Я ощутил мощный выброс некротической энергии, и связь с Мимо оборвалась. Скривившись от боли, я посмотрел на ребят.
Дай-ка угадаю, впереди нас не ждёт ничего хорошего? вздохнул Артём. Казалось, что на его плечах сейчас лежит многотонный груз.
На этот раз всё чертовски просто. Я бы даже сказал, слишком просто. Я хищно улыбнулся и махнул рукой. Топайте за мной. И да, Макар, приготовься стрелять. Нужен всего один меткий выстрел.
А куда стрелять-то? спросил Макар, снимая с плеча винтовку.
Сам поймёшь.
Уверенным шагом я прошел через белёсое марево разлома. Раздался громкий хлопок, и мы оказались у подножья выжженного холма. В воздухе пахло тленом и разложением, с небес тускло светило угасающее солнце. Атмосферка та ещё.
Правда здесь всё как-то неуловимо переменилось. Тварь, стоящая на вершине, раскинула руки в стороны. Четыре книги окрасились чёрным, и из них лился поток чудовищной некротической энергии. Холм затрясся, из земли, бешено вращаясь, стали вырываться кости.
За спиной четырёхрукого в воздух взлетел пленник. Он трепыхался, словно бабочка, которую поймал любознательный мальчишка и вот-вот оторвёт ей крылья. Некротическая энергия сплелась в фиолетово-чёрный жгут, обхватила шею и ноги пленника, после чего потянула в разные стороны.
Плоть не выдержала и разорвалась пополам. Но вместо крови из жертвы хлынул ярко-голубой поток энергии, к которому тут же начали притягиваться кости, парящие над холмом. Постукивая, они стали объединяться в конструкцию, которую невозможно было не узнать. Костяной змей. Правда, он был намного больше того, что я встретил в пещере. Так вот, кто клепает эти костяные поделки!
Четырёхрукая образина зыркнула в нашу сторону и заорала:
Изгнать мерзость с моих земель!
Ты себя-то в зеркале видел? хмыкнул я и повернулся к остолбеневшему Макару.
Да и не удивительно, что он замер. Подобное зрелище приходится видеть далеко не каждый день. Пришлось ударить его по плечу.
Один выстрел. Прямо в глаз. Стреляешь, как только выстрелю я.
Один выстрел, прошептал Макар и кивнул.
Костяная змеюка была завершена лишь наполовину, ещё секунд двадцать и процесс создания будет завершен. Правда, двадцать секунд это целая вечность. Вечность, которую четырёхрукий не проживёт!
Бросив молот на землю, я со всех ног побежал вверх по склону. Пятнадцать секунд до завершения змея. Пальцы впиваются в кочку, покрытую пеплом, я карабкаюсь вверх. Десять секунд. Я пробежал лишь треть холма. Пять секунд. Понимаю, что не успею, да и зачем мне успевать? И так управлюсь.
Из хранилища я призвал Оторву и один маленький, резервный патрон, в который была заряжена жемчужина
третьего ранга. Оторвёт руку, скажете вы. Да, я знаю. И что с того? Патрон в патронник, ружьё направляю в сторону четырёхрукой твари. Залп!
Чудовищный поток энергии толщиной в два метра вырвался из ствола и устремился к одноглазому, стоящему на вершине холма. Забавно то, что почва, встречающаяся на пути потока энергии, тут же испарялась. В последний момент я заметил, как два рта в глазницах твари искривились в усмешке.
Четырёхрукий выставил перед собой книги, из которых хлынула некротика. Энергия, выпущенная из Оторвы, наткнулась на непреодолимую чёрную стену. Раздался оглушительный взрыв, после чего некротика и концентрированная мана из Оторвы рассеялись.
Мерзость! Уничтожить мерзо заорал четырёхрукий, но договорить не успел.
Его вопль прозвучал одновременно с выстрелом Макара. Тело одноглазого надломилось, и он рухнул вниз с холма. Сутулая фигура, кувыркаясь, пролетела мимо меня. Макар попал точно в глаз. Знал ли я, что нужно бить в глаз? Нет, конечно. Но как по мне, так это было очевидно. Кстати, Оторва оправдала своё название оторвав мне руку по самый локоть. Больно
Ритуал создания костяного змея прервался. Кости посыпались с небес, а пленник разорванный пополам, безвольно рухнул на вершину холма. Я обернулся и увидел, что одноглазый как раз докатился до ног Серого, который без промедлений отделил голову от туловища. Молодец. Предосторожность лишней не будет.
Шумно дыша, я забрался на вершину холма и хрустнул шеей. Довольно крутой холм, должен сказать. Подъём оказался не из простых. Со столбов на меня взирали пленники.
Мир вашему дому, кивнул я и, улыбнувшись, спросил. Как дела? Зависаете?
Под «зависаете» я имел в виду их положение относительно земли, а не то, что они здесь развлекаются, но пленники истрактовали это по-своему и начали ржать. Правда их смех был больше похож на кашель.
Кхе-хе-хе! Зависаем. Скажешь тоже, ухмыльнулся мужик, который был похож на саму смерть. Кожа да кости.
От работы отлыниваем, улыбнулся боец, заросший бородой.
Ага. Подумали, что лучше сдохнуть, чем снова в гвардии сапоги топтать, добавил их товарищ с жутким шрамом от плеча до пояса.
Ого. Так вы гвардейцы? удивился я.
Были гвардейцами, кивнул худой. А сейчас какие мы гвардейцы? Так, калеки. А вы кто такие будете? Чего по разломам шаритесь?
Михаил Константинович я замялся, едва не ляпнув, что фамилия моя Архаров. Багратионов. Поскольку барон Богданов погиб, я взял на себя святую обязанность защиты его подданных.