Зря он волновался: маленький Эрит пришел в восторг, наконец-то забыл про кабана и возил игрушку по ровному полу. Уснул он совершенно счастливым.
Хорошо на Каменной стоянке, его синеглазая женщина пекла лепешки на сковородке из скользкого камня. Андрей откусил от серого, грубого помола, хлеба. В нём попадалась шелуха, которая почему-то не отделялась от зерен. Он обжёг рот. Большинство людей в семье Гррх предпочитали варить зерна, но любителей лепешек становилось все больше, особенно после того, как Старшая стала раздавать их детям в «школе». Жаль, что придется отвыкать, если его затея перенести злаки на другой континент не увенчается успехом.
Права Эсика, что это был самый лучший год за все время, которое он провел в каменном веке. Когда они пришли на Каменную стоянку, то он долго не мог поверить своим глазам. Ее словно перенесло из другого времени. Три десятка круглых строений, соединенных узкими коридорами, образовывали вместе защищенное от внезапного нападения поселение. Теперь помещений стало на два больше, после того, как «каменщики» пристроили к ним два похожих домика, правда, сделали их не круглыми, а квадратными, похожими на те, какие они строили в своих горах.
Была и утварь, только не обожженная. И горшки, почти такие же, какие делает Младшая. Шила из кости, какие-то дощечки с дырочками, которые, видимо, использовались для изготовления ткани. Больше всего он обрадовался большой каменной ступе с пестиком, который выбросил нашедший его Энку. Злаки не просто варили, но еще и толкли.
Внутри зданий находились по две колонны высотой в два его роста, которые поддерживали крышу. Позже он понял, что это статуи, которые при всей своей внешней схожести изображают разных существ. При хорошем воображении угадывались мастерски, буквально двумя, тремя штрихами обозначенные линии рук и головы. На некоторых были вырезаны змеи,
на других ящерицы, хищные птицы, а то и просто непонятные знаки. Андрей нашел это странным, в разрисованных пещерах семьи «художников» тоже были изображения животных, но они все были привычными обитателями степи. А зачем вырезать из камня змей? Являлись ли колонны изображениями богов или других сверхъестественных существ, он, пожалуй, никогда не узнает.
Бывшие обитатели этого места за прошедший год их так ни разу и не побеспокоили, а Энзи окончательно развеял его опасения сообщением, что они убежали за реку в нескольких днях пути от стоянки и даже не пытаются пересечь ее в обратном направлении. Как бы то ни было, племена Каменной стоянки, которых прогнали люди Долгой дороги, были самыми развитыми и многочисленными из всех им встреченных. Только на поле битвы они оставили несколько сотен трупов своих мужчин, а значит, их еще достаточно осталось и в самих племенах. Когда-нибудь страх перед людьми Гррх притупится, и они захотят вернуться сюда. Пора двигаться дальше по изначально выбранному пути: навстречу солнцу; он сообщит об этом завтра всем людям Долгой дороги.
Мы не сможем и дальше здесь находиться, Рэту. Как только прекратится дождь, надо уходить на равнину. У нас почти нет еды. Грака дала маленькому Эриту подсохшие корни какого-то растения, а он ныл, требуя чего-то другого.
Рэту и сам подумывал об этом. Семья с Белой горы поселилась на этом месте год назад. Они жили в долине и охотились на равнине, где в редких лесах и обширных лугах водилось множество кабанов, оленей и быков. Но несколько лун назад на ней появились две стоянки темнокожих; причем это произошло очень быстро; словно они не переселились на заранее разведанное место, а кто-то согнал их с прежнего. С этого момента белогорцы стали осторожнее, а после того, как трое мужчин так и не вернулись с охоты, и вовсе предпочитали добывать зверя в горах, не выходя за пределы ущелий.
Темнокожие живут очень близко к выходу из долины, мы не успеем найти себе место для стоянки до зимы.
Ночью произошла трагедия. Утром они обнаружили, что одна из небольших пещер обвалилась и заполнилась грязью; внутри остались два охотника, их женщины и их дети. А ведь только случайно они с Гракой и маленьким Эссу не спрятались от дождя именно в этой пещере.
Эпей Три пальца выкрикивал имена оставшихся в пещере пока не осип, хотя было ясно, что никто не выжил.
Что дальше, Рэту?
Мы вернемся на равнину.
Примечания:
В Гебекли- Тебе много изображений «несъедобных» животных, что необычно для энеолитических времен.
Статуя кабана оттуда дожила до наших дней и находится в музее в турецком Шанлыурфе.
Древнейшие ступы насчитывают 35 тыс. лет, поэтому главный герой совершенно зря удивляется находке для помола зерна.
Судя по всему, Андрей попал в межледниковый период, когда климат ненадолго потеплел. На Ближнем востоке он может и не дождаться снежной зимы.
Трагедия семьи неандертальцев, которою похоронил в пещере грязевой поток, и в самом деле имела место быть. Правда, случилось это в Испании.
Первоначально округлые неолитические храмовые комплексы,
по-видимому, повторявшие форму шатра, со временем стали прямоугольные.
Глава 2 Дела ботанические
Внутри никого. Куда все подевались? Андрей осмотрел комнату, стены; потолок и две колонны оказались разрисованы изображениями медведей, быков, оленей, криворогов и даже мамонтами, лохматыми носорогами и большерогами, которые в этой местности не водились. Варвары. На статуе присутствовало и нечто, отдаленно напоминающее бегемота. Его дочь Имела частенько бывала здесь в гостях.