Сойдет для игрушки, кивнула я, а какие локации в этой реальности будут? Замок Миддлхэм? Тауэр? Лондонские резиденции Йорков?
Все, что захочешь, улыбнулись мне, демонстрируя нехилые такие клыки, вся Англия XV века. Нельзя только покидать страну. И можешь выбрать первого героя из мира Гарри Поттера, который попадется на твоем пути.
Снейп, тут же сказала я и спохватилась. Эй, я еще не согласилась! Что за ерунда!
У типа еще и рога прорезались. Мамочки!
Подписывай! рявкнули на меня. И так уже на тебя, идиотку, столько времени потратил!
А чего сразу я-то? пискнула я.
Забыла, что писал Мастер? гнусно ухмыльнулись мне прямо в лицо. Никогда не разговаривайте с незнакомцами!
Тоже мне, Воланд недоделанный! меня затрясло. Да пошел ты! Vade retro*
Мне плотно запечатали рот довольно волосатой лапищей с когтями.
Не все так просто, дорогуша! От меня так легко не избавишься. Пиши! А то
Я в полном ужасе смотрела в уже ярко-алые глаза и понимала, что подписать все равно придется. Потому что иначе плохо будет не только мне.
Умная девочка, кивнул Черт его знает, черт, наверное. Пиши!
Ай!
Металлическое перо пробило кожу. Ну да, такие документы подписывают кровью.
Пиши!
И я подписала. Печать полыхнула так, что я ослепла на несколько секунд.
Игра начинается! услышала я, чувствуя, как меня куда-то затягивает. Не подведи меня, девчонка! Станция первая: замок Миддлхэм!
Блин
* Vade retro, Satanas! (лат.) Изыди, Сатана!
Глава 1, в которой я понимаю, куда попала. И как попала!
что я могу сказать. Не обманули. Теперь меня зовут Барбара Кью. Я действительно сирота, дочь одного из рыцарей под рукой графа Уорика. Мне десять лет. Мать умерла пять лет назад, отец в прошлом году. Денег он мне не оставил, поэтому меня взяли в дом графа, чтобы привить хорошие манеры и выдать замуж. Таких как я в замке Миддлхэм несколько. Мы составляем компанию дочерям хозяев и выполняем поручения графини. Помесь фрейлин и девочек на побегушках. На дворе у нас 1461 год. На троне король Эдвард IV, многим обязанный графу. Граф, соответственно, на коне. Очередным знаком высокого доверия служит сегодняшнее прибытие младшего брата нашего милостивого короля, Ричарда. Он младше меня на год и должен завершить свое обучение в качестве пажа. Похоже, это и был обещанный доступ к телу.
Кстати, Снейп тоже тут. Потому что кем еще может быть мрачный носатый мужик с черными глазами, черными волосами и мерзким характером? Он, больше некому. Тут его зовут братом Саймоном, он помощник замкового капеллана. Но к нему я пока не подходила. Я его боюсь.
Я вообще всех тут боюсь. Графа, пожалуй, меньше всех, он меня в упор не видит. Точнее, не замечает. А вот графиня тот еще монстр в юбке. Она держит весь замок в ежовых рукавицах и, кажется, знает все, что тут происходит. Понятно, что ей стучат слуги. Как иначе управлять такой махиной? Средневековое хозяйство это вам не синекура. Леди ведала всем.
Сестрички Невилл тоже представляли опасность, даже крошка Энни. Хотя, это в XXI веке семь лет крошка, в XV все иначе. Девочки не были особо вредными, просто не считали меня и мне подобных за ровню. И быстренько бы нажаловались своей матери, заметив что-то необычное.
У нас есть что-то вроде гувернантки. Бедная вдова еще одного рыцаря, сложившего буйну голову в стычках с шотландцами. Леди Моффат. Ее я тоже боюсь. По-моему, у нее есть дополнительные глаза на затылке, настолько быстро она реагирует, стоит кому-нибудь из порученных ей девчонок отвлечься от чтения, рукоделия и лекций по этикету. Вечером мы танцуем вместе с мальчиками-пажами, учимся музицировать и петь. Мальчишки, которые днем тренировались драться деревянными мечами и проходили хитро устроенную полосу препятствий, расположенную за стенами замка, чуть ли не падают с ног от усталости, но держатся. Впрочем, в отношении их с этикетом не зверствуют. Военные навыки важнее. За ними надзирает Одноглазый Шелтон. Тоже старый ветеран пограничных войн и опытный вояка. Несмотря на отсутствие одного глаза, замечает он тоже все. Что к лучшему, иначе его подопечные давно бы покалечились.
Еще в замке стоит целый военный отряд, есть куча конюхов, служанок, слуг. Они постоянно толпятся на огромной кухне, снуют по двору и коридорам замка. Вечно кто-то что-то куда-то тащит, несет, волочит. Торопится по какому-нибудь поручению. Всю эту ораву нужно кормить и одевать. Лошадей тоже нужно кормить, поить и подковывать. Кузня, как и кухня, работает почти непрерывно. И над всем этим царит графиня с небольшим штатом помощниц и помощников.
Не хочу быть леди. Это каторга! Граф на мелочи не разменивается, он весь в войне, пирах и политике. И считает само собой разумеющимся, что все в замке работает как часы. А хозяйке дома еще и выглядеть надо на все сто. Ужас, короче.
Мне-то не так уж и плохо, если честно. Кормят тут сытно и, в общем-то, вкусно. Сквозняками меня не напугаешь, к тому же на дровах не экономят. Помыться можно и в бочке. Мыло, правда, жутко дорогое, так что приходится довольствоваться не самой аппетитной жижей из жира и золы, а то и одной золой, но грязь все это смывает. Дорогое мыло для хозяев и знатных гостей. Белье стирают прачки. Верхняя одежда проветривается и чистится, постели перетряхивают регулярно. От насекомых избавляются с помощью трав.