Отлично! Значит, местные жители знают о потенциальной опасности. Это хорошо. Жаль, конечно, что два человека уже погибли от холеры, но на их плачевном опыте научились остальные обитатели Заводского района.
Дядь, убедительно тебя прошу передай ещё раз всем, кто живёт в округе, что пока что к колодцу даже приближаться опасно, сказал я. Лекари уже всерьёз взялись за это дело. Я один из них. Если вдруг у кого-то «хватит ума» попить отсюда, сразу передавайте информацию в губернский госпиталь. Там этого больного возьмут без очередей. За это я ручаюсь. Если будут проблемы, скажете, что вы от Мечникова. Идёт?
Конечно, господин! закивал старичок. Спасибо вам большое. Я всем своим передам ваши слова.
Отлично, усевшись на край колодца, произнёс я.
Стойте! вздрогнул старик. Вы что делаете
Собираюсь искоренить заразу раз и навсегда, объяснил я. Если верёвка с ведром оторвётся уж извините. Потом сделаете новые.
А путь обратно я найду сам.
Сказав это, я схватился за ведёрко и спрыгнул вниз в колодец. Лететь пришлось недолго. Глубина у него была метров десять не больше. Однако за несколько секунд до падения в воду я решил провернуть хитрый трюк.
Давай, магия, действуй Сделай, как я хочу! Раз лекарский виток на это способен, значит, и обратный может сделать то же самое.
Я окунулся в ледяную, заражённую холерой воду. Безумнее плана и придумать невозможно. Однако моя идея всё-таки реализовалась. Месяц назад я смог создать лекарский покров оболочку из магии, которая действует как продолжение моей нервной системы.
На этот раз по аналогии я покрыл себя обратным покровом, чтобы разом убить всю жизнь вокруг себя. Ещё не хватало заразиться холерой или другими инфекциями.
Честно говоря, окунаясь в ледяную воду, я был готов к тому, что окажусь в море из фекалий. У меня были подозрения, что при строительстве новых канализаций кто-то случайно допустил ошибку, и помои начали сливаться прямо в колодец.
Но нет.
Вода была кристально чистой.
И как же это понимать? Холера передаётся фекально-оральным путём. Другими словами, в рот человека должны попасть частички чьих-то экскрементов.
Однако я абсолютно уверен, что вода чистая. Мой обратный покров пару раз активировался, уничтожив несколько колоний бактерий, но их было слишком мало.
Так откуда же тогда сюда поступает холера?
Я собрался с силами, быстро разогрел мышцы и выплыл на ближайший берег, который был представлен небольшим каменным уступом. Под колодцем была целая сеть пещер. Даже на начальном этапе своего спуска я обнаружил, что из главной пещеры с подземным водоёмом отходят сразу три дочерних ответвления.
Но холерные вибрионы, судя по реакции обратного покрова, текли сюда из северного туннеля. Вот туда мне и стоит выдвинуться. Где-то там находится источник заразы. И чем ближе я к нему приближался, тем яснее осознавал, что в деле замешан один из моих главных врагов.
Некротическая магия.
Чёрт бы её подрал! Даже в Саратове от этой дряни никуда не скрыться. Теперь понятно, почему вода такая чистая. Никаких фекалий тут нет. Просто какая-то сволочь заразила воду некротикой, а та произвела на свет болезнетворные бактерии. Вопрос только в том, кто умудрился это сделать? Неужели и здесь есть свой некромант? В целом, отрицать такое было бы глупо. Уж если в Хопёрске жили аж два тёмных мага, значит, в таком крупном городе, как Саратов, их может быть гораздо больше.
Стоп. А как я здесь оказался?
Я резко остановился, когда осознал, что в очередной раз вышел в просторную комнату с водоёмом. И что самое главное над водоёмом висит ведро для воды.
Ещё один колодец? Нет, быть того не может. Подземные пещеры редко бывают такой формы. И уж тем более можно точно сказать, что они практически никогда не повторяют друг друга так подробно.
Я вновь вернулся в то же место, где был раньше. Вот только по кругу я пройти не мог, поскольку шёл всё время вперёд.
Боги Неужели это
За моей спиной раздался истошный нечеловеческий вопль. Что-то решило сообщить о своём присутствии. Не умею говорить на языке зверей или монстров, но, кажется, мне только что сообщили, что я жертва.
Пространственная аномалия Я ведь уже встречался с этим феноменом. Ещё зимой, когда мы впервые ехали на поезде в Саратов. Наш состав застрял около Аткарска в точно такой же аномалии.
И запах тот же. Эту некротическую ауру я ни с чем не спутаю. Тварь, которая поселилась в этих туннелях та самая. То существо, которое пометило дорожные знаки и заставило поезд кататься кругами.
Значит, ты в Саратов мигрировала, сволочь? медленно оборачиваясь, произнёс я. Хорошее же ты себе убежище нашла.
В десяти метрах от меня появилось нечто, сильно напоминавшее громадного волка. Вот только с мордой у него явно что-то было не так. Из пасти существа торчал язык, от которого отходило огромное количество мелких щупалец.
Нет Это даже не щупальца. Это жгутики, которыми пользуются бактерии. Только в увеличенном виде. Похоже, эта тварь и является источником холерных вибрионов.
И я заперт здесь с ней один на один. Но без боя я не сдамся. Если уж мне удалось одолеть верховного некроманта, значит, и его заблудившегося питомца получится прижать. Я даже рад, что нам повезло встретиться. Я уже давно беспокоился о том, куда забрела эта тварь. Ведь она могла привести к гибели множество людей, особенно на железной дороге.