Зря, лучше бы отпрыгнул или увернулся, потому что сила моего удара пробила его блок и щит. В результате его меч вошёл в его же плечо на половину ширины лезвия. Вот теперь граф заорал.
Я не спеша отошёл и дал своему противнику возможность вытащить меч из своего плеча, а ещё осознать то, насколько он влип.
Я сдаюсь и приношу свои извинения, официально заявил Стрельский и взгляды всех присутствующих скрестились на мне.
Я ведь тебе уже говорил, что отказываться от своих слов и приносить свои извинения, нужно было до того, как мы сошлись в бою. Теперь у тебя есть другой выбор. Честно назвать того, кто тебя нанял. Тогда ты умрёшь быстро.
Меня никто не нанимал, я считаю, что Бельский достойный человек, а ты очернил его имя.
Ну, это ненадолго, ответил я, глядя на то, как рана на плече графа начинает зарастать. Так он пронёс на дуэль ещё и артефакт регенерации. Это же замечательно, потому что он сам продлил свои муки.
Видимо Стрельский поверил в себя, раз злорадно улыбнулся и бросился в атаку. В этот раз он выкладывался на полную, выдавая одну серию ударов за другой, вот только для меня его движения были слишком медленные, поэтому я не просто с лёгкостью уворачивался, а ещё и контратаковал.
Похоже, что артефакт регенерации у него совсем непростой. Граф перестал чувствовать боль, и все мои атаки не производили должного эффекта. По крайней мере, так могло показаться, но я действовал с учётом будущего.
Рано или поздно у артефакта закончится мана и в тот же самый момент он ощутит все прелести тех ран, которые не успели зажить.
В таком темпе и в таком ключе бой продлился минут двадцать, а потом граф выпустил оружие из руки и заорал. Он начал, вопя, кататься по площадке.
Кто тебя нанял? снова я задал свой вопрос, но Стрельский проигнорировал его. Тогда я немного подождал
и в очередной раз спросил:
Кто тебя нанял?
Убей меня.
Обязательно, как только ты ответишь правду на мой вопрос. Ты не торопись, я подожду. Времени у меня много, объяснил я своему противнику, и тот действительно не торопился.
Так нельзя, убейте его! закричал кто-то из толпы.
Его наняли, чтобы убить меня, и он расскажет, кто именно это сделал. За покушение на меня или на моих друзей я буду жестоко наказывать. И если я узнаю, что тот, кто сейчас это выкрикнул, причастен к попытке моего убийства, он уже не жилец. Дуэль до смерти. Мой противник ещё жив и пока не умрёт один из нас, эта дуэль будет продолжаться. Поэтому, если для чьего-то восприятия это слишком жестоко, прошу вас не наблюдать за дуэлью, пояснил, я и больше заступников не обнаружилось.
Минут на десять его хватило, а потом он всё-таки сдался.
Граф Златоустов! Это он меня нанял! Мне пообещали земли! Это наёмная дуэль должна была быть последней в моей жизни. Я хотел получить свою землю и жить с привилегиями землевладельца, при этом завязав с наёмничеством.
Ты лжёшь, падаль! Он врёт! заорал какой-то мужик, стоявший неподалёку в первых рядах.
Я не вру. Это он меня нанял. Убей меня, прохрипел Стрельский, уставший орать, и я убил его мечом, который затем вложил в ножны.
Он соврал! продолжал настаивать на своём Златоустов.
Ваше императорское Величество, граф Стрельский впервые появился на вашем закрытом балу? поинтересовался я.
Да, впервые, насколько я помню, ответил император.
А можно выяснить, кто за него ходатайствовал? Если только это не будет наглостью с моей стороны.
Не будет. Мне тоже интересно, кто додумался провести на мой закрытый балл бретёра для убийства одного из гостей под благовидным предлогом дуэли, ответил Лев Николаевич и что-то шепнул на ухо своему охраннику. Тот кивнул и ушёл, а через некоторое время ко Льву Николаевичу подошёл другой мужчина и тоже что-то прошептал ему, после чего он обратился к Златоустову.
Всё это время все гости терпеливо ждали, пока Его Величеству сообщат требуемую информацию, а вот Златоустов определённо искал выход из сложившейся ситуации.
Граф, мне сообщили, что вы прилагали неимоверные усилия для того, чтобы на этот бал пригласили Стрельского. И даже князя Долгорукого уговорили за него ходатайствовать. Полагаю, что этим самым вы знатно подставили Дмитрия Константиновича.
Я нет Я не знал, что так будет. Я лишь хотел припугнуть выскочку, но не убивать его, начал оправдываться граф.
Ага. Именно поэтому вы и снарядили Стрельского артефактами по самое не хочу, ответил я, срезав ножом пуговицы на наряде убитого графа и стал вынимать из его карманов один за другим артефакты, демонстрируя их всем собравшимся.
Я этого ему не давал, он всё сам купил и принёс. Я к этому не имею никакого отношения. Да и не артефакты это. Наверняка это обычная ювелирка, стал отнекиваться Златоустов.
Его величество даже пригласил соответствующего специалиста и тот внимательно изучил то, что я ему передал.
Это очень ценные артефакты, но, к сожалению, они уже непригодны и восстановлению не подлежат, заявил эксперт.
Этот набор артефактов мог помочь в дуэли? поинтересовался Лев Николаевич.
Я бы даже сказал, что этот набор специально подбирали для дуэли с очень сильным противником. С ним практически невозможно проиграть, но, похоже, что их обладатель всё-таки вытянул тот самый несчастливый билет и проиграл.