- Лапик! - крикнула Гермиона, принимая в объятия прыгнувшего к ней на грудь и вопящего от счастья полукниззла. - Лапик! Ты живой!
- Вот это котяра! - с уважением пробормотал Фрэнки. - Так, а это кто?
Между могил маячила худая фигура в черном.
- Профессор Снейп?
Без развивающейся черной мантии Снейп совсем не выглядел грозным Ужасом Подземелий. А может дело было в совершенно непривычном для Гермионы растерянном выражении лица Мастера Зелий. Он потрясенно смотрел на свою ученицу.
- Миа, ты знаешь этого человека? - спросила Бель.
- Да. Это профессор Снейп. Он преподает в нашей школе. Здравствуйте, сэр! - обратилась она к своему учителю. - Спасибо, что пришли.
- Мисс Грейнджер! - хрипло ответил он. - Вы живы?
- Да.
Он выдохнул, на мгновение прикрыв глаза.
- В полиции сказали, что погибли все. Ни в одной больнице вас не оказалось.
Гермиона поудобнее перехватила Косолапуса, который с довольным урчанием терся о ее подбородок.
- А, - сказал Фрэнки, - так в больнице такое творилось. Крупная авария на железно-дорожном переезде. Кровищи, как на бойне. А Гермионе только укол сделали и все. Могли не записать. Там все медики носились, как ошпаренные. А полицейские могли просто брякнуть, чтобы отвязались. Или отчета пока нет. То, что Гермиона жива, выяснилось позже.
- Да, конечно, - кивнул Снейп.
Порыв холодного ветра заставил всех поежится.
- Профессор, это моя крестная, миссис Мортимер и мистер Доусон.
Он чуть поклонился.
- Мистер Снейп, - сказала Бель, - погода к светскому общению не располагает. Думаю, будет лучше, если мы поговорим у нас.
- Да, - поддержал Фрэнки, - до костей пробирает. Пойдемте.
Снейп кивнул. Вся компания двинулась к воротам.
- Что ест твой зверь? - спросила Бель у Гермионы.
- Все.
- А на птиц не охотится? У меня в саду полно птичьих гнезд.
- Он очень умный, ему можно все объяснить.
- Вы на машине, мистер Снейп? - спросил Фрэнки.
- Нет.
- Тогда садитесь.
Щегольской «Бэнтли» Доусона был припаркован недалеко от кладбищенских ворот. Снейп остановился рядом. В простом черном пальто, чем-то напоминающим его обычный сюртук, он совершенно не гармонировал с шикарной машиной. Фрэнки захлопнул дверцу за дамами и повернулся к новому знакомому.
- Садитесь.
Снейп потянул за ручку. Дверца, разумеется, не открылась.
- Руки замерзли, - посочувствовал Фрэнки и открыл дверцу. - Садитесь.
Снейп сел внутрь. Фрэнки захлопнул дверцу. Обошел машину и сел на водительское место. Пристегнулся. Снейп с интересом следил за его действиями. Пристегнуться сумел с первого раза. Машина двинулась.
В доме Фрэнки все прошли в гостиную.
- Кто что будет пить? - спросил хозяин. - Чай, кофе?
- Гермионе кофе с коньяком, мне коньяк с кофе, - распорядилась Бель.
- А вам, мистер Снейп?
- Чаю, если можно.
Под черным пальто и черным шарфом у Снейпа оказались черный же свитер грубой вязки и черные джинсы. Он сел в кресло у камина. Бель открыла бар и звенела там стаканами. Фрэнки отдавал распоряжения мисс Паунд. Гермиона выдала Косолапусу мисочку куриной печенки и вернулась в гостиную. Устроилась на диване, поджав ноги. Снейп смотрел на огонь в камине.
Гермиона вдруг вспомнила галку. Это было еще до ее поступления в Хогвартс. Они с отцом отобрали у мальчишек
раненую птицу и принесли ее домой. Пока мистер Грейнджер звонил в службу спасения диких животных, галка сидела на столе и напряженно смотрела на своих спасителей глазами-бусинками. Казалось, что птица не уверена в том, чего ей еще ждать от людей, помощи или очередного удара камнем. Дать осмотреть раненое крыло или долбануть клювом. Северус Снейп очень походил на ту галку. Такой же взъерошенный и напряженный.
Мисс Паунд внесла поднос с чайником, кофейником, чашками, сэндвичами, вареньем и печеньем. Из бара появились разномастные бокалы, стаканы и бутылки.
- Я ничего не знал, мисс Грейнджер, - проговорил Снейп, - и ничего не мог сделать. Никто не знал. Два идиота решили проявить самодеятельность.
Гермиона напряженно смотрела на него. Снейп повернулся к ней.
- Я понимаю, - тихо ответила Гермиона.
- Мы чего-то не знаем? - спросил Фрэнки, наливая гостю виски. - Полицейский офицер сказал, что взорвался газ. Кстати, я бы и на газовую компанию в суд подал.
- Уже, - ответила Бель, - я оторвала Эдди от рождественской елки, и он вовсю сочиняет иски. Выцарапаем все до пенни. И со страховщиков тоже. Девочке нужны деньги. Правда, эти английские налоги... Но Эдди найдет выход. Миа, ты об этом вряд ли думаешь сейчас, но я тебя уверяю, твои родители предпочли бы, чтобы ты получила все, что только можно.
Снейп отхлебнул виски.
- Вы очень практичны, миссис Мортимер.
Бель хищно улыбнулась.
- Я не граблю вдов и сирот, как наше правительство, сэр. Но свое и для своих я вырву из глотки.
- Так что там с взрывом? - вернулся к теме Фрэнки.
- Мисс Грейнджер не говорила вам про магический мир?
- Мисс Грейнджер проспала почти двое суток. Ей вкололи очень сильный транквилизатор, - пояснил Фрэнки.
- Я нашла в ее рукаве что-то непонятное, что Гермиона называет волшебной палочкой. Вы об этом? - спросила Бель.
- Да, - кивнул Снейп. - Мисс Грейнджер ведьма. Она учится в школе чародейства и волшебства Хогвартс.