Платим! уверил меня Лука, облизнув узкий белый рубец на верхней губе. Куда, думаешь, общак ушёл?
Так какого чёрта взорвался я. Почему он за нас не вступился
Да потому что Ждан удила закусил! заорал на меня старший. А Бажен не хочет с ним из-за наших грошей связываться! Говорит, оно того не стоит! Не пойдёт к Барону на поклон!
Ты! прорычал я и пихнул Луку в грудь ладонями. Это ты во всём виноват! Ты слишком старый! Давно должен был уйти!
Ответный толчок отшвырнул меня к двери.
Сдурел
Ты перерос Гнилой дом! выдал я, и не думая успокаиваться. Из-за тебя растёт оброк, из-за тебя Бажен отказывается вступаться за нас! Как он сказал в прошлый раз? «Ты уже взрослый, разбирайся сам»! Так дело было?
Уймись, Серый! прошипел Лука, набычившись. Не доводи до греха!
Ты обещал уйти! напомнил я наш стародавний уговор. Чтоб не как Буян! Чтоб по-людски!
Мы оба прекрасно знали, как именно кончил наш прежний старший, глаза Луки разом превратились в две узенькие щёлки, на шее вздулась вена.
Пора и мне за Буяном, значит? хрипло выдохнул парень. Так, да?
Я отмахнулся.
Не о том речь! Не за то его на дно спровадили! Он зарвался, а тебя любая шайка примет!
И ты останешься за старшего? скривился Лука. А кто со всеми договариваться станет? С тем же Баженом, а?
Ты с ним здорово договорился!
Договорился, представь себе! Сотню целковых до конца лета найдём он Рыжулю в обиду не даст!
Меня аж холодным потом прошибло.
Сотню До конца лета? Да я в лучшие дни пятиалтынный заколачивал! Четвертак уже за счастье! А весь Гнилой дом никогда и двух целковых за день не собирал. В лучшем случае целковый откладывать сможем, но это если ни с кем не делиться, не платить оброк и не тратиться на харчи. А тогда либо на ножи поднимут, либо сами с голодухи ноги протянем, но сотни до осени один чёрт не накопим!
Я покачал головой и спросил:
Мне почему сразу не сказал?
Лука криво ухмыльнулся.
А зачем? Что ты со своим зароком можешь? Ни украсть, ни покараулить!
Теперь уже пришла моя очередь стискивать кулаки.
Так, да?
Что правда глаза колет? Серый, ты неплохо на чистке обуви имел и нас выручал, но это не те деньги, которые могут сейчас помочь. И близко не те!
Плевать! рубанул я рукой воздух. Ты должен был мне рассказать!
Ну вот рассказал, и что с того? усмехнулся Лука.
Я подавил вспышку раздражения и спросил:
Сколько ты уже собрал?
Лука покачал
головой.
Слишком мало.
А если
Я выразительно провёл пальцем поперёк горла, и старший досадливо поморщился.
Думаешь, тебя подпустят к Ждану? Да при нём постоянно тайнознатец крутится! И не слабак адепт, как у Бажена, а полноценный аколит!
Слабак адепт Я припомнил, как разлетелась в пыль тяжеленная черепица, и поёжился. Оценивать на собственной шкуре мощь аколита не хотелось совершенно.
И что делать?
Лука пожал плечами и отвернулся от меня, начал брить вторую щеку.
Яр обещал наводку подогнать. Можно будет большой куш сорвать, но сложится или нет ещё не знаю. Он помолчал и будто нехотя сказал: Вообще, есть одно дельце, будто специально под тебя. Денег сулят немало, только там такие ухари, что страшновато связываться.
Страшно связываться Да ради Рыжули
Я открыл было рот, но сразу прикусил язык. Лука сроду труса не праздновал, наоборот вечно в такие авантюры ввязывался из желания разом большой куш сорвать, что у меня волосы дыбом вставали. Ещё и отговаривать его приходилось. Значит, опасность нарваться и в самом деле неоправданно высока. Но А какие у нас варианты?
Что за дельце? спросил я.
Надо будет за одним домом проследить.
Всего лишь проследить? И что в этом такого страшного?
В этом ничего, признал Лука и вновь облизнул рубец на губе. Заказчики меня смущают. Таким дай палец, руку по локоть оттяпают. Если напортачим, они весь Гнилой дом до последнего человека вырежут.
Да прям уж! Не сгущай краски!
Мне полсотни монет посулили, а я на дело подписаться не решаюсь! рявкнул в ответ Лука. Как думаешь, я краски сгущаю или дельце и вправду дурно пахнет, а?
Тебе видней, сдал я назад. Но с нами точно рассчитаются?
Жилыч это на себя возьмёт. Половину нам наперёд заплатят, половину он придержит и отдаст, когда дело сделаем. Лука развернулся к зеркалу и добрил щёку, после вытер бритву и посмотрел на меня. Серый, нам деваться некуда, но и голову в петлю совать не хочется. Работать тебе сам прикидывай, что и как.
Я нехотя кивнул, хотя внутри всё так и клокотало.
Когда ответить нужно?
А вот сейчас и пойду.
Я с тобой!
Тогда собирайся, ждать не буду.
Но никуда с Лукой я не пошёл. Нет, вопреки своему предупреждению, он меня даже подождал, просто, когда уже двинулись через болото, я рухнул в мутную воду из-за соскользнувшей с кочки ноги. Встал мокрый, весь в ряске и тине.
Лука поглядел на меня и покачал головой.
Переодевайся и дуй к «Трём жбанам», распорядился он. В кабак не заходи нужно будет, сам позову. Оглядись там, на чужаков внимание обрати. Если пойду оттуда, а кто-то за мной увяжется дай знать.
Хорошо, пробурчал я и поплёлся обратно, припадая на правую ногу, которая после досадного падения разболелась пуще прежнего.
Надолго в доме не задержался. Порылся в сундуке с обносками, подобрал что-то не совсем уж рваное и ушёл, напоследок велев Плаксе простирнуть грязную одежду.