Я уселась в свободное кресло, показав Гринвилду на последнее свободное.
Он почему-то в ужасе отшатнулся и остался стоять справа от меня, прижимая к груди большую книгу в кожаном переплете.
Опять же, следуя негласному кодексу любого менеджера по продажам, я широко улыбнулась и изобразила на лице высшую степень приветливости и интереса.
Приветствуем вас, госпожа Эсмеральда!
Ну, вот... наконец-то я узнала и свое собственное имя... Эсмеральда, значит. В голове некстати зазвучали строчки песни, которая была дико популярна во времена моей юности: "Сон, светлый счастья сон мой, Эсмеральда! Стон, грешной страсти стон мой, Эсмеральда! Он... сорвался с губ и покатился камнем вниз..."
Красивое имя... Интересно, как зовут моего мужа? Хоть бы не Квазимодо...
Так вот, госпожа... продолжал вещать толстячок, и я усилием воли вернулась к разговору, старательно выбросив из головы отвлекающие мысли. Король требует от всех своих вассалов как можно скорее уплатить в казну положенное, потому что война на севере может начаться в любой момент, а значит, необходимо снарядить и подготовить войско...
Но вы, наверное, знаете, что мой супруг в настоящий момент находится с войском на западе, и сражается там с этими... мягко перебила его я... С кем он там сражается-то? Слово мудреное, как назло, вылетело из головы! как их там... Ну, вы поняли. Нам ведь и свое войско, получается, содержать нужно! Да и зима не за горами. Чем людей кормить? А ваш король, зная о таком положении дел, мог бы немного и подождать!
Толстячок, открыв рот, пораженно смотрел на меня. Он так удивлен из-за того, что я забыла, как называются наши враги? Или что?
А седовласый господин, недовольно хмурясь, вдруг
начал подниматься из своего кресла, нависая над столом. Где-то там, под столом, внизу, звонко лязгнуло что-то металлическое, и я интуитивно замолчала, почувствовав, что явно ляпнула что-то лишнее.
Госпожа, госпожа, умоляю вас, зашептал Гринвилд, наклонившись к самому моему уху. Замолчите! Я попробую сам!
И, подойдя вплотную к столу, он заговорил, опустив глаза в стол самым подобострастным тоном, на какой, видимо, был способен:
Умоляю вас, господа, поймите, госпожа Эсмеральда расстроена! От господина нашего давно вестей нет. А она в тяжести, он показал глазами на мой живот, и седовласый, снова грюкнув металлом и болезненно скривившись, нехотя присел на место. Вся положенная сумма, конечно, будет уплачена в самое что ни на есть ближайшее время. Дайте только пару дней сроку, чтобы собрать необходимое. А сегодня вечером в поместье мы устроим для вас отличный ужин. Наш охотник подстрелил утром оленя в лесу...
Толстячок облизнулся. Седовласый прикрыл глаза. На его лбу выступили капельки пота. Внешне было очень похоже на то, что он плохо себя чувствует, но я не рискнула после своего фиаско об этом прямо спросить.
Вы простите, прошептала, вставая, гормоны, сами понимаете. Дети герольтов, они такие... Прошу вас, не откажитесь с нами сегодня отужинать!
И направилась к выходу, очень надеясь, что сказала всё так, как положено, ничего не намудрив и не напутав...
4 глава
Пиппа была напугана и расстроена.
Я что-то не то сказала там, да? решила не ходить вокруг да около и задать вопрос напрямую.
Служанка кивнула и собралась было что-то добавить, но потом, видимо, передумала и лишь расстроенно покачала головой.
У меня что-то с памятью, скорбно заявила я. Я так странно себя ощущаю. Словно это всё не со мной происходит...
Сканирую ее реакцию. И вижу, что Пиппа неожиданно успокаивается!
Ой, моя бабушка перед родами была так расстроена, что забывала ужин приготовить! Так дед гонял ее за это по дому колотушкой! Наверное, и у вас родовое помутнение разума случилось. Такое бывает.
Пиппа, только не говори, пожалуйста, об этом никому! И, если сможешь, подсказывай мне...
Хорошо. Как скажете, госпожа.
И первое, что я хотела бы спросить, чем я прежняя занялась бы сейчас?
Вы и об этом не помните? ужаснулась служанка.
И мне пришлось с удрученной улыбкой пару раз ей кивнуть.
Перво-наперво вы пошли бы на кухню. Проверили бы продукты в кладовой. Затем выпороли бы главную кухарку или ее помощника за недостачу, она загибала пальцы, а я, открыв рот, слушала. Затем отправились бы подсчитывать золото. Хотя... что там подсчитывать-то? Впрочем, вы прежняя все равно пару часов в день уделяли этому занятию, закрывшись в кабинете господина... Затем...
Подожди! Пиппа, мне хотя бы это пока запомнить. Давай, ты мне потом, после подсчета золота, расскажешь дальнейший распорядок дел?
По служанке было видно, что она удивлена, но так как вопросов не последовало, я решила, что всё складывается вполне себе неплохо.
На кухне хозяйничала необъятных размеров в ширину и при этом очень маленькая ростом пожилая женщина. Увидев меня, она как-то вся сжалась, втянув голову в покатые плечи. Я что, реально била её? Боится она по-настоящему. Или Пиппа преувеличила?
Простите, госпожа, зачем-то сказала она.
За что? спросила я с улыбкой.
Она робко выглянула из под своего чепца с кружевами по краям и снова опустила взгляд вниз, на раскатанное по столу тесто.