Вот же досада! Ну почему это происходит со мной! Неужели он тоже считает, что у меня непозволительно большой размер ноги?
Лично я так не считала, но вредная кастелянша в академии постоянно портила мне кровь и взращивала комплекс неполноценности.
А нельзя ли мне туфли чуточку больше? спросила я, когда собиралась на отбор.
Так она и слушать не захотела, презрительно фыркнула, еще и нарочито громко возмутилась, всплеснув руками:
Да куда ж еще больше Это самые большие, больше некуда. С такой лапой, милочка, только саман месить, а не в принцессы, и добавила не терпящим возражений тоном. Так что, либо надеваешь эти, либо иди в своих старых.
Она скептически посмотрела на мои растоптыши и презрительно скривилась.
Ну спасибо, что не предложила идти босиком!
Стервозная дамочка, пившая мою кровь все четыре года учебы.
Я слышала, как хихикают другие адептки, попавшие в число осчастливленных меткой Отбора. Чувствовала, как заполыхали мои щеки.
Уж не знаю, от кого мне досталась эта особенность заливаться краской, словно маков цвет, при любом конфузе, но хочу сказать, что это было всего лишь внешнее проявление. В душе я не так часто страдала от всех неприятностей.
И в тот момент, когда кастелянша пыталась меня унизить, я не чувствовала стеснения.
Мне должно быть стыдно? Да! Щаз! Еще чего! Не дождетесь, чтобы я расстроилась!
Я возмутилась в душе и мысленно послала кастеляншу в лес за поганками, а на лицо надела маску добродушия и ответила с легкой толикой дерзости:
Нога, как нога, что вам не нравится? Саман месить тоже, знаете ли, уметь нужно. А в принцессы я не навязывалась. Я, вообще, не знаю, откуда она взялась, эта метка.
Я подняла руку вверх и выразительно посмотрела на резной листок на внутренней стороне руки. Такая метка возникла у меня два дня назад после пробного отбора невест для королевского двора. Кстати, не знаю кто был моим доброжелателем, что подарил мне красивый дорогой браслет из непонятного сплава в форме дракона с драгоценными камнями глазами, зелеными изумрудами. Но этот браслет прикрыл мою метку. Слава драконам!
Я тогда громко втянула в себя воздух, глянув на стоявшие рядом старые туфли. Как же мне не хотелось с ними расставаться. Я купила их два года назад на первую повышенную стипендию и очень гордилась этим. Ведь это была стипендия лучшей адептки целительского факультета.
Но увы! На королевском приеме необходимо было выглядеть изысканно, и я подчинилась общепринятым правилам.
Нужно все же отдать должное чувству такта принца. На его лице не дрогнул ни один мускул. Его взгляд по-прежнему светился участием и уважением.
Какое воспитание! Как он галантен и корректен!
Я перевела взгляд на короля.
Его щеки порозовели, дыхание восстановилось. Король крепко спал.
Пока меня обували, лекарь спрятал свои приспособления.
Странно, что он не стал со мной спорить дальше. По всему было видно, он опытный лекарь, будь ситуация другой, я бы согласилась с его методами лечения короля, но здесь явно присутствовала разрушительная магия. Неясно только, почему этого никто не замечает. Хотя, если признаться честно, то и я с трудом это вижу, скорее, чувствую. Но кто меня услышит, простую адептку?
Ваше дракошество, позвольте мне вернуться в отведенную для меня комнату, отступила я к двери. Драконы, я снова назвала принца Ваше дракошество, и он ничего мне не сказал. Кажется, мне даже нравится называть его именно так.
Для правдивости захлопала глазами. Но по правде сказать, мне даже притворяться не приходилось: глаза слипались от усталости, колени подгибались. Поскольку я не наблюдала условий, при которых могла восстановиться
полностью после выплеска нектара, то мне хотя бы нужно было поспать.
Да, конечно, ответил принц, окинув задумчивым взглядом спящего короля и сидевшего рядом лекаря, смотревшего на принца настороженно.
Мельком глянул на меня.
Завтра состоится первое состязание, вам нужно отдохнуть. Проводите леди в ее комнату, обратился принц к слуге.
Почему-то мне после этой фразы стало неуютно.
Глава 8
Я только одного не поняла: зачем меня позвали в комнату короля? Чтобы обуть новые туфли взамен испорченных? Или принц хотел спросить что-то, но передумал? И лекарь. Он явно недоволен моим вмешательством, хотя должен был бы порадоваться, ведь я спасла короля.
Я последовала за слугой. Мы шагали по узкому коридору без окон в ту часть королевского замка, где располагались отведенные для нас комнаты. Мерцающие магические шары в медных канделябрах в форме человеческой руки вспыхивали ярче, как только мы приближались, освещали каменные, темные от времени стены и уложенный широкими плитами пол. Где-то далеко под высоким потолком сверкали светильники, зеркальные кристаллы, так высоко, что казалось, это звезды на ночном небе с любопытством заглядывают в замок, желая подсмотреть, что же здесь происходит.
Звуки наших шагов улетали и, отскакивая от стен, возвращались, усиленные эхом. От этого на душе становилось тревожно. Я интуитивно чувствовала исходящую от всего опасность, словно предчувствовала, что все здесь настроено ко мне враждебно. Будь моя воля, я сразу бы закончила с этим фарсом и покинула замок, но проклятая метка не позволяла мне так поступить.