Не надо оправдываться, перебил его я. Куда важнее что в этом письме?
Я развернул пергамент и пробежался глазами по тексту. Сообщение действительно оказалось тревожным. Некто на чистом русском языке писал о том, что полководец Владыкин Матвей Ионович покинул территорию Краснодарского края и отправился на другой фронт. Ниже в письме были указаны расположения войск, их количество, магическая специализация бойцов.
И самое главное
Что это за число? шёпотом спросил я, ткнув пальцем в самый низ письма.
Сумма денег, ответил Виноградов. Думаю, это цена, за которую один из вассалов продал нас.
Десять тысяч рублей, усмехнулся я. Большая сумма. Только сомневаюсь, что Родину и верность своему князю можно продать за такую сумму. И за любую другую. Проклятье
Теперь вы понимаете, Константин Матвеевич? прошептал Виноградов. Я потому и хотел передать сообщение именно вашему отцу. Ещё раз прошу прощения, что сразу не воспринял вас всерьёз. Поймите, скоро сюда приедут вассалы вашей семьи, и любой из них может оказаться предателем. И что самое важное, вскоре здесь появится и ваш отец. Ему нужно знать об этом, чтобы предотвратить катастрофу на южном фронте.
Я передам отцу это письмо, уверил я Виноградова. Только сейчас мой отец занят войной с Прибалтийским союзом, а значит, решение этой проблемы будет поручено тому, на кого возложено вести южную компанию. Кто сейчас руководит войсками в Краснодарском крае?
Граф Анатолий Васильевич Куртасов, ответил Виноградов. Он правая рука вашего отца. Только прошу, не спешите рассказывать Куртасову о том, что я вам передал. Потому что
Потому что может оказаться, что предатель он. Я прав? догадался я. Понимаю, Иннокентий Аркадьевич. Не беспокойтесь. Я всерьёз займусь этим вопросом.
Снаружи послышалось рычание автомобилей. А вот и остальные гости. Самое время познакомиться с достопочтенными господами, которые служат моему отцу верой и правдой.
А заодно найти среди них крысу.
Правда, я не исключал и другой вариант. Виноградов тоже мог оказаться тем самым предателем, которого сам же пытался мне сдать. Возможно, в его плане что-то пошло не так, и единственным способом отвлечь от себя подозрения оказалась встреча с отцом. Сообщить о чьём-то предательстве лично, чтобы сразу же исключить себя из списка подозреваемых неплохой ход.
Но я перепроверю все варианты.
В торжественный зал начали входить гости. Пятнадцать графов, включая Виноградова, и каждый в сопровождении своих жён и детей. Я потратил больше часа на одни лишь обмены любезностями. В отсутствие отца моей задачей стал приём гостей. И каждого из них я должен был радушно приветствовать в своём особняке. Только теперь из-за письма, которое передал мне Виноградов, я подозреваю каждого пожимающего мне руку дворянина.
Однако особое внимание из всей этой толпы привлёк только один.
Добрый вечер, Константин Матвеевич, рад, наконец, с вами познакомиться, улыбнулся мне длинноволосый мужчина в очках. Вы, наверное, меня уже не помните?
К сожалению, запамятовал, улыбнулся я, пожимая руку незнакомому графу. Слишком долго прожил в Санкт-Петербурге.
И это было отличным оправданием. Война с Турцией идёт уже очень давно, и семья Владыкиных вынуждена пребывать в столице из-за того, что их земли ещё в первые дни войны разорили враги. Остальные вассалы отца в большинстве своём продолжают жить в Краснодарском крае. Лишь некоторые из них переместились на север Российской Империи.
Не всем служащим отцу семьями известно, что главному наследнику Владыкиных пришлось пережить свою смерть с последующим запечатыванием. Поэтому такая легенда играла мне на руку.
Тогда самое время познакомиться заново, улыбнулся граф. Меня зовут Виктор Павлович Железняков. Позвольте заметить, я помню вас очень хорошо, Константин. В последний раз я видел вас ещё совсем малышом. Вы тогда много времени проводили в нашем имении вместе с моим сыном. Помните его? О граф обернулся и указал рукой на приближающегося к нам молодого человека. А вот, кстати, и он.
Здравствуй, Константин, мою руку пожал Железняков-младший. На первый взгляд, парня было трудно отличить от отца. Такой же улыбчивый блондин. Вот только мне было ясно видно, чем эта парочка друг от друга отличается.
Евгений Железняков, представился юноша. Давно же мы с тобой не виделись, Константин. Лет десять? Или больше?
Тёмный маг. В этом Евгении сидит магическое ядро. Оно ещё до конца не раскрылось. Сложно даже определить его специализацию. Возможно даже, что в нём скрывается сила некроманта. Любопытно Интересно, его отец в курсе? Вряд ли. Учитывая, как относится к тёмной магии государство, сомневаюсь, что граф Железняков привёз бы сюда незапечатанного сына, в котором дремлет тёмная магия.
Нет Виктор Павлович не знает о тёмном начале в своём сыне. Более того, Евгений и сам не знает о том, что в нём пробудилась тёмная магия!
Рад тебя видеть, Евгений, я пожал руку Железнякова-младшего. Жаль, что наши с тобой пути разошлись. Чем теперь занимаешься? Должно
быть, вступил в императорскую армию, как и большинство молодых дворян.
Я намеренно задал этот вопрос, желая окольными путями добраться до информации, которая меня интересовала. В эту эпоху действительно большинство дворян так и рвутся на поле боя. Войн много, даже больше чем в те времена, когда жил я. И каждый боится упустить шанс проявить себя на поле боя. Ведь это самый быстрый способ продвинуться вверх и приблизиться к императору.