По пути выкидываю из головы все эти ужасно интересные, но в практическом плане совершенно бесполезные сведения.
Меня ждет Хтонь. Что-то я встречу в ней?
Глава 10 Андрей. Давайте немножко ускоримся!
Тела не чувствую. Плечи ну как-то, руками могу шевелить. А ноги словно исчезли. Это жутко.
И особенно жутко мне потому, что я их не вижу пока барахтался, толстый корень наполз и на шею. Теперь голова задрана вверх, к серому древесному
Соль.
Кашляю сухой глоткой.
А вы, значит сталкеры? И много вас тут? Вы куда вообще двигаетесь?
А? Кто здесь Соль подскакивает так натурально, что я хватаюсь за обломок палки. Господи, говорящий мясопродукт! Показалось
Не удостаивая меня ответом, она чешет дальше, и остается только, кряхтя, топать за снага.
Когда мы приходим в лагерь, я даже не сразу это осознаю. В воображении уже нарисовался этакий бивак, палатки мясо на вертеле или хотя бы каша в котелке с мясом
Вместо этого мы просто приходим в какую-то точку, где сидят прямо на земле еще двое нелюдей крепенькая кхазадка, похожая на решительную тумбочку, и какого-то нездешнего вида эльф. Не в том смысле, что прекрасный, а в том, что как будто обдолбанный. Не от мира сего. Впрочем, снаряжены оба отлично как и Соль.
Ойбрехт! Это еще кто? спрашивает кхазадка.
Они меня явно заметили издалека.
Наш продовольственный резерв, докладывает ей Соль. Мясопродукт.
Та фыркает:
Шлифф-мих! Ай, молодца. Хозяйственная какая снага, кому-то хорошая жена достанется.
И тоже оглядывает меня с головы до ног: куртку, палку, штаны и бидон.
Лох?
Ну, это перебор. Шагаю вперед, сжав кулак.
Цинг! Я говорю: тебя под дерево затянуло? Кривое такое, с глазом?
Ну.
Понятно. Старый Лох его называют не знаю почему. А ты, получается, в первый раз тут, это уже не вопрос, утверждение.
Я да.
Понятно, кхазадка тут же теряет ко мне интерес. Соль, больше ничего не разведала?.. Ничего полезного?.. Ладно. К делу. Время уходит!
Они с эльфом, который все это время глядел сквозь меня, покусывая травинку и улыбаясь, наклоняются над бумажной картой.
Вот это наш выход, бурчит кхазадка. И к нему?..
Не пробиться, безмятежно сообщает ей эльф. У жуков путь миграции как раз перпендикулярно проходит.
Хренпендикулярно! Какая еще у этих тварей «миграция» тут Словно специально, чтобы меня позлить
Эльф пожимает узкими плечами.
Сама знаешь тут у всего своя логика.
Ладно, от нашего выхода мы отрезаны. А другой ууу! Ахтершвайн!
Ушастый тыкает пальцем в точку на карте, и кхазадка категорично машет рукой:
Не вариант. У нас с тобой полетное время заканчивается, не успеем. Значит, будем прорываться.
А если по этой, как ее, по опричной трассе? подает голос Соль. Ну, которую вы показывали? Где дым был?
Снага, вытянув шею, тоже глядит на карту, хотя понимает там явно немногим больше, чем я.
Забудь.
Ну что, опричники не люди, что ли, сталкеров не выпустят? Если уж правда вилы.
Кхазадка и эльф переглядываются.
Никого не знаю, кто через тот вход вышел бы, мягко говорит Мотя. Вышел и рассказал.
Но почему? Аномалия не опричная территория.
А вот это, отвечает кхазадка, ты им на подвале заяснять будешь.
Где-е?..
На базе ихней. Там для нелюдей, говорят, специальный подвал. А еще монстры некоторые содержатся, для тренировок в реальных условиях. А тварей этих, как ты понимаешь, псоглавым кормить как-то требуется В общем, забудь. Фаргессен.
Я утыкаюсь в землю. Пу-пу-пу Вот какие у сталкеров про «Котел» легенды, ну ладно
Ждем полчаса, решает кхазадка, она явно главная тут. Мотя, потом еще раз послушаешь. Может, что где рассосется. Если нет жопа. Значит, будем через жуков выходить. Меньшая из двух жоп.
Карта свернута, кхазадка прибирает ее в специальный чехол.
Перекус. Эй ты, Мясопродукт, жрать будешь? У нас бутерброды с грудинкой
Вытаскивает из рюкзака пластиковый контейнер.
Поделимся. В Хтони надо делиться. А Мотя один черт веган Пшеницу свою только трескает, пророщенную.
Эльф немедленно демонстрирует правоту этого заявления: в его руках тоже возникает контейнер, и он принимается вкушать содержимое, да еще и не ложкой, а палочками.
Мне попить бы, хрипло говорю я.
Кхазадка хлопает себя по лбу:
Налей ему, Мотя. А потом нам по одной.
Мотя я встречал в жизни нескольких эльфов, и ни одного из них не звали вот так церемонно вручает мне крышечку от желтого термоса.
В ней благоухающий травами чай.
Это особый отвар, доверительно поясняет эльф, жажду он утоляет тоже. Только выжди пару минут.
Я не удерживаюсь обжигаясь, выхлебываю всю кружку разом. Как слону дробина! Но через некоторое время жажда, мучившая меня много часов, и вправду куда-то уходит. Как и усталость.
Волшебный напиток! хохочет кхазадка. А главное, не приходится в кусты бегать Хтонь этого не любит
Так прошли полчаса. Сталкеры избегали расспрашивать, как я
подальше» тоже оказывается фантазией. Шестилапые твари гораздо быстрее нас! Поэтому снага пришлось вернуться, и сейчас она мечется очень быстро, но именно мечется! за нашими спинами, чтобы не дать жукам нагнать кхазадку, эльфа или меня.
Вжух! Вжух! Соль крутится волчком подсекает, дразнит, отпрыгивает. И в этот миг какой-то особенный жук маленький, размером с дворнягу выламывается из кустов и кидается ей прямо под ноги. Соль рубит его в падении, катится вскакивает Но, кажется, все-таки ушиблась. Замедлилась