Видел бы их кто-нибудь сейчас. Белая кожа потемнела и приобрела цвет растаявшего камня. На голове у всех связанные листья дерева без ветвей, которые сделали по примеру Эду. На ногах кожаная подошва быка, которая привязана к ноге веревками. Давно забыты шкуры, все ходят голышом, и только на поясе все те же листья, привязанные к веревке. Так легче переносить жару. Мужчины давно обрезали свои бороды и укоротили волосы на голове. Их примеру последовали и некоторые женщины. Хоть немного, да легче.
Как и вся семья, Рэту спрятался в тени, пережидая жаркий полдень, и увидел бегущего Эду, который что-то кричал. Вот уж кому, похоже, жара нипочем.
Что случилось, Эду?
Озеро! Оно такое большое, что не видно берегов. И река впадает прямо в него.
Примечания:
Если кому покажется, что белогорцы очень уж долго не могут дойти вдоль Евфрата до Персидского залива, то напомню, что в ледниковый
камней и теперь задумчиво на них смотрел. Молодцы! Успели уже печь сложить. Юноша обрадовался незнакомому камню. Но чем дольше он вертел диковинку в руках, тем более кислым становилось выражение его лица. Он осторожно отбил кусочек вдоль одному ему видимой трещины и с размаху стукнул по нему каменным молотком. Осколок полупрозрачного камня рассыпался в пыль.
Не годится на острия для копий или ножей, сын Иквы смешно сморщил нос, что всегда делал, когда о чем-то крепко задумывался. Отдам Эрру и Упеше, они любят ожерелья мастерить для «каменщиков», когда другой работы нет.
Сын Иквы вернулся к созерцанию своих камней, не обращая никакого внимания на Андрея. Лучше оставить его в покое. Никто не хочет с ним сегодня общаться, и пора идти к себе в шалаш.
Андрей заметил Уто, который сидел на мохнатой шкуре, прислонившись к нагретой поверхности большого камня. Что он здесь делает в полном одиночестве и вдали от стоянки? Жилища семьи Гррх совсем в другой стороне. Еще и шкуру натянул по самое горло, словно зима вернулась и вокруг покрытая чистым снегом равнина, а не пыльная земля. Молча присел рядом.
Не увижу я земли на Восходе, старый темнокожий говорил с трудом, делая долгие паузы между словами.
Неужели умирать собрался. Но Андрей видел Уто на днях, когда «художник» вполне себе бодро ругался с «лесовиками» за место для шалашей.
Но ты смог пройти так далеко от стоянки. Может сила еще вернется в твои ноги?
Мне помогли дойти сюда Уони и Младшая.
Что делать? Утешать? Так Уто не младший охотник, а старейшина племени «художников», сам захотел отправиться с семьей Гррх. И никогда он не жаловался на тяжесть похода, несмотря на свою хромоту. А в сражении у Каменной стоянки он дрался рядом со всеми, хотя Андрей его и отговаривал от битвы. Наверное, просто пришло его время. Как бы эгоистично это не звучало, Андрею было жаль терять интересного собеседника, каким старый темнокожий являлся.
Как думаешь, жив ли твой Ррр, Андрей вспомнил пещерного льва семьи кроманьонцев- «художников», который был привязан к Уто.
Я видел во сне, что он умер, забравшись в свое логово в пещере. Наверное, так оно и есть. У моей семьи теперь новый Ррр.
Жаль, что ты так и не увидишь Восточные земли.
За эти годы, которые я провел со «старыми людьми» в семье Гррх, я увидел столько разных земель, теплых морей, неведомых племен, каких не увидел бы никогда. Я не жалею ни о чем. А Восточные земли увидит Уони.
Уто надолго замолчал. Похоже, столь много произнесенных слов отняли у него силы. А когда набрался их, то спросил:
А далеко ли до Восточных земель отсюда?
Идти придется еще много зим.
Тогда семье Гррх надо торопиться. И тебе, Эссу, тоже, ты тоже уже прожил много зим.
Это были последние слова Уто из семьи «художников».
Уто надо проводить как это принято в семье Гррх. Чтобы в Другом мире он был вместе с нами, Энку был категоричен.
Но здесь нет Холмов Ушедших, Андрей вяло сопротивлялся, не хотел спорить с большеносым, который всегда трепетно относился к проводам покойников, но и терять день на церемонии тоже не хотел. Какая разница теперь Уто, где его похоронят.
Я видел подходящую небольшую пещеру в скале, когда мы ходили на охоту.
Уто положили на боку, как это было принято в семье Гррх, а не сидя, прислонив к стене, по обычаю темнокожих. Вместо цветов, которых не было, колючки с зелеными листьями. А еще острый нож из черного камня с красивой рукоятью и короткое копье с наконечником из растаявшего камня. Пригодится. Уони припорошил могилу красным порошком, после чего ее завалили камнями. Андрей вспомнил последние слова Уто, что и он уже немолод. По меркам этого времени уж точно. Лэнса, его сын от Эдины, уже ходит на охоту. Интересно, сам-то он дойдет до Восточных земель? Или тоже останется в какой-нибудь пещере с ножом в руках и в цветочной пыли?
Лезет же в голову разное, он отогнал неприятные мысли.
«Мудростью случая». Андрей, который уже несколько дней маялся на стоянке, добрался до «школы». Интересно, дети понимают значение фразы, с которой начинаются их занятия? Или это превратилось в обязательную скороговорку, которую их заставляет заучивать Старшая.
Еда заканчивается. Дети получают меньше «лепешек» с мясом по утрам, чем привыкли, шумная толпа детей разбежалась, и Старшая подошла к нему.