Успокоились духи после этого и по главам своим разошлись. Отведенные роли повторить да гостей долгожданных дожидаться.
ПУТЬ ВЕСЕЛОГО ЗАЙЦА
Часть 1. Кикимора и другие
Глава 1. СОЛОВЕЙ-РАЗБОЙНИК
Да и не ходил туда никто. Разве что Леший Авдей по долгу службы заглядывал. Но и он старался побыстрей дела свои сделать и в лес Заповедный воротиться неуютно ему было во владениях своих.
И вот однажды, как раз после Купалы, раздался оттуда свист пронзительный. Да не обычный свист, а противный такой, что аж лешие в ответ завыли яростно, а черти из омута повыскакивали и бежать, куда глаза глядят, собрались. Хорошо, что Омутник дома оказался. Назад всех под воду загнал и наверх строго-настрого высовываться запретил. Одна Баба Яга по свисту тому внучка своего Соловья, признала. Видать, надоело ему у папки-Горыныча жить, вот и решил отдельно обустроиться.
А вскоре он и сам с бабушкой поздороваться заявился. И узнала Яга тогда, что кличут его теперь Соловьем-Разбойником, и лес дремучий он вотчиной своей объявил.
Сама-то Яга давно уж по лесам шастать перестала. С незапамятных времен поселилась она на опушке леса Заповедного. С духами местными дружбу водила. И они ее, Старую, не забывали часто ввечеру сказания древние послушать собиралися иль совета испросить.
Яга, правда, никому о внуке не сказала, а он все никак утихомириться не мог. Чуть полночь наступит, залезет на вершину дуба векового, что посреди дремучего леса стоял, и ну свистеть начинает.
Надоело Омутнику чертей по всей округе собирать, и решил пожаловаться он Федору бесу главному леса Заповедного. Чтоб меры тот обязательно принял и свист ненавистный прекратил. Да Федор уж и сам собрался
дремучести соседние проведать, разузнать, что к чему, и порядок навести. Так всё одно к одному и вышло.
Вдвоем оно, конечно, сподручнее было бы, но делать нечего, пришлось одному путь держать.
Ох, уж как ругал Федор Лешего, через завалы и буреломы продираясь, что так запустил тот хозяйство свое. Видать для вида на опушке почистит, а внутрь и не заглядывает совсем.
Рано ли, поздно ли, но добрался он до дуба векового. А Соловей-Разбойник давно уж гостя непрошенного учуял и, на ветке сидя, дожидается.
Видит Федор смертный, в латы забранный, мертвым под деревом лежит, а над ним мужичок кривоногий на ветке желуди пощелкивает.
Ты кто таков будешь? начал на него бес наступать. Но сразу понял, с ходу здесь вряд ли чего получится. В мужичке том сила великая чувствовалась.
А кто надо, тот и буду, спрыгнул Соловей вниз и стал перед Федором прохаживаться.
Тут и Леший Авдей подоспел. Как увидел он мертвяка, земле не преданного, так тут же на Разбойника и набросился.
Ты почто лес поганишь, чудо окаянное? За что смертного погубил?
Не кипятись, Федор его остановил. Наш постоялец новый порядки свои завести хочет.
Правильно говоришь, в ответ мужичок проскрипел. А зовут меня Соловей-Разбойник, и лес этот вотчиной моей будет. Кто сунется сюда без спросу вмиг погублю, косточки по оврагам разбросаю, а душу к Чернобогу в пещеры огненные отправлю.
Хоть и непорядок был, но пришлось Федору с Авдеем смертного под деревом оставить и назад идти не солоно хлебавши.
Всегда мне так, причитал Леший обратной дорогой, то лес дремучий достанется, то разбойник-свистун поселится.
Может, утрясется все, утешал его бес. Посвистит и перестанет.