И конечно же, миссис Коул никогда не поверит, что страшные истории, которые малыши-свидетели рассказывают друг другу о Томе - правда. Она будет приписывать их детской неуёмной фантазии, а, между тем, причина в том, что из-за особенностей психики совсем маленьких детей, "Обливейт" на них плохо действует. Обычный выпускник школы авроров с такой задачей не справится, потому обрывочные воспоминания останутся. Разум взрослого вполне правдоподобно заращивает дыры, оставленные в памяти заклинанием забвения, а вот деточки делают это весьма причудливым образом, ведь они не вполне осознают разницу между сказками и реальностью. И вот для того чтобы заполнить пробелы между этими обрывками, придёт на помощь та самая детская фантазия, добавив в них фей, дьявола и Санту.
***
С тех пор Том изменился. Нет, он не стал более общительным и не завёл друзей. Всё с точностью до наоборот. Всё началось с того самого кролика, из-за которого поссорились дети. Собственно, кролик-то пропал. Можно было бы подумать на Тома - в прошлом, его не раз подозревали в присвоении чужих вещей из зависти: он круглый сирота, а многих других детей хоть изредка, но иногда навещает дальняя, но всё-таки родня. После того как дети хвастались подарками от них, мальчишка награждал их завистливым взглядом, а потом вещи пропадали. Нет, их ни разу не нашли у него, но для всех было очевидно, что Тому не нужен гребень Китти, ему нужно, чтобы у Китти его не было. Так мальчик представлял себе справедливость - если у меня нет подарков от родных, то и у других их быть не должно.
Пожалуй, из всех таинственно пропавших вещей, кролик был первым, которого нашли. По запаху. Трупик, подвешенный на стропилах под самой крышей изрядно завонял, и на него наконец-то обратили внимание. Логично же подумать на Тома? Именно он спровоцировал драку из-за этого пушистика. Только есть одно "но": Том лежал в обмороке, когда кролик пропал, ведь когда он получал в глаз от хозяина зверька, тот ещё был в поле видимости, а потом был всепожирающий гнев Тома, выброс магии и потеря сознания. Есть и второй момент: кто вообще может забраться под самую крышу, по стропилам и подвесить убиенную тварюшку?! Даже взрослому циркачу (а именно так думали о Томе, что его мать - циркачка) не под силу такой трюк. Что говорить о ребёнке?
Тем не менее, косых взглядов парень не избежал и, более того, был бит старшими - детское правосудие не требует доказательной базы, достаточно подозрения. Глупо и наивно полагать, что парень смог бы что-то противопоставить сразу троим старшим детдомовцам, да он и не пытался. Вместо этого Том то хохотал как безумный, то сквозь зубы, которые он сжал, чтобы их было не так легко выбить, шипел:
- Мелкие, вам несдобровать!
В этот момент его взгляд был настолько серьёзен, что подростки
даже прекратили охаживать малька по рёбрам, а самый старший, чтобы сохранить лицо, гордо вскинул подбородок и выдал:
- Хватит с него. Не забейте, а то Марта будет недовольна, - почему он упомянул младшую помощницу директрисы, его подельникам было понятно, у самих гормоны кипели и накипь выступала в виде прыщей на подростковых рожах.
К сожалению для всего приюта, история на этом не закончилась - все трое так или иначе пострадали: Грег, самый старший, сверзился с лестницы, засмотревшись на Марту, но среди младших ходили шепотки, что видели, как в момент падения Том Риддл злобно ухмыльнулся и сделал толкающий жест в сторону Грега. И не важно, что между ними было значительное расстояние в десяток ярдов, важно, что это точно совпало с моментом падения. Судья, обвинитель и палач в одном лице, к счастью, только зашибся, ничего не поломав, но вот репутация Тома как злобного чудака только укрепилась.
Двое других слегли с дифтерией - не то чтобы это было чем-то очень необычным, но вот опять же нашлись свидетели, готовые поклясться, что Том опускал палец в их напиток! А уже вечером они заболели!
Слухи и шёпотки забродили среди воспитанников, и взрослые оказались не в силах их остановить. Да и как это сделать, если сам веришь им? Дети прекрасно чувствуют фальшь, и даже самые строгие запреты, не подкреплённые уверенностью в собственной правоте, с ними не сработают.
***
Выражение "а потом настала темнота" - одно из самых тупых клише графоманов. Ну кто видел эту темноту? На самом деле просто отключаешься, а потом включаешься, а что было между этими двумя моментами - неизвестно. Может, и вправду - темнота, а может, и светло было. А может, "весёлые" вакханки поили молодым вином? Нет чувства времени при потере сознания, и что там было - неизвестно.
Так что наш герой не сможет рассказать как произошло перемещение - он потерял себя в одних обстоятельствах и снова обрёл в других. Между этими событиями прошло лишь мгновение.
Да, было больно глазу. Очень больно. Сначала резко, а потом тупо, но не менее душевырывающе. И при пробуждении боль в глазу никуда не делась, но она уже не шла ни в какое сравнение с той, что довелось испытать ранее - это вовсе не маркер проходящий сквозь глазницу в мозг, а просто боль от удара. Поверхностная боль, даже морщиться не хотелось, а лишь радоваться, что наш герой и сделал.