Элоиза поджала губы и задумалась.
Некоторый смысл в словах лорда был. Тот здоровенный дракон, который только что вышел отсюда, вовсе не показался ей склонным к разумным переговорам. Зато он мог обеспечить ей бесплатный транспорт. Ей ведь как раз нужно было на чем-то выбраться из замка, верно? Главное, доехать до городка, это все равно по дороге. А там уж она сможет подтвердить свою личность и придумает, как выкрутиться из положения. В конце концов, она бытовой маг. Но.
- Мне нужны гарантии, - проговорила Элоиза.
- Какие угодно, мейзи Бонтан! простонал старый лорд, вытирая потный лоб. Я на все согласен.
- Вы должны принести мне кровную клятву, что исправите положение.
- Диктуйте, - лорд чиркнул ножичком по ладони. Что я должен сказать?
Дальше было проще. Произнести формулу, а после подчистить все заклинанием. Меньше чем через минуту в воздухе обозначилась руна кровного договора и погасла. Вот теперь можно было вздохнуть с облегчением.
А потом все завертелось, Элоизе спешно собирали «приданое», какие-то сундуки и прочий хлам. Даэр в это время занимался делами, расквартировывал гарнизон и отдавал приказания, но не забывал время от времени отправлять посыльного справиться, когда леди будет готова?
Потому что, если леди не поторопится
После каждого такого напоминания все нервно вздрагивали и начинали метаться как наскипидаренные. Спустя час Элоиза сидела в открытой повозке, забитой сундуками. Генерал стремительно прошел по двору, даже не взглянув на нее, и дал знак выезжать.
И вот, наконец, они выбрались за ворота замка.
Даэр Норваш Тан на своем огромном вороном жеребце впереди, а она тряслась в повозке сзади. Ехали быстро, на ухабах подбрасывало, генералу хотелось выцарапать глаза, но Элоиза держалась. Главное сейчас - доехать до городка.
А там уж...
Девица ощущалась какой-то занозой.
Даэр Норваш Тан не имел обыкновения обращать внимание на девиц. Их всегда вертелось вокруг него великое множество, и все они надоедали ему в своем непонятном, а главное, совершенно бессмысленном стремлении понравиться. Подумать только, все они хотели выйти за него замуж!
Генерал мог только посмеяться. В лучшем случае, максимум, на что любая из этих недалеких девиц могла рассчитывать - одна ночь, дальше они были дракону неинтересны. Их было слишком много, все они на нем висли, начиная что-то нести о неземной любви, и тем безумно раздражали.
У нового лорда-командующего других забот хватало. Когда король просил его принять эту должность, генерал драконов подозревал, что с этими гражданскими будет трудно. Но даже не представлял, насколько лорды приграничья расслабились от ужасов мирной жизни.
Замок Аттам был по счету третьим.
Все прошло, в общем-то, как всегда, даэр и не сомневался в успехе. Лорд был приведен к присяге, гарнизон в замке расквартирован. Но именно там, в этом замке ему попалась подозрительная девица. Норваш Тан ее сразу заметил.
Некоторое время наблюдал, но так и не пришел ни к какому выводу. Ему подспудно казалось, что от этой рыжей мамзели исходит странная опасность. Девица шпион? По ощущениям черт его знает Но что-то в ней его однозначно привлекало и приковывало внимание. И это было странно. Генерал решил пронаблюдать ее в неформальной обстановке.
Для этого чего проще. Он дал команду.
И тут же чуть не скривился. Все эти лорды просто помешаны на том, чтобы пристроить своих дочерей замуж за генерала драконов. Разумеется, ни о какой женитьбе не могло быть и речи. А вот присмотреться к ней и, если потребуется, проверить лично именно это он и собирался сделать.
Сейчас девица ехала с ним в обозе. И раздражала своим присутствием как то место, которое свербит, но почесать его нет возможности. Ему постоянно хотелось обернуться и проверить, как она там. И что казалось уж совсем бредовым - чтобы она была
рядом.
Генерал, естественно, сдерживался, но это здорово выматывало нервы.
***
Они ехали уже больше двух часов и далеко не всегда по тракту. Несколько раз срезали дорогу. И тогда Элоизе казалось, что у нее от тряски могли бы уже выскочить все камни в почках. Если бы таковые были.
А генерал, похоже, совершенно забыл о ее существовании и целеустремленно мчался на своем огромном жеребце вперед. Так и хотелось спросить зачем этому дракону было тащить ее с собой?
В конце концов, она ведь леди, можно было проявить чуточку галантности и ехать помедленнее. Или хотя бы предоставить ей закрытый возок. Потому что сейчас она ощущала себя пропыленной насквозь и растрепанной как ведьма. И злилась на генерала еще больше.
Однако на горизонте появились очертания городка.
Элоиза сразу приободрилась. Здесь у нее была своя небольшая контора, имелся круг клиентов и даже неплохие связи с муниципалитетом, которому она периодически оказывала услуги по части бытовой магии с хорошей скидкой. Так что подтвердить свою личность она сможет без проблем. И тогда прощайте, господин дракон, ищите себе других девственниц.
Но, разумеется, появиться в таком виде в городке было просто невозможно.
Немного магии, несколько простейших бытовых заклинаний собственной разработки, и теперь ее прическа выглядела идеально, волосок к волоску, а наряд сверкал чистотой. Конечно, в таких условиях поддерживать заклинание было непросто, пришлось потратить резерв, но Элоиза была довольна.