Летом
1939 г. начальник артиллерии Красной Армии Г. Кулик в беседе с генералом Н. Вороновым уверял, что победа над финской армией может быть достигнута за
1020 дней. Разгадав намерения советского руководства, финская сторона начала укреплять линию границы, а с октября в глубь страны из приграничных районов вывозится мирное население. 2 октября правительство Финляндии попыталось урегулировать отношения с СССР через посредничество Германии. Однако Риббентроп дал понять, что Гйтлер не намерен вмешиваться в русско-финские отношения.
Чтобы избежать вооруженного конфликта, Сталин 12 октября попытался навязать Ю. Паасикиви и В. Таннеру свои условия на переговорах в Москве. В них предлагалось: заключение договора о дружбе и взаимопомощи, обмен 60-километровой полосы на Карельском перешейке (там находилась мощная оборонительная «линия Ман-нергейма», которую ГРУ считало вымыслом буржуазной пропаганды) с ее демилитаризацией на вдвое большую территорию в Советской Карелии, передача в аренду Советскому Союзу полуострова Ханко и ряда островов в Финском заливе, а также порта Петсамо.
Хотя финская делегация, не согласившись с таким диктатом, прервала переговоры 13 ноября, еще за два дня до этого нарком обороны СССР К. Ворошилов подписал приказ о формировании на базе 106-й стрелковой дивизии двух стрелковых корпусов из лиц карелофинской национальности. Впоследствии они были сведены в 106-й особый корпус под командованием советского комкора А. Анттилы как фундамент будущих вооруженных сил Финляндской демократической республики под протекторатом СССР. Симптоматично, что после советско-финской войны оставшиеся в живых военнослужащие корпуса почти все оказались в лагерях НКВД.
За октябрьноябрь 1939 г. советские самолеты 52 раза нарушали воздушное пространство Финляндии. Но расчет Сталина не оправдался: финны держались стойко. Решительным сторонником жесткой линии был министр иностранных дел Финляндии Э. Эркко. Не случайно К. Г. Манпергейм в первый же день военных действий заявил: «Если бы Эркко был мужчиной, то он пошел бы в лес и застрелился». Впрочем, даже лидер финских коммунистов А. Туоминен отказался выполнить просьбу
В. Молотова выступить в роли премьера «народного» финского правительства при президенте О. Куусинене. При этом их задачей являлось бы только обращение к Советскому Союзу с просьбой о военной помощи для свержения «буржуазной клики» в Хельсинки.
Еще 5 марта 1939 г. М. Литвинов предлагал финскому правительству передать СССР четыре острова в Финском заливе для создания там пунктов наблюдения Балтийского флота, обещая взамен выгодное торговое соглашение. После отказа финнов (принять предложенное готов был только К. Г. Маннергейм) Литвинов хотел склонить их к обмену лесных районов советской Карелии на упоминаемые выше острова.
Скорее всего, целью агрессии Советского Союза против Финляндии являлось не изменение границ, а приведение к власти просоветского правительства в Хельсинки. Об этом позднее проговорился Л Жданов: «Ведь. Советский Союз не хочет ничего большего, чем такого правительства в Финляндии, которое не строило бы козни совместно с империалистическими державами, угрожая безопасности Ленинграда». В опубликованном документе эта фраза отсутствовала, ибо главный идеолог ВКП (б) вычеркнул ее в тексте оригинала.
К концу ноября 1939 г. Ленинградский военный округ развернул на фронте протяженностью 1500 км от Берингова моря до Ладожского озера 14-ю армию (комдив В. Л Фролов), 9-ю армию (комкор М. П. Духанов), 8-ю армию (комкор И. П. Хабаров), на Карельском перешейке 7-ю армию (командарм II ранга В. Ф. Яковлев). Естественно, немногочисленные вооруженные силы Финляндии никакой опасности для колыбели революции не представляли. И не только потому, что не собирались воевать с Красной Армией, но и из-за наличия в 20 км от Ленинграда мощного Карельского укрепрайона, строившегося с весны 1928 г. Даже будучи к лету 1941 г. наполовину демонтированным, он надежно прикрыл город. До наших дней сохранились доты и дзоты на линии КарголовоКуйвози.
К боям с финнами готовились более 400 тыс. солдат и офицеров при 4000 орудиях, 1200 самолетах и 1800 танках. План молниеносной войны был прост: через Карельский перешеек выйти на Хельсинки.
26 ноября 1939 г. произошло таинственное происшествие, которое устами Молотова стало квалифицироваться как провокационный обстрел одной из частей 68-го стрелкового полка у деревни Майнилы со стороны Финляндии. На предложение финской стороны создать комиссию по расследованию инцидента СССР ответил категорическим отказом. Аналогичный случай имел место здесь еще в 1936 г. В обоих случаях результаты
расследований с финской стороны или не были доведены до конца, или исчезли. Возможно, провокации были обоюдными, но отказ Сталина от решения спора путем переговоров и последующая агрессия против маленькой Финляндии говорят сами за себя. Изучение журнала боевых действий 68-го полка 70-й стрелковой дивизии, проведенное в 1992 г., показало: он заполнен одним почерком, хотя начальники штаба за 105 дней боевых действий менялись трижды. Данных о том, что при обстреле 26 ноября убито 4 и ранено 9 бойцов, в журнале нет. С учетом факта, что приказ о переходе границы с Финляндией соединения