Уходите! Скоро они придут сюда и убьют всех, кого найдут на стоянке.
Похоже, ненадолго задержат врагов мужчины, охраняющие тропу.
Чужаки скоро уйдут на восход и не вернутся.
Ало заторопился. Людям его племени нужно переждать некоторое время. На несколько мгновений он заколебался, а затем принял решение.
Оставьте желтоглазого здесь.
Энку, мы не найдем никого на стоянке. Надо возвращаться.
Если темнокожие и убегут, то недалеко. За один восход нельзя спрятать все заготовленные припасы, женщин и детей. Они будут сражаться, и мы их убьем.
Тропа петляла между рекой и невысокими оголенными горами, если не считать редких кривых берез и кустарника. «Как на ладони мы видны с них, подумал Андрей на месте темнокожих я обязательно поставил бы на них по несколько человек с луками, как они это сделали на Черной горе».
Энзи, проверьте с Айолом эти горы, а мы дождемся вас.
Мы почти дошли. Стоянка находится прямо за этими холмами на озере, сказал Айол прежде чем уйти вслед за Энзи.
Пока они вернутся, все убегут со стоянки, проворчал Энку.
Энзи, едва касаясь ногами травы, промелькнул перед Айолом и слился с березой. Можно обойти дерево кругом, и даже зоркий человеческий глаз его не увидит. Они на вершине. С одной стороны, видна стоянка, а с другой люди Долгой дороги. Айол помахал им рукой, чтобы двигались дальше.
Уаав
Айол едва успел отбить ножом летящую в него стрелу, когда его сбил с ног непонятно откуда взявшийся темнокожий охотник, вцепившийся ему в горло. Они покатились вниз по склону. Прошло довольно много времени, прежде чем противник перестал дергаться, и Айол скинул его тело вниз со склона. Хорошо, что успел выставить вперед нож, как ему всегда и советовал делать Энзи, если кто-нибудь на него набросится. Но и с ножом в животе темнокожий едва не придушил его.
Там еще двое мужчин прятались в небольшой яме, это появился Энзи. В руке у него болтается небольшой ввуу, которого он держит за шкирку. Это он нас заметил.
Энку переминается с ноги на ногу и пристает к Андрею:
Стоянка совсем рядом. Зачем нам ждать Энзи?
Андрей не успел ему ответить, как появился Тень с Айолом. У Энзи в руке мешок, из которого кто-то отчаянно хочет вырваться.
Держи, швыряет Тень мешок большеносому.
Уааав донеслось из мешка.
Стоянка оказалась пуста. Ни одной живой души не нашли мужчины в странных длинных домах накрытых шкурами быков. Везде лежали кости Больших зверей, и не совсем понятно, зачем им столько. Впрочем, загадка разрешилась, когда увидели очаги в длинных домах, в которых лежали не до конца прогоревшие обломки бивней. Они ими топят!
Не хотел бы я жить на этой равнине, покачал головой Энку.
Не все успели унести жившие здесь люди. Всегда есть чем поживиться в жилище, даже если оно находится в каменном веке. В надстроенных над длинными домами шатрах нашлось много мяса, да и шкуры быков им не помешают. Как и забытые связки
стрел, пусть они и без наконечников. Но по настоящему обрадовался Андрей обнаруженному в одном из ям огромному количеству шкурок пушистых зверей. Вот для зимней одежды самая нужная находка! Может и рядом со стоянкой что-то спрятали, надеясь, что захватчики не догадаются осмотреть окрестности?
Не он один оказался такой умный. Энзи с Айолом тоже рыщут вокруг стоянки.
Андрей учуял запах дыма:
Там кто-то разжег костер.
У огня грелся худой темнокожий юноша, нездорового вида и с желтоватыми глазами, одетый в замасленные старые шкуры. Он даже не дернулся при их появлении. Ну да, от Энзи не убежишь! А умереть можно и, сидя, уютно греясь у огня. Андрей заметил, что одна рука у него высохла, а в здоровой он что-то держит.
Энзи медлит, а когда Айол сам решил ударить ножом темнокожего, то перехватывает его руку. Поведение совсем на него не похоже. И кровь с лица отхлынула бледный какой-то стал. Тень сел рядом с юношей и закрыл глаза. Долго они так сидели Андрей с Айолом успели замерзнуть и тоже заняли место у костра. Энзи вытянул руку ладонью вверх, и темнокожий неохотно положил туда то, что прятал в здоровой руке. При этом Тень заметно дернулся. Андрей любовался фигуркой бизона. Как живая! Жалко только, что ноги обломали.
Это он вызвал стада быков на равнину, выдавил из себя слова Энзи.
Костер из костей прогорел. Энзи продолжал, как истукан, молча сидеть рядом с темнокожим. Андрею это в конце концов надоело, и он решил вернуться на стоянку.
С восходом возвращаемся к Желтому озеру, Энзи.
Он тоже пойдет с нами. Темнокожий нужен семье Гррх.
Примечания
Охотничьи практики неандертальцев долгое время считались рассчитанной на ближний бой, но в последнее время ученые постепенно склоняются к тому, что они были более разнообразными. Например, голландский ученый, Геррит Дюссельдорп (кстати, тот самый палеонтолог, обнаруживший скелет кроманьонца, который 28 т. л. н на территории современной Франции съел ребенка неандертальца и сделал из его зубов ожерелье) считает, что наши кузены успешно охотились как в лесах из засады, так и в степи группами.
Скорость бизона может достигать 70 км/ч. К тому же он довольно вынослив. Неудивительно, что Эхоут понимает, что от горбатого быка ему не убежать.