Высадившись на острове, Иржик пошёл в хрустальный дворец просить короля отдать золотоволосую дочь замуж за его, Иржика, короля.
Ладно, сказал король, я выдам дочь замуж. Но за это ты должен три дня выполнять мои задачи, каждый день по одной. Завтра начнём, а пока отдохни.
На другой день утром король говорит:
Было у моей Златовласки ожерелье из дорогих жемчугов. Оборвалась нитка, и жемчужины рассыпались по лужайке, в высокой траве. Собери-ка их все, чтобы ни одна не пропала.
Пошёл Иржик на лужайку, а лужайка большая, широкая. Начал он ползать, искать, проискал с утра до полудня, ничего не нашёл.
Эх, говорит Иржик, кабы были здесь мои муравьи, они бы мне помогли!
Мы тут и поможем тебе! услышал он в ответ, и муравьи, откуда ни возьмись, заползали около него. Что тебе надо?
Должен я собрать жемчужины на этой лужайке, да не вижу ни одной.
Погоди, мы соберём.
И скоро муравьи собрали целую горсть жемчужин. Иржику оставалось только нанизывать их на нитку.
Уже он завязал было нитку, когда приковылял ещё один муравей, хромой, нога у него сгорела на пожаре.
Погоди, Иржик! кричит хромой муравей. Не завязывай нитку, несу тебе ещё одну жемчужину.
Принёс Иржик ожерелье королю, тот сосчитал жемчужины все до одной целы.
Славно ты выполнил задачу, говорит король. Завтра задам тебе другую.
Наутро Иржик приходит к королю, а тот говорит:
Моя дочь купалась в море и уронила золотой перстень. Найди его и принеси.
Пришёл Иржик к морю и грустный бродил по берегу. Море было тихое, но такое глубокое, что и дна не видать, а не то что найти в нём перстень Златовласки.
Эх, кабы была тут золотая рыбка, она бы мне помогла!
В море что-то блеснуло, и из глубины вод выплыла золотая рыбка:
Я здесь и помогу тебе! Чего тебе надо?
Надо мне найти в море золотой перстень, а я и дна не вижу.
Я как раз встретила щуку, у неё на плавнике тот золотой перстень. Подожди немного, я тебе его добуду.
Вскоре рыбка вернулась из глубины и принесла Иржику золотой перстень.
Король снова похвалил Иржика, а на третий день опять задал ему задачу:
Коли хочешь, чтобы я мою Златовласку выдал за твоего короля, принеси мне живой и мёртвой воды.
Иржик не знал, где искать воду, и шёл куда глаза глядят, пока не пришёл в дремучий лес.
Эх, кабы были здесь мои воронята, они бы мне помогли!
Тут над головой у него захлопали крылья, и откуда ни возьмись оба воронёнка.
Мы тут, каркают, и поможем тебе! Чего ты хочешь?
Должен я добыть живой и мёртвой воды, да не знаю, где искать её.
Зато мы хорошо знаем. Подожди немного, мы принесём.
И скоро принесли Иржику две баклаги, полные воды: в одной живая, в другой мёртвая. Радуясь, что ему так повезло, Иржик поспешил к королевскому замку.
По дороге, на опушке леса, видит паутину. В середине сидит громадный паук, и пьёт кровь из мухи. Иржик взял баклагу с мёртвой водой, брызнул на паука, и тот замертво свалился на землю. Иржик брызнул на муху живой водой из другой баклаги, и муха забилась в паутине, выбралась из неё и взлетела на воздух.
На своё счастье ты меня воскресил, Иржик, прожужжала она. Без меня не угадать тебе, какая из двенадцати королевен Златовласка.
Король, видя, что Иржик выполнил и третью задачу, объявил, что отдаёт ему свою дочь.
Но ты должен сам её выбрать.
И он повёл Иржика в большой зал, где за круглым столом сидело двенадцать красавиц, все на одно лицо. На каждой было большое белое, как снег, покрывало, скрывавшее волосы.
Вот мои дочери, говорит король. Угадаешь, какая из них Златовласка можешь увезти её с собой. Не угадаешь значит, не судьба, уедешь один.
Смутился Иржик, не зная, что делать. Тут кто-то зажужжал около его уха:
Ж-ж-ж, иди вокруг стола, я тебе подскажу.
Это была муха, которую оживил Иржик.
Пошёл он вокруг стола, а муха за ним летит и жужжит:
Это не та и это не та и эта А вот это она, Златовласка.
Отдай мне вот эту дочь! воскликнул Иржик. Я её заслужил для своего короля.
Угадал! сказал король.
А дочь встала из-за стола, скинула покрывало, и золотые волосы рассыпались пышными волнами до самой земли.
Всё озарилось вокруг, словно при восходе солнца. Иржик даже сощурился.
Тут король дал своей дочери на дорогу все, что полагается, и Иржик отправился восвояси с невестой для своего господина.
У старого короля глаза разгорелись, и он чуть не запрыгал от радости, увидев Златовласку. Тотчас начались приготовления к свадьбе. А Иржику король говорит:
Хотел было я тебя повесить за ослушание, чтобы твой труп склевали вороны, но за то, что ты мне хорошо послужил, велю только отрубить тебе голову и похоронить с честью.
И Иржику отрубили голову. Златовласка попросила у старого короля отдать ей его тело, и король не отказал своей невесте. Тогда она приложила голову к телу, побрызгала мертвой водой, и тело срослось с головой, даже шрама не осталось. Потом королевна сбрызнула Иржика живой водой, и он встал здоровый и помолодевший.
Как крепко я спал! сказал он, потирая глаза.
Да, крепко, сказала королевна. Кабы не я, спать бы тебе вечно.