Я задумался. В голове вертелась идея, но нужно было обсудить её с другими специалистами.
Пойдём-ка собирать консилиум, предложил я, поднимаясь. Арсеньев сейчас должен быть в мастерской, а Сомову с Вершининым видел у складов.
Через четверть часа мы собрались в малом зале управы я, Василиса, Арсеньев, Мария Сомова и Никита Вершинин. На столе разложили чертежи и расчёты.
Итак, коллеги, начал я. Перед нами три задачи. Первая создание магически усиленной плавильни.
Арсеньев склонился над схемами, его пальцы пробежали по руническим узорам.
Конструкция сложная, но выполнимая, заключил он после минутного изучения. Если Мария поможет с расчётом энергетических потоков, а Василиса с привязкой к земле, думаю, справимся быстро.
Отлично. Кстати, могу подсказать несколько рун усиления, я взял перо и набросал символы на полях чертежа. Вот эта отвечает за стабилизацию температуры, а эта за равномерное распределение жара.
Артефактор присвистнул:
Древние руны? Где вы такое откопали?
В старых книгах попадалось, уклончиво ответил я.
На самом деле эти знания пришли из прошлой жизни, но объяснять это не стоило.
Вторая задача инструменты из Сумеречной стали. Это беру на себя.
А третья тигли, напомнила Сомова. И тут, похоже, тупик.
Я откинулся на спинку стула, изображая размышление, хотя решение уже созрело.
А что, если использовать корунд?
Повисла тишина. Первым отреагировал Вершинин:
Корунд? Вы имеете в виду рубины и сапфиры?
Именно. Подумайте сами температура плавления свыше двух тысяч градусов, полная магическая инертность, прозрачность для визуального контроля
Это это гениально! воскликнула Мария. Кристаллическая решётка корунда действительно не будет взаимодействовать с магической энергией металла!
И структура отчасти схожа с кристаллами Эссенции, добавила Василиса, уловив ход мысли. Это может даже стабилизировать процесс плавки.
Арсеньев покачал головой:
Идея хороша, но корунд хрупкий. При резких перепадах температур треснет как орех.
И где мы возьмём кристаллы нужного размера? поддержал его Никита. Природные рубины для тигля это целое состояние.
Я поднял руку, призывая к вниманию:
По поводу хрупкости могу укрепить структуру, создав композитный материал. Добавлю прослойки шпинели между слоями корунда. У них близкий коэффициент термического расширения, это снизит напряжение при нагреве.
Шпинель повысит ударную вязкость, подхватила Сомова, быстро что-то подсчитывая. Да, это может сработать! Амортизирующие прослойки компенсируют хрупкость основного материала.
Всё это прекрасно, но у нас нет ни корунда, ни шпинели, возразила Голицына. Где их взять в Угрюме?
Я усмехнулся:
А вот тут ты заблуждаешься. Но сначала давайте распределим задачи. Максим, начинай работу над чертежами плавильни вместе с Марией и Василисой. Никита, подготовь площадку для строительства. Мне нужно решить один деликатный вопрос.
Специалисты переглянулись, но возражать не стали. Когда все разошлись, я направился в дом воеводы. Разговор меня ожидал непростой, но необходимый. Сантименты в военное время, увы, непозволительная роскошь.
Постучав и дождавшись приглашения, я вошёл. Полина сидела у окна с книгой, оранжевый свет, испускаемый светокамнем, играл в её каштановых волосах. Увидев меня, она улыбнулась и отложила том.
Прохор? Что-то случилось?
Я прошёл в комнату, прикрыв за собой дверь, и сел напротив неё.
Полина, не буду рассусоливать и скажу прямо. Для плавки Сумеречной стали нам нужны особые термоустойчивые тигли. Единственный подходящий материал корунд и шпинель. Поэтому я хочу попросить твоё рубиновое колье и серьги.
Девушка замерла и инстинктивно глянула в сторону шкатулки с драгоценностями, стоящей на комоде у кровати.
Мои украшения? в голосе звучало недоверие. Но откуда ты знаешь, что у меня есть именно такие?
На балу у Горевского. Ты была в этом комплекте, ответил я прямо. У меня хорошая память на детали.
Щёки Полины порозовели:
И после всего, что там произошло, ты запомнил мои украшения?
Я запоминаю всё, что может быть важным, пожал я плечами. Сейчас эти камни критически важны для обороны острога.
Гидромантка медленно поднялась, подошла к комоду. Открыв шкатулку, она долго смотрела на сверкающие камни.
Это не просто украшения, Прохор, её голос дрогнул. Колье подарила мама на моё шестнадцатилетие. Она сама застёгивала его на мне перед первым балом Это было до того, как она изменилась.
Я молчал, позволяя ей выговориться.
Астрид стоит передо мной в парадном зале, нервно теребя складки нового платья. Четырнадцать лет первый официальный приём, где она должна предстать как наследница империи. В моих руках серебряная фибула с изображением ворона, фамильная брошь правителей.
«Отец, а что если я всё испорчу?» её голос дрожит от волнения.
«Ты дочь императора, внучка ярла. В твоих жилах кровь королей», я застёгиваю фибулу на её плаще. «Эту брошь носила моя мать, а до неё её мать. Теперь она твоя. Помни: пока ты носишь знак рода, ты никогда не будешь одна».
Она обнимает меня, уткнувшись лицом в ключицу.
Воспоминание обожгло острой болью. Я понимал Полину лучше, чем она могла предположить. Память о последних счастливых моментах с близкими иногда это всё, что у нас остаётся.