Ледяные глаза мужчины медленно прошлись по мне с ног до головы. Задержались на бедрах, груди, лице. Обожгли чуть насмешливой заинтересованностью. Или может заинтересованность только показалась, а на деле была лишь насмешка. Превосходство. Наслаждение собственным триумфом и значимостью.
Как он сказал, так и получилось.
- Добрый день, Артем Анатольевич, - сказала я, усаживаясь за стол.
Расстегнула сумку, достала из нее ноутбук и поставила на стол. Дрогнувшими пальцами открыла его, включила.
- Добрый. Ну, куда ты торопишься, Ника? Давай сначала пообедаем. Здесь отличная кухня, - пророкотал он, кривя губы в ухмылке, обозначившей ямочки на щеках.
Такие же, как у нашего сына.
У моего сына. Только моего.
Он не узнает про Руслана. Он даже меня не узнал. Ему это не надо. И никогда не было надо. Я для него так, какая-то там по счету интрижка на стороне. Интрижка десятилетней давности, о которой он и не помнит. Надо успокоиться. Надо делать свою работу и делать ее хорошо.
- Вероника Сергеевна, - очень постаравшись выдержать взгляд ледяных глаз в упор, проговорила я. - Я пришла сюда не обедать
- Ай, да ладно, Ника! Давай пропустим тот этап, на котором ты будешь делать вид, что не узнала меня.
Показалось,
что вся кровь в моем организме сначала схлынула куда-то к ногам, вызывая головокружение и серые точки перед глазами, а потом бросилась к лицу. Сердце словно бы остановилось на секунду. Замерло. Застыло в панике. А потом разогналось так, будто хотело убежать подальше отсюда само, раз уж его хозяйка этого не делала.
- Давайте пропустим, Артем Анатолиевич, - ну, надо же, а голос не подвел. Не дрогнул, несмотря ни на что. Ровный, резкий. Даже строгий.
Молодец, Вероника Сергеевна. Так держать. Только трястись перестань. И сделай как-то так, чтоб на щеках перестали расцветать алые маки. Тоналка у тебя легкая и невесомая и мало что скрывает.
Хотя, он ведь все равно уже все заметил.
- Ведь это ничего не поменяет.
- Да ну? А по тому, как горят твои зеленые глаза и не скажешь, Веснушка. Не забыла меня даже через столько лет, да?
- Артем Анатолиевич, - я вскочила с кресла, - Если вы не смените манеру поведения, то я буду вынуждена отказаться от сотрудничества с вами.
- Интересно, что на это скажет твой босс, Ника? Ну, как он отреагирует на то, что ты упустила крупного клиента, м? Навряд ли обрадуется. И кто знает, насколько сильно.
- Это вас не касается, Артем Анатольевич. Убедительно прошу меня услышать - либо мы возвращаемся к деловому тону, либо я ухожу.
Воронов щелкнул языком. Ледяные глаза гневно сверкнули. Лишь на секунду. А потом снова зажглись чуть насмешливым интересом. Так смотрят на диковинную букашку, посаженную в банку, ожидая, что она будет делать дальше, поняла я.
- Будь по вашему, - он сделал паузу, - Вероника Сергеевна.
Указал на кресло раскрытой ладонью. Сядь, мол.
- Но, если вы не голодны, то я - дьявольски. И вон уже несут заказанное мною блюдо. Потому либо выбирайте что-то для себя, либо придется подождать, пока я закончу обед.
Есть, к слову, уже хотелось. Я все утро как белка в колесе, чтоб иметь возможность выделить время для этого чертового обеда. В начале рабочего дня только кофе выпила и все. Быстренько рассудив, что лучше будет и правда поесть, а не сидеть и ждать, пока царь закончит трапезу, доставляя ему тем самым удовольствие. Но счет закрыть самой. Пусть не думает, что может размахивать бумажником, как делал это десять лет назад.
- Мне, пожалуйста, салат Цезарь, стакан воды и латте на обычном молоке, - сказала я официанту. - Отдельным счетом.
- Хорошо. Будет готово в течение десяти минут.
- Благодарю, - сказала я, убирая ноутбук обратно в сумку.
Если бы взглядом можно было сделать дырку, то их на моем лице было бы уже несколько. Ну и чем ты недоволен?
Я подняла глаза. Встретилась с его синим льдом. Изогнула бровь. Что? Воронов промолчал. Взял вилку, нож и, отрезав маленький кусочек стейка, элегантно наколол и отправил в рот.
Уж что, а манеры у него были безупречные. Настоящий джентльмен. Вкупе с дерзким поведением это дезориентировало. Кружило. Впечатляло. Раньше. Теперь неимоверно раздражало из-за понимания того, кто именно скрывается за этой харизматичной оберткой.
- Отличная погода сегодня, не правда ли, - проговорил он. - Никакого желания сидеть в офисе.
- Да, отличная. Но я люблю свою работу, а потому с удовольствием уделяю ей время, - ответила я.
- О, да, знаю. У вас безупречная деловая репутация и послужной список. Кто бы мог подумать.
Я вспыхнула. Это намек, да. Как какая-то официантка в пляжном ресторане курортного городка могла за десяток лет переквалифицироваться в целого маркетолога?
- Благодарю.
- Именно поэтому я и выбрал ваше рекламное агентство.
Ах, так значит речь не конкретно обо мне.
А чего ты ожидала, Вероника?
- Нетрудно догадаться, - отозвалась я. - Буду рада, если мы сможем оправдать ваши ожидания, Артем Анатольевич.
- У вас нет иного выхода, Вероника Сергеевна.
Я снова вспыхнула. Резкий ответ рвался с языка, но я сдержалась. Не ведись. Он сейчас специально тебя провоцирует. Не ведись.