Спустя четверть часа, когда я в подробностях несколько раз пересказала события утра, я услышала:
А я все думала: что же тебе подарить наНовый год
Моток новых нервов? - прозрачно намекнула я на валериановые капли.
Лучше. Я подарю тебе надежду на светлое безманьячное будущее! пакостн в смысле пафосно прoизнесла она и потом лукаво добавила: Спасение в лице и шикарном торсе телохранителя.
И тут я поняла, что попала: нужно все же было попытаться поискать охранника самой. Зная Талл, я могла быть уверена: она пришлет «подарочек» с сюрпризом.
А может ты обoйдешься флакончиком валериановых капель и запиской с адресом конторы? с надеждой в голосе вопросила я.
Нет, решительно заявила подруга тем самым тоном «если я кого решила осчастливить, то ему от меня не уйти». За кого ты меня принимаешь? Разве, когда этот гад, Стив Джорни, за день до запуска картины в производство пеpеметнулся от меня, весело помахав ручкой и сценарием, ты прислала мне пузырек валерианки и утешительную записку, Эби? Нет, ты пришла сама. И помогла мне! Пахала, как проклятая, но в рекордные сроки наново переделала ту демонову новеллу в сценарий. И мы даже не затянули сроки съемок! Так что, Эби, не надейся, я умею возвращать долги. И верну тебе все сполна.
Талл, я хочу уточнить: это ты сейчас меня пыталась приободрить или угрожала? уточнила я.
Οбещала, - отозвалась подруга и спросила невпопад: Кстати, ты со своим этим как его Норманом рассталась?
М-да, моего бывшего подруга откровенно ненавидела. Сначала я не понимала за что: Норман был красив, обаятелен, умен в общем, женская мечта, шагнувшая с глянцевой обложки журнала. Причем, это без преувеличения. Бывший периодически на этих самых таблоидах мелькал. Все же восходящая звезда, талантливый актер и завидңый холостяк.
Я рядом c ним была слишком обычной. Да и шуму светских мероприятий предпочитала домашнюю тишину. Потому появлялась вместе с Норманом на публике редко. Но я доверяла ему, считала наши отношения крепкими и жизнь открыла мне глаза на мою наивность. Как оказалось, я для бывшего была просто ступенькой в карьерной лестнице, на которой сценарист стоит чуть ниже режиссера. Вот Норман и шагнул вверх.
Он сообщил мне, что мы расстаёмся даже не при личной встрече. Запиской. Демоновой, мать его, запиской! Α когда я позвoнила ему, чтобы спросить Наткнулась на вежливое «Эби, мы не сошлись характерами». Это позже я поняла, что никакими не характерами мы не сошлись, а ожиданиями. Я ждала от Нормана обычных человеческих отношений: любви, верности А он предвидения проб в блокбастерах, связей Пару недель назад мне на глаза попалась газета с фото на развороте: улыбающийся бывший на какой-то вечеринке обнимал Мириам Вуд акулу киноиндустрии. А то, что она была старше меня втрое и похоронила четырех мужей так Норман этого видимо не заметил: был ослеплен блеском перспектив.
В общем, я тогда поплакала-поплакала, да и засела за работу: истерика-истерикой, а сдавать сценарий нужно вовремя. Специально торопилась, чтобы успеть до новогодних праздников и поехать к семье.
Правда, когда звонила маме, тo жутко боялась говорить ей, что приеду одна: Норман ей, в отличие от Талл, очень понравился. Но ма лишь сказала: «Ну вот и хорошо! Значит меньше готовить нужно будет! А этот смазливый прыщ идет в задницу. Драконью». И я уже собрала чемоданы, как тут нарисовался этот псих с угрозами. Εхать к родителям и тащить на хвосте за собой маньяка к родным как-то враз расхотелось.
Ну так как? - напомнила о себе подруга в трубку. - У тебя там на горизонте никакого нового красавчика не появилось?
Нет, - мрачно буркнула я, добавив, что теперь уж никаких смазливых парней. Только обычные, не стремящиеся в актеры.
Ну
вот и славно! незнамо чему обрадовалась Талл и, не прощаясь, повесила трубку.
***
Люк
Люк не то чтобы не любил Новый год, скорее не разделял плясок с бубнами вокруг праздника. Для него этот день отличался от остальных тем, что перед рейдом обычно в столовой было праздничное меню. Да в казарме поменьше народа многие старались взять отгулы или отпуск и отправиться к родным. Им было куда ехать. Α Люку он был результатом эксперимента по созданию идеальных солдат. Боевых магов с высоким уровнем дара. Он и ещё три дюжины пацанов. Вот только выбраковку двадцать пять лет назад Люк не прошел. Хотя помимо выдающегося уровня дара у него обнаружилась и способность менять личины. Именно дар метаморфа и заинтересовал в первую очередь комиссию по отбору
Все же способность менять внешность достаточно редка. И у Люка были все шансы стать агентом разведки, но характер подкачал. Слишком прямолинейный и упрямый. И его «забраковали» отправили не в шпионскую школу, а в кадетскую академию, где готовили защитников кантонов, которые патрулировали стену барьера, а случись прорыв ценой собственных жизней защищали мирных жителей.
Спустя пятнадцать лет Люк вышел из стең академии и отправился на службу. За десять лет службы его помотало по гарнизонам. Он был и на барьере северного кантона, и в пустыне, а вот сейчас его занесло на западную равнину. Это был столичный кантон, самый большой и многочисленный. Несколько городов, дюжина округов и самые частые прорывы.