Отвечай при всём народе: отдаёшь ли мне ясную Зореньку в жёны?
Опять всё затихло. Все глаза устремились на них троих.
Царь Косарь снял шапку, почесал затылок и молча положил Пёреяславу обе руки на плечи и трижды поцеловался с ним. И когда целовался, успел шепнуть, чтобы никто другой не слышал:
Ну и хитёр же ты, зятюшка!
Переяслав ему в ответ тоже шепнул, когда целовался:
Ну и ты, батюшка, тоже не промах!
На том и покончили.
Объявили помолвку, гостей пригласили и вскоре сыграли весёлую свадьбу. Зореньке казалось, что счастливей её нет никого на свете. И царь Косарь был доволен зятем, но всё же не мог примириться с мыслью, что тот у него «перенял славу» самого умного человека на свете.
На то он и Переяслав! сказал Косарю однажды звездочёт, с которым они опять встретились после охоты. Погоди, он у тебя ещё и не то переймёт! Всему своё время.
Царь Косарь ему ответил:
Ну, это ты по печным горшкам так видишь, а не по звёздам!
Однако домой он вернулся не в духе и весь вечер покряхтывал и почёсывал затылок, а ночью плохо спал и всё думал: «Ах, звездочёт-лиходей! Ах, собачий ты сын, чего напредсказал ты на мою голову!»
1921
САМОЕ ЛУЧШЕЕ
Разделся и только влез в воду, глядит на дне под ногами что-то блестит. Место было мелкое; он окунулся и достал с песка маленькую светлую подковку, величиной с человеческое ухо. Вертит её в руках и не понимает, на что она может годиться.
Разве козла подковать, смеётся Демьян сам с собою, а то куда годна такая малявка?
Взял он подковку обеими руками за оба конца и только хотел попробовать разогнуть или сломать, как на берегу появилась женщина, вся в белой серебряной одежде. Демьян даже смутился и ушёл в воду по самую шею. Глядит из речки одна Демьянова голова и слушает, как женщина его поздравляет:
Твоё счастье, Демьянушка: нашёл ты такой клад, какому равного нет во всём белом свете.
А что мне с ним делать? спрашивает Демьян из воды и глядит то на белую женщину, то на подковку.
Иди отпирай скорей двери, входи в подземный дворец и бери оттуда всё, что захочется, что понравится. Сколько хочешь бери. Но только одно помни: не оставь там самого лучшего.
А что там самое лучшее?
Прислони-ка подкову вот к этому камню, указала рукой женщина. И опять повторила: Бери всего сколько хочешь, покуда не будешь доволен. Но когда назад пойдёшь, то не забудь унести с собой самое лучшее.
И исчезла белая женщина.
Ничего не понимает Демьян. Огляделся по сторонам: видит перед собой на берегу большой камень, у самой воды лежит. Шагнул к нему и прислонил подковку, как говорила женщина.
И вдруг разломился камень надвое, открылись за ним железные двери, широко распахнулись сами собой, и перед Демьяном роскошный дворец. Как только протянет он куда свою подковку, как только прислонит её к чему, так все затворы перед ним растворяются, все замки отпираются, и идёт Демьян как хозяин, куда только вздумается.
Куда ни войдёт, везде несметные богатства лежат. В одном месте громадная гора овса, да какого: тяжёлого, золотистого! В другом месте рожь, в третьем пшеница: такого зерна белоярого Демьян никогда и во сне не видывал. А дальше крупа, потом орехи, ягоды, яблоки, горох всего не перечтёшь.
«Ну, дело! думает он. Тут не то что себя самого прокормишь, а на целый город на сто лет хватит, да ещё останется».
Идёт дальше и только дивится: огромные чаны стоят с молоком, с мёдом, с шипучей водой.
«Ну-ну! радуется
Демьян. Раздостал я себе богатство!»
Беда только в том, что взошёл он сюда прямо из речки, как был нагишом. Ни карманов, ни рубашки, ни шапки ничего нет, не во что положить.
Вокруг него великое множество всякого добра, а вот насыпать во что, или во что завернуть, или в чём унести этого ничего нет. А в две горсти много не положишь.
«Надо бы сбегать домой, мешков натаскать да к берегу подвести лошадь с телегой!»
Идёт дальше Демьян полны комнаты серебра; дальше полны комнаты золота; ещё дальше драгоценные камни: зелёные, красные, синие, белые все блестят, горят самоцветными лучами. Глаза разбегаются; неизвестно, на что и глядеть, чего желать, что брать. И что здесь самое лучшее, не понимает Демьян, не может впопыхах разобраться.
«Надо скорей за мешками бежать», одно только и ясно ему. Да ещё досадно, что не во что сейчас положить хоть немножко.
«И что я, дурак, шапку давеча не надел! Хоть бы в неё!»
Чтоб не ошибиться и не забыть взять самое лучшее, Демьян нахватал в обе горсти драгоценных камней всех сортов и цветов и пошёл скорей к выходу.
Идёт, а из горстей камешки сыплются. Жаль, что руки малы: кабы каждая горсть да с горшок!
Идёт он мимо золота, думает: а вдруг оно самое лучшее? Надо взять и его. А взять нечем и не во что: горсти полны, а карманов нет.
Пришлось сбросить лишние камешки и взять хоть немножко золотого песочку.
Пока менял Демьян впопыхах камни на золото, все мысли у него разбрелись. Сам не знает, что брать, что оставить. Оставить всякую малость жалко, а унести нет никакой возможности: у голого человека ничего, кроме двух горстей, для этого нет. Побольше наложит валится из рук. Опять приходится подбирать да укладывать. Измучился Демьян, наконец, и решительно пошёл к выходу.