Эш и его жена Мэйлин все же впускают меня в дом. Между этими двумя особая аура. Друг почти не отпускает взглядом жену и не скрывает своего обожания. Вот эта почти смертельная зависимость от пары и пугает меня. Когда Мэй похитили, Эштан чуть не сошел с ума и не разнес полстраны. (*)
Они оба, конечно же, удивляются брачной метке на моей руке и спрашивают, когда я успел найти истинную.
В том-то и дело, отвечаю раздраженно. Никого я не нашел. Эта татуировка появилась сегодня сама по себе. Я даже точно не знаю, когда. И совершенно не понимаю, почему.
Хм Ты был в эти дни близок с женщиной? уточняет друг.
У меня на работе завал! Как-то не до женщин было, нервно вышагиваю по комнате. В королевской лечебнице полный бардак. Пытаюсь его разгрести.
А кровью с кем-нибудь обменивался? слышал я эту историю, что истинность между человеком и драконом активирует обмен кровью. Но никогда не думал, что это коснется меня. Да и не уверен пока, что дело идет о паре. А если и так, она мне не нужна!
Да с кем я только кровью не обменивался, рычу, пытаясь навести порядок в голове. Там куча разных вопросов и предположений. Я же с больными дело имею. Раны, травмы, ожоги, порезы. Еще и в больнице для бедных помогаю. А вчера вообще по колено в чужой крови был. Про трагедию в центре города слышали?
Наверное, так ты и пересекся со своей парой. Причем, скорее всего, не вчера, а давно, задумчиво рассуждает Эштан. Метка ведь не сразу появляется. Ее что-то активировало. Ваша близость или сильный стресс. Но раз она есть у тебя, то должна быть и у твоей пары. Почему тогда девушка не объявилась? Это странно. К артефакту, проверяющему истинность, очереди из незамужних девиц выстраиваются. Каждая мечтает выйти за дракона. А тебе, между прочим, предсказывали, что найдешь истинную в чужой стране.
Ну да! А еще, что она не будет ни человеком, ни драконом, отзываюсь мрачно. Интересно, кем тогда? Каким-нибудь сказочным существом? Не верю я ни в какие предсказания. И жену не ищу. Не объявилась, и отлично! Так даже лучше. Только как от этого избавиться? машу рукой.
А никак, добивает меня друг. Забыть тоже не получится. Если брачная метка есть, по нашим законам вы муж и жена. Совсем скоро вас будет тянуть друг к другу. Ты не сможешь долго сопротивляться. А она, кстати, сможет. У людей истинность раскрывается медленнее. Ты должен ее найти.
А если это обман? Или иллюзия? морщусь, все же высказывая свои сомнения. Меня никуда пока не тянет. Зато я очень зол. И обязательно докопаюсь до истины. Но только чтобы разобраться с самозванкой!
Извиняюсь перед другом и его парой за то, что ворвался без предупреждения. Мне нужно спокойно обдумать все и принять решение. Только о спокойствии речь не идет. Возвращаюсь в карету и понимаю, что не был до конца честен сейчас. На самом деле есть девушка, к которой меня вполне ощутимо тянет. И дракон на нее странно реагирует. Даю кучеру приказ. Теперь у меня уже два повода навестить Эстель.
(*) Историю Мэйлин и Эштана читайте в книге «Невеста Черного Дракона»
Глава 7 Эстель
В голове целый рой вопросов и сомнений, но нет времени анализировать их. Почему вообще эта брачная татуировка проявилась сейчас? В чем причина? Ведь я ни с кем не обручалась. Не признавалась в любви и даже не целовалась. Связано ли это с моим начальником или нет? К нам в лечебное крыло приходили и другие драконы. Некоторых я лечила, прикасалась к ним. Но больше всего общалась именно с Маркусом. А вчера, помогая раненным,
на сильном всплеске эмоций мы часто касались друг друга. Возможно, причина в этом. Но что бы ни привело к такому результату, подчиняться прихоти судьбы я не собираюсь. У меня есть право на собственный выбор. Пытаюсь прислушаться к себе и уловить первые признаки истинности. Ведь я тоже со временем буду ее чувствовать. Смогу ли сопротивляться? Обещаю себе, что смогу.
Тетя зовет меня завтракать, а я начисто потеряла аппетит. Принимаю ванну в глупой надежде оттереть проклятый рисунок на запястье. Но добиваюсь лишь покрасневшей, воспаленной кожи. А потом за мной приезжает посольская карета, посланная Маркусом. Пока я не нашла решение, встречаться нам нельзя. Дрожащей рукой пишу записку. Сообщаю, что еще не пришла в себя, и прошу дополнительный день на восстановление. Уверена, он не откажет. А у меня в запасе будут сутки, за которые я должна придумать, как скрыть метку.
Запираюсь в своей комнате. Борясь с паникой, пытаюсь размышлять. Я могла бы просто замазать рисунок специальным кремом, выравнивающим тон кожи. Или замотать бинтом, сославшись на рану. Но все это временные меры, не защищающие от случайного разоблачения. В больнице на мои руки часто попадает кровь, вода, лечебные жидкости. Это может смыть защиту. Нельзя полагаться на такие ненадежные средства. Здесь нужно что-то вроде маскировочного артефакта. В Лерадии полно драконьих изобретений. Но все они стоят дорого. К счастью, я отложила часть денег от жалования. Только этого явно не хватит.
Достаю с полки шкатулку со своими «драгоценностями». Это не ювелирные украшения. У меня таких никогда не было. Да и куда мне их надевать в больницу? Здесь хранится все, что осталось мне от мамы. Эту шкатулку она принесла к родне отца вместе с новорожденной мной. Но я узнала об этом только спустя много лет, уже когда дядя с тетей забрали меня из приюта. Именно дядя Роджер отдал шкатулку, когда мне исполнилось шестнадцать лет. Не знаю, каким чудом ее вообще не выкинули. Ведь в ней не было ничего ценного. Для посторонних людей, так точно. А для меня единственная память о маме, которую я не помнила.