С воинственным возгласом Белка настигла его и рубанула клинком. От туши отлетел массивный кусок плоти. Сверкнуло обнажившееся Ядро.
Рыжая оттолкнулась ногами от земли, взвилась в воздух и обрушилась на Исчадие, вгоняя оружие ему в средоточие жизненной силы. Едва Ядро лопнуло, девушка спрыгнула, тем самым избежав печальной участи оказаться раздавленной, ибо тварь продолжала катиться.
Однако уже было ясно, что схватка закончена: регенерация конечностей остановилась, мышцы великана обмякли, и он распластался в траве горой дымящейся плоти.
Осторожно! крикнул я. У него может быть два Ядра!
Вместо ответа Белка сделала два шага, нагнулась и подняла с земли горсть смарагдитов.
Лучшего доказательства того, что Исчадие повержено, не
требовалось.
Я беззвучно поаплодировал девушке. Та в ответ изобразила полушутливый книксен.
Боюсь, это ещё не конец, хозяин! тревожно проговорил Сяолун, показывая вправо.
Проследив за его рукой, я увидел несущегося по тракту косматого монстра, похожего на гигантского волка с толстыми лапами и длинным хвостом, сделавшим бы честь какому-нибудь дракону.
В первую секунду мне показалось, что на спине Исчадия находится всадник. Но почти сразу стало ясно, что это не так: могучий и уродливый «человеческий» торс торчал прямо из хребта волка! Словно два монстра слились в одно целое в результате какого-то чудовищного процесса трансформации.
А хуже всего было то, что вместо рук у «наездника» были массивные крупнокалиберные пушки!
Глава 4
Один снаряд угодил в меха, разнеся его на куски, а второй едва не похоронил нас с Сяолуном. К счастью, я успел выставить перед нами теневую стену, отправив боеприпас за пределы поселения.
Выстрелы привлекли внимание армейских и егерей. Сирена припала на колено, вскинула винтовку и пальнула в приближавшегося монстра. Пуля угодила в бок волка туда, где у обычного животного находится сердце. Увы, Ядра там не оказалось, и чудище спокойно продолжило бег. Стволы его пушек засветились зелёным, готовясь к новому залпу.
Хозяин! воскликнул Сяолун. Не пора ли вам вмешаться
Я промолчал. У егерей и гарнизона ещё был шанс себя показать. Встряну, если ситуация станет критической. Пока же Исчадие слишком далеко, чтобы представлять для Львовки реальную угрозу.
Монстр прицелился в меня. Глупо. Я просто поймаю снаряды тенью и вышвырну подальше.
Наперерез Исчадию устремились Белка и Енох. В ночном воздухе они казались красным и оранжевым метеорами, рассекающими бесконечность космоса.
Чудовище заметило их. Мгновенно переместило пушки и дало залп.
Рыжая отпрыгнула вправо и помчалась прочь прямо как заяц драпанула. Хорошая у девчонки реакция. И правильная. Лезть на тварь с клинком, когда она лупит по тебе артиллерией полный бред.
Енох отреагировал так же, как девушка. Только он был больше и тяжелее, так что нужную скорость развить не успел: взрывная волна от попавшего в землю снаряда швырнула его вперёд.
Ну, надеюсь, ничего не сломал.
Мои мехи дали кучный залп ракетами. Исчадие исчезло в огне и дыме, но уже через пять секунд показалось снова. Шерсть тлела, оставляя клубящийся шлейф, но чудище явно было в полном порядке.
Что мне делать, повелитель? спросила Ярила. Наши боеприпасы его не берут!
Я наблюдал за военными и егерями.
Рыцарям было не подобраться к твари с дальнобойными орудиями. Сирена и армейские стрелки палили по нему, не причиняя заметного вреда. Пули никак не могли найти Ядро Исчадия.
Кот пару раз пустил молнии, но «всадник» лишь повернулся в его сторону и выстрелил с обеих рук. Маг едва успел создать над собой переливающийся электрическими разрядами силовой барьер.
Ладно, кажется, пора вмешаться. В конце концов, у воинов была возможность остановить монстра. Учитывая, что до меня ему оставалось преодолеть не больше двух сотен метров ретивого бега, ждать дольше смысла нет.
Перед несущимся чудовищем из земли поднялись тени. Вспыхнули синие руны.
Заметив их, тварь прыгнула вправо, но я был готов к этому: новые полосы взвились из травы и рассекли волчью морду, шею и передние лапы. Сверкнуло зелёное Ядро!
Издав торжествующий возглас, Сирена выстрелила, и средоточие жизненной силы Исчадия разлетелось на гаснущие в полёте огоньки.
Но это его не убило.
«Всадник» отделился от кровавых лохмотьев, перелетел по инерции через тени и приземлился на землю, используя мгновенно отросшие ноги. Это произошло так быстро, что глаз едва мог уловить изменения.
Обе пушки дали залп по мне.
Снаряды ушли в тени, а я обвил нижние конечности монстра атакующей техникой, превращая их в множество кусков мяса. Утратив равновесие, Исчадие повалилось вперёд, выставив для опоры орудия.
Тени захлестнули его со всех сторон, сжались и рассекли на части.
В ночной темноте зелёное Ядро сверкало подобное спасительному для моряков маяку.
Грянули сразу несколько выстрелов, и оно лопнуло, разлетевшись на мириады осколков.
Браво, хозяин! Сяолун зааплодировал. Вы были великолепны!
Неподражаемы! с энтузиазмом подхватила Ярила.
Прекращайте, цыкнул я на них. Мехов перебросить на защиту вышки и дома. Лун, что там на границе? Нам ждать ещё