Одной?
Душа твоего короля, Этан. Перерождение Первой. Маэль. В ней тоже есть сила брата.
Она здесь? я вскочил на ноги.
Боги переглянулись. Сэим перестал ласкать кота и выпрямился в кресле. Туника из струящейся ткани натянулась, очерчивая развитые мышцы.
Не совсем, дитя, в этом и заключается проблема. Ее душа не принадлежит ни одному из миров, она запуталась, заблудилась и заперла себя в собственном аду, потеряв право на перерождение.
От мысли, что Бардоулф сейчас бьется в вечной агонии, кулаки сжались, а в глазах потемнело. Не этого она заслуживала.
Ад и правда существует? Как в историях?
Оглушительный хохот Сэима разнесся по небесному саду, спугнув стаю пестрых птиц с ветвей.
Какие люди смешные. Вы придумали себе наказания даже после смерти и записали их, чтобы читать наставления другим. Дитя, боги никого не карали, потому что вы с этим справились намного лучше нас.
В его голосе звучала горечь разочарования. Каково было наблюдать за своими творениями, которых ты наделил всеми благами, а они не оправдали твоего доверия? Но виноваты ли в этом все люди без исключения? Находясь в небесном саду рядом с богами, я уже стал сомневаться в том, кто прав. Здесь все выглядело совсем по-другому.
Объясните.
Сделка, помнишь? Ты должен дать согласие. Боги не могут влиять на души людей без их дозволения.
Опять они твердили про сделку. Всего лишь слово.
Так же, как и Нэим.
«Ты должен
убить Первого».
Так же, как и остальные.
«Поверь нам. Завтра тебе предстоит стать героем».
И к чему это привело? Доверие, погубившее меня, осталось на земле в хладном теле того Этана, для которого уже развели посмертный костер.
Вы хотите, чтобы я согласился на то, чего даже не понимаю.
Боги не обязаны ничего объяснять.
Сэим поднялся. Кот метнулся к его ногам и зашипел.
Мы создали процветающий мир, а вы его разрушаете. И сейчас из-за человеческой глупости наш брат безумствует в теле твоего предназначенного.
Нэим в теле Эмилия? Но мысли закружились в голове.
Я думал, что своей смертью разрушу проклятие, но стало только хуже. Эмилий остался без нашей связи, и его тело больше не способно выдержать силу бога. Он умрет, а земля сгниет.
Я схватился за голову и со стоном опустился на колени. Мы все ошиблись и сделали только хуже. Какой счастливый конец может быть у этой истории? Отец подарил надежду последними словами, но с каждым новым ответом она становилась все призрачнее.
Этан, остался только ты. Между мирами. Мы с братом не сможем удержать равновесие. Слишком долго. Цикл за циклом. Наши силы истощены. Однако суждено погибнуть лишь твоему роду. Боги не могут умереть. Мы просто уйдем в забвение.
Но как? Я не понимаю, чего вы от меня хотите.
Мой голос звучал жалко. Только я подумал, что стал взрослее, решительнее, а сейчас будто вновь превратился в слабого юнца.
Согласись на сделку, Этан, и тогда у тебя появится шанс помочь людям.
Неправильно говоришь с ним, брат мой. Сэим встал рядом с Лэимом и наклонился вперед, отчего его волосы черной завесой отгородили нас от сада, а зеленые глаза опасно блеснули. Заключи сделку и поможешь друзьям. Заключи сделку и у тебя появится шанс спасти свой род. Заключи сделку и ты сможешь еще раз увидеть ее и освободить от страданий.
Я почувствовал, как на последних словах сердце забилось быстрее. Не знаю, есть ли оно у души, но в моей груди что-то точно бешено билось о ребра.
Видишь, брат, каким огнем загорелись его глаза? Сэим выпрямился и довольно ухмыльнулся. Я знаю людей лучше тебя.
Не удивительно, ведь они твои создания, брат. Лэим спокойно пожал плечами.
Ну так что, дитя?
Шумно сглотнув, я поднялся на ноги.
«Тебе предстоит стать героем».
«Я верю, что ты разберешься с этим».
«Я всегда буду рядом в твоем сердце и памяти. Ведь ты часть меня, сынок».
Сделка с вами позволит мне спасти ее?
Вот же непослушное дитя. Сэим сложил руки на груди. Так похож на брата, что тошно. На кону жизнь целого мира, а тебя интересует лишь спасение жалкой души.
Сэим! Лэим не повышал голос, но в нем звучали строгие нотки, как будто он отчитывал брата. Этан, все, что ты можешь сделать для души своего короля, так это поглотить силу Нэима, которая удерживает ее. Тогда она продолжит свой путь и переродится, как остальные души. И, возможно, в следующем жизненном цикле твой король обретет счастье и умиротворение. Помни, что ее тело уже мертво и не может воскреснуть. В твоих силах лишь освободить душу от оков и взвалить ношу на свои плечи.
Они не говорили этого, может быть, боясь, что я не соглашусь? Но все невысказанные слова звучали для меня слишком отчетливо. Я родился как запасной вариант. Сэим и Лэим хотели того же. Сосуд, предназначенный для бога. Временная замена. Будет ли у меня право переродиться, или я навсегда останусь здесь? Это не важно. Главное вызволить душу Бардоулфа из ее ада и освободить тело Эмилия от Нэима.
В следующее мгновение буря отчаяния в груди сменилась штилем. И почему я сомневался? Выбор очевиден его просто не было, никогда. Так к чему лишние мысли?
Сделка, в голосе звучала твердая решимость.