Скоро. Думаю, через неделю-другую начнём.
Ого! Не ожидал, капитан заметно обрадовался. Вы уж постарайтесь не угробиться в этой вылазке, ваше благородие.
Кажется, все считают меня слабым звеном, усмехнулся я. Не переживайте. Будут вам фортификации. А теперь окажите любезность откройте периметр. Хотелось бы управиться до дождя.
На этот раз усмехнулся Дубов.
Ну, это вряд ли, ваше благородие. Впрочем, чем чёрт не шутит? Попытайтесь.
Мы направились к силовому барьеру. Капитан отключил промежуток между жезлами, и мы пересекли границу.
Белка сразу вышла вперёд. Ей, как следопыту, полагалось быть в авангарде. Прикрывали рыжую Енох и Неясыть. Закованная в массивный экзодоспех брюнетка выглядела впечатляюще, хоть и уступала размерами мужчинам-Столпам. Что ж, если встретим Исчадие до того, как попадём на завод, будет возможность оценить её в деле.
Мы двигались через лес, иногда останавливаясь по сигналу Кота. Стрелки шли в прикрытии, мы с Протасовым и командиром егерей в центре.
Спустя некоторое время Белка резко остановилась и подняла руку. Пальцы экзоскелета быстро задвигались, передавая уловное обозначение.
Тварь справа в двадцати метрах, спокойно сказал Кот. Притаилась. Сейчас мы её выманим.
С этими словами он поднял руку, с перчатки слетела голубая молния, пронзила заросли и исчезла среди деревьев.
Раздались громкий треск и последовавший сразу за ним рык. А через секунду кусты затрещали.
Неясыть выставила пулемёты, Енох и Белка разошлись, чтобы иметь возможность атаковать с разных сторон.
Среди зарослей показалась бурая косматая туша. Яростно ревя, огромный медведь с частично облезшей шерстью, на месте которой виднелись воспалённые гнойники, ломился через лес прямо на егерей. Два пары раскосых зенок полыхали зелёным, из открытой пасти, усаженной длинными зубами, капала желтоватая пена. Здоровенные чёрные когти рассекали попадавшиеся на пути монстра деревья с такой лёгкостью, будто они были бутафорскими.
Третий уровень, слегка разочарованно произнёс Кот.
И ударил тварь молнией. Чудище споткнулось, взмахнуло лапами, покачнулось, но равновесие удержало.
Неясыть открыла огонь. Шквал пуль врезался в Исчадие, вспарывая шкуру. Монстр сделал шаг, другой и остановился. Он прикрыл морду массивными лапами, затем попятился под напором свинца. Во все стороны летела чёрная кровь словно прорвало шланг с нефтью, и теперь она яростно брызгала на окружавшую
медведя листву.
Енох и Белка ринулись с двух сторон на чудовище. Их клинки оставляли в прохладном воздухе длинные цветные шлейфы. Несколько стремительных ударов, и медведь лишился задних конечностей. Ну, или ног, ибо шёл он вертикально, как человек.
Туша тяжело повалилась в кусты и высокую траву. Исчадие тут же попыталось встать, но Рыцари действовали чётко и уверенно, не теряя ни секунды: обрубили передние лапы и принялись кромсать череп.
Рёв монстра быстро превратился в хрип, а затем и вовсе прекратился. Мечи мелькали в воздухе, вспарывая тушу от затылка к крестцу в поисках Ядра. Наконец, среди изуродованной плоти показалась зелёная вспышка. Белка ловко рассекла её, и в воздух взметнулись изумрудные искры.
Есть! крикнула девушка. Готов!
Они с Енохом быстро собрали смарагдиты и вернулись на тропинку.
Тушу заберём на обратном пути, зачем-то пояснил мне Кот. В рейд лучше идти налегке.
Наш отряд двинулся дальше и вскоре свернул в чащу. Теперь мы двигались медленнее. Начал накрапывать дождь. Правда, совсем слабенький: редкие капли долетали до нас, пробившись сквозь густые кроны, образующие над нами густую сень.
Наконец, впереди показались стены завода. Когда я приберу к рукам этот участок, пущу его на стройматериалы. Должно хватить на небольшой посёлок. А потом уж буду перетаскивать анахронит с развалин Мадоны.
Метрах в тридцати перед распахнутыми воротами мы остановились. Было видно, как по территории за ними расхаживают мехи. Нас они не замечали.
Мы давно приглядывались к этому месту, сказал Кот, доставая бинокль. Прикидывали, не устроить ли зачистку. Так что кое-какие мысли имелись давно. Вчера мы обсудили стратегию. Угодно выслушать, ваше благородие?
Охотно, ответил я.
Кот кивнул.
Как видите, три из четырёх смотровых вышек сохранились. Стрелки займут на них позиции. Сирена и Кроль. Ваши же люди могут подняться на крыши цехов и прочих зданий, чтобы вести огонь оттуда. Мехи по стенам карабкаться не умеют.
А если они пальнут по вышкам? спросил я. Ваши люди не успеют отступить.
Кот кивнул, как будто ждал такого замечания.
Вы совершенно правы, ваше благородие. Конечно, большинство этих тварей не способны спродуцировать сгусток Гнили, достаточный, чтобы полностью разрушить вышку, но тут есть мехи и среднего размера. Может, даже и третий уровень где-нибудь болтается. Поэтому я пойду с Кролем, а вы с Сиреной. Прикроем их магическими щитами. Вы же предлагали помощь, я вас верно понял?
Абсолютно, подтвердил я. Хороший план. Только что будут делать Рыцари?
Они с Неясытью расчистят дорогу вашим стрелкам к зданиям внутри периметра, а затем займутся тем, что умеют лучше всего рубкой монстров.