Дарт Сидиус, тайный Лорд ситхов, известный миру как сенатор Шив Палпатин, человек, уроженец планеты Набу и будущий, как он сам был уверен, Император Галактики, с недоумением рассматривал тонкий обрезок темного дерева, чуть изогнутый, в котором не было ни грамма металла. В Силе предмет никак не отражался. Скорее всего, он просто помогал сосредоточиться психологически, чтобы легче работалось с энергией.
Сидиус пошел взглянуть на пленницу.
Пленница в камере сидела на корточках, прислонившись спиной к стене и опустив голову на сложенные руки.
Удивительно, если бы не прибор, который высветил впечатляющее количество мидихлориан, можно было подумать, что это обычная неодаренная женщина.
Неужели она так искусно маскирует себя в Силе? На уровне самого Сидиуса?
Дарт Сидиус вошел в камеру. Женщина тут же вскочила и метнула в него нож. Нож, естественно, до Сидиуса не долетел. Тренированный ситх заметил его в самом начале и небрежно убрал с пути малым силовым толчком. Но сам факт неимоверно его разозлил. Сидиус вытянул руку и сжал кулак. Черноволосую подняло в воздух, и она засипела от удушья.
Дарт Мол! прошипел Сидиус; темная энергия, забурлившая в нем, заострила его черты, окрасила веки красным, а глаза заставила зажечься желтым светом. Ты не проверил женщину на наличие оружия?
Я проверял, учитель, в страхе ответил Мол, падая на колени и понимая, что ему не избежать наказания, она была чиста!
Ты был невнимателен, Дарт Мол, угрожающе процедил Сидиус.
Продолжая удерживать пленницу в воздухе, он махнул другой рукой. Молния Силы ударила в Мола, он задергался в конвульсиях, по телу заискрились электрические разряды, от одежды пошел легкий дымок.
И тут Сидиус ощутил это...
Яркие, незамутненные чувства злости и ненависти, переходящие в злорадство и восхищение. Женщина, несмотря на свое незавидное положение, находясь на грани обморока, наслаждалась наказанием его ученика и на собственного экзекутора смотрела с... обожанием?!
Дарт Сидиус повидал разных женщин. И одаренных в том числе. Не гнушался проводить с ними эксперименты, если выпадала такая возможность. Были среди них и женщины-джедаи, упавшие на темную сторону. Бывшие джедайки с трудом контролировали свою темную сущность и постепенно сходили с ума, становились уродливыми не только внешне, но и внутренне.
Темную сторону просто так не подчинить, она питалась яркими эмоциями и требовала
при этом колоссального контроля. У недостаточно сильных она корежила и разум, и тело.
Здесь было иное. Сидиус впечатлился. Эта разумная сама была тьмой. Ее бешенство было естественным и осознанным. Он вгляделся в ее лицо. Оно оставалось таким же, каким и было. Никаких изменений.
Ситх, впитывая идущие от пленницы потоки тьмы, в кои-то веки наслаждался не страхом, а искренним восхищением. Глаза Сидиуса стали еще ярче.
Какой интересный экземпляр, промурлыкал он. С тобой интересно будет поработать.
Он разжал кулак.
...Белла упала на пол. Никогда она не встречала такой мощи и такого потрясающего владения беспалочковой магией. Магия, словно живая, клубилась вокруг незнакомца в широкой ниспадающей мантии и повиновалась малейшему его желанию.
Как он легко отразил зачарованный клинок, который мог пройти через любой Протего! А какие у него глаза! Так и притягивают, так и хочется окунуться в их золотистое сияние!
Незнакомец ее поразил. Он был настоящий...
...Повелитель, прохрипела вслух Белла.
* * *
Северус осторожно вошел в зал.
Это она, прорыдала Нарцисса, показывая на небольшую пирамидку, от которой до сих пор шло свечение, только совсем тусклое.
И что ты от меня хочешь?
Северус не пришел бы к Малфоям просто так, без надобности. Ему совершенно не хотелось лишний раз встречаться с пожирательской кодлой, которая здесь обитала. И невразумительные причитания Нарциссы через камин его не тронули. Но когда прозвучало волшебное слово «Поттер», он вынужден был бросить Хогвартс и мчаться в особняк Малфоев.
Здесь Северус узнал подробности приключившейся истории, и теперь недоумевал. Ну перенес куда-то портал трех человек, поди найдутся. Очнется Люциус, скажет, где их искать. Северуса сейчас больше беспокоил Гарри Поттер, заключенный в подземелье.
Северус, я просила взять побольше зелья для поиска, я дала тебе вещи Драко, я хочу, чтобы ты его нашел! Ты директор, в конце концов!
А ты мать, и у Драко есть отец.
Северус, заломила руки Нарцисса, хотя бы просто посмотри. Я не разбираюсь в артефактах.
Чтобы отделаться от скорбящей матери, Северус решился взглянуть на необычный портал. Да и любопытно ему было, чего уж там.
Северус не стал подходить близко, не настолько он идиот, чтобы приближаться к неизвестным артефактам и, тем более, их трогать. Вспомнив несколько подходящих распознающих чар, Северус взмахнул палочкой. И упустил из виду Нарциссу, которая зашла ему за спину и тоже взмахнула палочкой...
Северуса отнесло прямо на пирамиду, и он исчез вместе с ней.
«Вот тварь!» подумал Северус, еле справляясь с тошнотой. Очнулся он, сидя на песке, прислонившись к большому камню. Перед ним появилась чашка с водой. Северус сфокусировал взгляд.