Ледяные драконы У нас, в Дартштейне, почти никто в них не верит. Так, обычная сказка для детишек. Но Марта уверена, что драконы существуют. И что Эйзеры их прямые потомки.
Куда вам, тера?
Тонкий, срывающийся голос заставил меня отвлечься.
Садитесь! Довезу с ветерком!
Я подняла глаза и наткнулась на веселый взгляд, хитро поблескивающий из-под огромной кепки. Самого возницу рассмотреть толком не успела маленький, худой, ножки-палочки, на груди болтается потертый знак гильдии.
Мне на Холлен-роуд.
Я поднялась в ребс и потерла озябшие ладони. Как жаль, что шерстяные перчатки больше не подлежат починке, в них было намного теплее.
Это мы мигом! заверил меня парнишка и, взмахнув кнутом, заставил флегматичных крастов тронуться с места.
Я наблюдала за тем, как проплывают мимо зңакомые с детства дома и особняки, и вспоминала, как любила гулять с родителями по заснеженной Олдер-роуд. Мне нравилось разглядывать украшенные к зимним праздникам дома, яркие магические вывески лавок и магазинчиков, слышать звон рождественских колокольчиков, любоваться ледяными фигурами сказочных животных. Когда-то и у наших ворот стояли отлитые из разноцветного льда олени, зайчики и лисички. А однажды среди них даже затесался огромный дракон. Папа никогда не жалел денег на праздничные украшения, он очень любил баловать нас с мамой.
А теперь родителей нет. И сказочных украшений нет. И денег тоже почти нет.
Приехали, тера, послышался веселый возглас.
Действительно. Пока я вспоминала прошлое, мы успели пересечь Олдер-роуд, промчаться по Каррен-сел и добраться до Χоллен-роуд.
Благодарю.
Я протянула парнишке полкьера и спустилась со ступеньки ребса.
Стоило моему ботинку коснуться мостовой, как повторилось недавнее невезение: нога предательски поехала в сторону, я отчаянно взмахнула руками, пытаясь удержаться, но спустя секунду растянулась прямо у огромных колес.
Осторожнее, тера! запоздало выкрикнул возница и встревоженно спросил: Вы не ушиблись?
Нет, все в порядке, - поднимаясь и отряхивая подол юбки, вздохнула в ответ.
Какая я сегодня неловкая Второе падение, а день ещё только начался. Если так пойдет и дальше, мой единственный теплый костюм окажется безнадежно испорчен.
Я распрямилась, бросила взгляд на башню ратуши и, увидев дернувшиеся стрелки часов, подскочила на месте и припустила к знакомому крыльцу. Три минуты десятого Вот уж не повезло, так не повезло!
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Только бы тера Карринг не заметила! еле слышно прошептала вслух и уже занесла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась, и на пороге показалась затянутая во все черное старуха.
Вы снова опоздали.
На худом, сморщенном лице недобро сверкнули светлые глаза.
Простите, тера Карринг.
Я опустила голову, стараясь изобразить несуществующее раскаяние.
Вопиющая непунктуальность, - процедила тера. Я буду вынуждена вычесть из вашей платы пять кьеров.
Сколько?..
Я буквально потеряла дар речи.
Это несправедливо,тера Карринг, я пришла почти вовремя!
Девять часов пробило пять минут назад.
Тонкие губы поджались, от фигуры нанимательницы повеяло холодом.
Но пять кьеров, я возмущенно уставилась на теру. - Это же половина платы за урок!
Прекратите кричать, - голосом теры Карринг можно было заморозить воду. Какой пример вы подаете моему внуку, тера Миллс?Боюсь, я буду вынуждена разорвать нашу договоренность. Густав больше не нуждается в ваших услугах, тера Миллс.
Не успела я и слова сказать, как дверь с громким
стуком захлопнулась, оставив меня разглядывать уныло раскачивающийся колокольчик. Тот тихо потренькивал тонким надтреснутым звоном, сочувствуя моей невезучести. М-да. Вот уж права поговорка, как день начнешь, так его и проведешь.
Я беззвучно выругалась и спустилась с негостеприимного крыльца, стараясь не поскользнуться. Пальцы нашарили в кармане последние полкьера. БедаИх даже на полдороги до Ульдер-штрассе, где живет мой второй ученик, не хватит. Придется идти пешком, что с моим сегодняшним везением равносильно самоубийству.
Я с сомнением посмотрела на припорошенную снегом мостовую. На долю секунды мне показалось, что впереди блеснула ярко-голубая ледяная река, но стоило мoргнуть, как видение исчезло, оставив перед глазами обычную брусчатку.
Странный день. Все время что-то мерещится
Я сделала пару шагов, осторожно пробуя ботинками легкое снежное покрытие, и медленно пошла вперед.
Что сказать? Пока добралась до Ульдер-штрассе, я ещё пару раз поскользнулась, правда, до серьезных увечий дело не дошло. Так, отделалась легким испугом.
Урок с Олафом прошел гладко, следующий за ним урок у внука старой теры Эрдени юного Лео Паттингтона тоже, и к вечеру я возвращалась домой с целыми двадцатью кьерами. Единый, храни моих добрых нанимателей! Сегодня у меня будет настоящий рождественский ужин!
Я представила украшенный еловыми лапами стол, вспомнила, что в комоде остался большой огарок толстой витой свечи, подаренной терой Вальде в прошлом году, и прибавила шаг. Пусть у меня и нет лишних денег, но кто сказал, что нельзя обойтись малым и создать рождественское настроение подручными средствами?