И вот я стоял и пытался вывести злополучную руну.
Слишком сильный нажим. Услышал я сзади властный глубокий голос и резко обернулся.
Передо мной стоял мужчина лет пятидесяти, высокий, с абсолютно прямой спиной. Его худую фигуру облегал черный доспех из кожи с металлическими вставками и черный шелковый плащ. Рука в когтистой перчатке лежала на рукояти меча, украшенной большим рубином. Голову с темными с проседью прямыми волосами венчала корона о трех зубцах. Орлиный нос на узком лице добавлял властности виду. Черные глаза смотрели с насмешкой и интересом.
Кощей, понял я, царь Нави. В моей комнате. И никакой Чудный Надзор, что регулирует переходы между Явью и Навью, ему не указ он ходит когда хочет и куда хочет. И что же он хочет тут?
Я сделал вдох-выдох и последовал его совету: провел пальцами по воздуху заученным движением, но немного расслабил кисть. И на уровне глаз появилась руна начала черного цвета.
Спасибо, ваше величество, сдержанно поблагодарил я его.
И не спросишь, зачем я здесь?
Уверен, вы сами скажете.
Учить тебя, с насмешкой сказал он.
Это о нем говорил Игнат Хорошо,
что не сказал сразу, я бы весь извелся в ожидании встречи.
Чем обязан такой чести? выдавил я хрипло.
Не каждый день к нам приходят высшие демоны. С такими как ты надо обращаться с осторожностью.
Угу, нахмурился я, приходя в себя. Спасибо, что напомнил, кто я. Будете переманивать на свою сторону.
Буду знакомить с миром. С людьми и нелюдью. Потом ты сам решишь, на чьей ты стороне.
Ага, так это и есть переманивание, фыркнул я.
Это знакомство с вопросом под другим углом, мальчик. Или ты считаешь умным однобокую точку зрения? выгнул он бровь. Как эффектно я тоже так хочу научиться.
Мне триста лет, проворчал я.
Полторы тысячи. Еще чем-то хочешь померяться? с насмешкой уточнил Кощей.
Я лишь поморщился и покачал головой.
Почту за честь стать вашим учеником, ваше величество, склонил я голову.
В таком случае, первый урок: забудь «ого, ага, угу» и прочие междометия. Ты граф, а не крестьянин.
И он исчез. А я едва не опоздал на урок.
Прошло два месяца.
Очень странная зима выдалась то снег, то оттепель, потом заморозки и, как естественный итог, гололед. Дворники с ним, конечно, боролись, но с переменным успехом. Ну и никакие лыжи такую корку льда не выдержат, потому и занятия спортом перенесли в зал к неудовольствию Алеши была б его воля, он бы вообще забыл дорогу к тренажерам. А мне нравилось заниматься больше, чем видеть и ощущать пласты жира на себе. Вот и сейчас шел заниматься.
Кощей появился рядом с привычной неожиданностью. Я уже и не вздрагивал.
Здравствуй, ученик. Пока идем, расскажи про Древний Рим, как всегда перешел он сразу к делу.
За два месяца я уяснил, что именно царь Нави хочет услышать «что считаешь нужным», был стабильный ответ. Но я знал, что ему важно до меня донести связь мира людей и Подмира.
У них не было своих богов и мифов, зато была сильная армия, начал я и пошел медленнее. Потом они завоевали Грецию и попытались присвоить их Подмир себе: переименовали богов и других существ, немного поменяли мифы. Но ничего у них не вышло и греческий Подмир просто не отзывался на новые имена. Римлянам пришлось смириться. В дальнейших завоеваниях они уже действовали вместе. Но если египтян они смогли покорить, то Дуат не сдался, даже побил олимпийцев и им пришлось слиться с Аидом. Зато Рим смог распространить Аид на Запад Европы. Но только до тех пор, пока с севера не пришли скандинавы с одной стороны, славяне с другой и кельты с третьей. Потом еще и арабы с юга подтянулись. Рим в это время погряз в интригах и разврате и проиграл. От него откололась Византия. И от Аида тоже они стали христианами. А Рим на время рассосался, но Аид сейчас распространяется на Грецию и острова Средиземного моря. И мы пришли.
Очень хорошо, сдержанно похвалил Кощей. Теперь ты будешь заниматься и слушать.
Я кивнул и подпрыгнул на штангу заниматься спортом под его лекции мне нравилось.
Минут через пять зашел Алеша, кисло посмотрел на меня, не увидел Кощея и отправился ходить на беговую дорожку. Я не стал говорить, что так он не избавится от спасательного круга на животе. Тем более тетушка постоянно подкладывает ему добавку и сладости. Что ж с ним будет к университету? А ведь магия тут только боевая, так что и маги должны быть в форме. Ну да не мое это дело.
И еще четыре года прошло.
Какое жаркое лето. Сейчас бы загорать да купаться, но Павел Андреевич собрал нас с Лехой во дворе.
Кузен перестал быть «Алешей» год назад. За два года до этого графу надоело видеть студень вместо родного сына. Они знатно поссорились с тетей на тему «ребенок же будет голодным», но все же последнее слово осталось за Павлом Андреевичем.
Два года ему понадобилось, чтобы превратить сына в человека морально, без матушкиных закидонов про белую кость. Друзьями мы не стали, но слова про приживалу и прочие оскорбления Алексей забыл. А вот над его физической формой работа продолжалась и поныне. Все из-за склонности к полноте и привычке постоянно жевать.
Итак, вам по шестнадцать лет, сообщил очевидное граф. Как раз вчера отпраздновали мой день рождения. Это значит, что вам пора обзаводиться фокусировками. Уверен, вы над ними думали. Так что я вас слушаю.