила меня изящным пальчиком с острым ноготком баронесса.
Пришлось опуститься в соседнее кресло.
Когда будете общаться, подавшись ко мне, доверительно заговорила маман, не забывай показывать, что ты на седьмом небе от оказанной тебе чести. Мужчины такое любят, это льстит их самолюбию.
И снова перед внутренним взором нарисовалась идиллическая картина: мессир Страж и счастливо виляющая хвостиком у его ног собачонка.
Вы ведь ещё не женаты, тем временем, не догадываясь о моих тоскливых мыслях, продолжала просвещать меня матушка, и помолвка хоть и является гарантией будущего союза, но всё же не стоит испытывать судьбу. Не дай Единая, его светлость передумает.
От такого предположения её милость аж передёрнуло, как ещё себя знаком Единой не осенила. А мне вдруг нестерпимо захотелось уже сегодня выскочить замуж. Только бы скорей распрощаться с «любящим» семейством.
Я послушно кивала в такт словам матери, втайне моля богиню, чтобы эта проповедь поскорее закончилась.
Но баронессу, кажется, понесло:
И ещё, дорогая, постарайся как-то подтолкнуть его светлость к мысли, что неплохо бы побеспокоиться и о твоих младших сёстрах. Как-никак им уже исполнилось восемнадцать.