Он не понимал, для чего показывать вещь, которую директор и так постоянно видел у него в руках, а также прекрасно зная, что Дамблдор ничего не делает просто так. Не мог же Альбус и правда забыть, как она выглядит. Но особого подвоха не увидел, вытащил палочку из чехла и намеревался подойти ближе.
Стой, Северус, директору как-то странно дернулся, правда, тут же сделал вид, что ничего не случилось.
Снейп, недоумевая, сделал шаг назад.
Спасибо, кивнул Дамблдор, для разглядывания ему понадобилось всего несколько секунд. Он вернулся к прежней теме: Что еще можешь сказать о мальчике?
Немного, ответил Северус, убирая палочку обратно. Возраст лет пятнадцать-шестнадцать, на бродягу не похож, весь вид говорит о достатке и сытой жизни. Метки нет.
Что же, подождем.
* * *
Я снова падал. Падал вниз в темном и бесконечно глубоком колодце. Снова были чьи-то голоса, размытые лица, проблески света. Потом опять темнота и падение-падение-падение...
Достиг ли я дна? Не помню.
В какой-то момент осознал, что лежу на кровати и бездумно смотрю в белый потолок.
Интересно, вечер или утро?
Скосил глаза. За большим окном с широким подоконником виднелась серая хмарь с кусочком черной тучи. Помещение казалось знакомым. Крепло ощущение, что я здесь уже был. Точно, напоминает Больничное крыло Хогвартса. Такие же койки рядами и картины на стенах с изображением больных и сестер милосердия, только каких-то незнакомых. Хотя нет, один знакомый. С портрета, висящего между оконными проемами, мне помахал рукой сам Мунго Бонам.
Ничего не болело, что говорило о том, что меня
напоили лечебными зельями. Левая нога забинтована, как и правая кисть. Попытался приподняться, но не смог. Помешали закружившаяся голова и накатившая слабость. Кое-как все же подоткнул подушку и устроился повыше.
Вижу, наш юный гость очнулся.
В поле моего зрения показался необычный старик. С длинной белой бородой, охваченной посередине шнурком, в сплошной серебристого цвета мантии, больше похожей на платье, усыпанной мелкими золотистыми звездами. Наверное, старик выглядел бы смешным, только вот цепкий пристальный взгляд, которым он меня разглядывал, смазывал первоначальное впечатление и заставлял воспринимать необычного посетителя серьезно.
Я Альбус Дамблдор, директор Школы чародейства и волшебства Хогвартс.
Вы же умерли? вырвалось у меня.
Я сразу вспомнил общефакультетские колдографии родителей, сделанные на младших курсах, и вкладыши из «Шоколадных лягушек». Старик был один в один как там. Но, может, этот Альбус совсем другой, просто родственник или однофамилец?
Как любопытно. И когда же я умер?
Его глаза лучились неподдельным интересом. Я же рассеянно ответил:
В семьдесят шестом, кажется. От драконьей оспы. Тогда много кто умер.
Хм... я действительно переболел драконьей оспой в указанный тобой год, но, как видишь, жив и здоров, вовремя созданная сыворотка помогла мне избежать столь печальной участи.
Сыворотка появилась только через два года...
Я перестал что-либо понимать. Как может быть жив человек, которого нет двадцать лет? Я что, тоже умер, и это мой посмертный бред? Больно странный бред.
Рядом кто-то фыркнул и произнес:
Что за чушь! Альбус, может, перейдем к делу?
Я от неожиданности вздрогнул и повернул голову в сторону недовольного голоса. Сердце ухнуло вниз, я с ужасом уставился на второго посетителя, полностью облаченного в черное одеяние.
Ах да. Познакомься, это Северус Снейп, профессор зельеварения.
Северус? Снейп? Почему Снейп? Если Снейп, то почему Северус?
Мысли лихорадочно заметались, меня начало потряхивать, я открыл рот, чтобы спросить: «Что, во имя Мерлина, происходит? Кто вы такие?!» Но сказать ничего не смог. Слишком велико было потрясение. Дыхание перехватило, в глазах потемнело. Но провалиться в обморок мне не дали. Человек в черном склонился надо мной, придержал затылок и резким движением влил в мою глотку зелье, безвкусное и ничем не пахнущее.
Как тебя зовут?
В голове резко прояснилось, нечто чужеродное внутри заставило подчиниться и выдавить:
Хэдриан, меня обожгло пониманием, и я выдохнул: Веритасерум!
Догадливый мальчик, криво усмехнулся человек по имени Северус Снейп.
Северус, укоризненно покачал головой Дамблдор, не стоило. Юноша взволнован и еще очень слаб.
Не вижу причин затягивать. Доза мизерная, не умрет, высказал Снейп, снова повернулся ко мне.
Выражение его лица не сулило мне ничего хорошего. Это было невыносимо. Невыносимо было смотреть на это самое лицо, видеть на нем неузнавание, недоверие, ярко выраженную неприязнь и абсолютный, леденящий холод в глазах. В мозгу билось: не он, не он, не он! Чужак! Инородец!
Раздельно произнося слова и слегка их растягивая, Снейп потребовал:
Твое полное имя.
Какое отвратительное состояние, когда воля подавлена и язык живет собственной жизнью!
Глядя на отцовского двойника, я, так же выделяя каждое слово, с ненавистью выплюнул:
Хэдриан. Улайксс. Северус. Принц!
Лжешь!
Нет!
Северус, выйди, прошу...
Альбус!
Это оказалось уже слишком. Я не выдержал и все-таки провалился в спасительный обморок...
...Очнулся от легкого похлопывания по щекам, в горло опять полилась жидкость. Судя по вкусу Бодрящее. Я рефлекторно сглотнул, поперхнулся и закашлялся.