Правда, вскоре визиты к Дурслям Северусу пришлось прекратить реформы в Хогвартсе шли полным ходом, и в связи с этим Генри Поттер пригласил Снейпа на чашечку чая. Разлив по наперсткам молоко и разведя его черным Эрл Греем, Генри за пустопорожними беседами ни о чем постепенно подобрался к сути:
Слизнорт вот уволился на днях, зельевара теперь ищут на его место. Ещё географа, маггловеда, профессора по Защите от Темных искусств и трансфигуратора. Кажется, учредителям чем-то МакГонагалл не понравилась
Ну так учительница из неё никудышная, покорно переключился на новую тему Северус.
Вот и ищут нормального профессора Трансфигурации. Кстати, ты же зельевар? прищурился Генри на Снейпа. А сам не хочешь? Заодно и за детьми присмотришь. Не нравится мне, как Дамблдор вокруг одного конкретного мальчишки пляшет
Ррр-р-р Северус издал гортанное рычание и свел глаза в кучку. А его нельзя уволить?
Пробовал, развел руками Генри. Говорят, повода нет. Детям он не вредил, как директор правил не нарушал. Не за что его увольнять. Ну так на публику ж а сам у себя, в своей вотчине, он, может, жир из младенцев вытапливает, кто ж его знает? Замашки-то у него паучьи
Ну хорошо-хорошо, Северус со стуком отставил опустевшую фарфоровую чашечку на столик, заставив старика вздрогнуть: мейсенский фарфор всё же Уговорили. Подам заявку. И Регулуса припрягу, один я туда не сунусь.
Правильно, одобрил Генри, незаметно переводя дух чашечка осталась целой. Я к вам ещё кое-кого подгоню, на место профессора Защиты.
Хорошо, улыбнулся Северус и не удержался от любопытства: А кто это, если не секрет?
Не секрет, фыркнул Генри. Скорее, смирительная рубашка для Дамблдора. Зовут Валерий, он сын Ньюта Саламандера и имеет на Дамблдора огромный такой клык, остро отточенный и обильно смазанный ядом.
Северус непроизвольно вжался в спинку кресла при первом же звуке зловещего имени и едва нашел
в себе смелость выговорить:
Не знал я, что у Саламандеров зуб на Дамблдора
А они тихие, но злопамятные, хмыкнул Генри. Не надо было Ньюта в Америку-Францию гонять, прикрываясь благородными делишками. И если Ньют по кротости характера не смел противоречить старику, будучи скромным магозоологом, то его сынок, наоборот, склочен и мерзок и к своим тридцати годам зарекомендовал себя как самый успешный охотник за нечистью.
Северус с интересом посмотрел на Генри Поттера, невольно проникаясь его благородным порывом поставить Дамблдора на положенное ему место. Вон какого цепного пса собирается спустить на директора. Целого сына Саламандера! И где только нашел?
Видимо, последний вопрос как-то отразился на его лице, потому что Генри снова фыркнул:
Валерий отец хороший. В девяносто втором в Хогвартс поступит его сын Рольф, и он хочет, чтобы к тому времени в школе Дамблдором и не пахло. Тебе стоит взять с него пример, Северус. Отправляйся в Хогвартс и вычисти из него всякую бородатую мразь.
А что? Правильно Генри говорит! Действительно, почему бы не последовать его совету, не присоединиться к братьям по оружию и выскоблить Хогвартс от кое-чего лишнего и грязного?
Сочтя тему исчерпанной, Северус сам сменил её попытался выяснить, почему старик Поттер не взял в семью родного человечка.
Северус, ну помилуй! всплеснул в ладоши тот. Мне это просто морально тяжело: видеть перед собой правнука, зная, что внука и сына я пережил! Флимонт-то ладно, до глубокой старости дожил, но Джеймс, мой внук, умер молодым. Посчитай-ка, Северус, сто моих и двести Флимонтовых лет. Мне уж за три сотни перевалило, не сегодня-завтра за Грань загляну
Северус помрачнел.
А чего же вы, Поттеры, так тянете с наследниками? Вы отцом после ста лет заделались, Флимонт до ста восьмидесяти тянул и тоже стал отцом-перестарком. Род ваш прокляли, что ли?
Хе Генри рукой махнул. Темная наша семейка, это ни для кого не секрет. Не знаю, с кого повелось и с чего началось. Но с рождением наследника старшего Поттера настигал какой-нибудь несчастный случай, это стало чуть ли не правилом: родится сын, папа тут же укладывается в гроб. Дедушек у Поттеров не бывает. Исключение разве что я сам целых двадцать лет был дедом Джеймсу. Поэтому у нас издавна и повелось: жить как можно дольше холостым и бездетным и лишь на закате жизни родить наследника. Никому ж неохота умереть молодым папашей.
Всё это Северус выслушал с уважением, отметив при этом, что Генри стал отцом сравнительно рано в сто с небольшим лет; он не стал тянуть до двух-трех сотен, как Флимонт. Генри тем временем продолжил:
Думаю, что если я не приму Гарри в род, и он вырастет в независимости от магического рода, то проклятие его не коснется. Пусть мальчик растет и живет как магглорожденный, так у него больше шансов дожить до глубокой старости с любимой супругой, кучей детей и внуков.
Глядя в поблекшие глаза престарелого Поттера, очень усталого, пережившего и сына, и внука, Северус медленно кивнул, с пониманием относясь к его пожертвованию. Древнее проклятие рода ударило по Гарри, лишив отца, как когда-то в далеком прошлом умирали отцы с рождением сыновей Наверное, поэтому на гербе этой ветви Поттеров изображен богомол насекомое, рождающееся без отца. Отцов, как правило, съедают самки во время зачатия.