С прессой я управился довольно быстро, и дня не прошло. Так что к вечеру успел немного заскучать. От нечего делать я обратил внимание на последние колонки «Ежедневного пророка», где печатали всякие советы и рецепты активных домохозяек. Статейки большей частью были бестолковые. Вот с чего одна клуша взяла, что высушенные и растертые крылья докси отпугнут самих докси? Они даже на обычную моль не подействуют. А чего стоит дебильный совет раскрашивать садовых гномов и вешать их на елку? Что за извращение? Они хоть и вредные тварюшки, но ведь живые.
Но так как другого развлечения все равно не было, я продолжал читать, периодически кривясь или страдальчески закатывая глаза. Иногда советы попадались до того глупые, что вызывали безудержный смех. На один такой дикий ржач как раз выпал приход профессора. Увидев мое состояние, он вопросительно выгнул бровь. Я сквозь смех объяснил:
Представляешь, одна дура советует из белокрыльника делать маску для волос.
Белокрыльник идет во многие лечебные зелья.
Я перестал смеяться и недовольно воскликнул:
Вот именно, что в зелья, причем маленькими дозами или вообще порошком! А она предлагает в сыром виде на кожу лепить! и покачал головой: Неужели в редакции сидят идиоты? А вдруг какая-нибудь другая дурочка воспользуется советом? Польстится на красоту и не вспомнит, что растенье ядовитое.
Нет предела человеческой глупости, отмахнулся Снейп. Как ты себя чувствуешь?
Нормально, если не считать головных болей, конечно. Но это, я так понимаю, надолго. И мне бы для передвижения что-нибудь. Ходить хочу. Ну и книжку можно, я вздохнул и нехотя добавил: Или газеты новые. Поизучаю, раз такое дело. А еще у меня несколько вопросов...
Погоди, перебил он, газеты будут, для ходьбы не раньше завтрашнего вечера. Вопросы подождут.
Снейп начал выставлять склянки, попутно объясняя что, для чего и в какой последовательности принимать. Также обрадовал известием, что послезавтра я, скорее всего, покину Хогвартс. Новость была интересной, но особо не взволновала, я-таки еще от предыдущих волнений не очухался. Переварить бы то, что есть для начала.
Когда он собрался уходить, я рискнул обратиться с еще одной просьбой:
Можно называть тебя по имени?
Остраненно воспринимать человека, вывернувшего мою душу наизнанку, никак не получалось, но враждовать я не хотел. И почему-то гораздо проще было произносить вслух не фамилию, а имя, мысленно добавляя «другой». Просто другой Северус. Уверен, я привыкну и научусь говорить «мистер Снейп», но точно не сейчас.
Он разглядывал меня, наверное, целую минуту. Видимо, размышлял,
стоит ли идти мне навстречу или нет, затем, отворачиваясь, ответил:
Только наедине. На людях привыкай обращаться как полагается.
Я с облегчением выдохнул:
Спасибо.
Проводив его взглядом, я откинулся на подушку и погладил медальон. И радовался, что он ко мне вернулся. «Тревожный» кошелек, который я, не снимая, носил несколько месяцев, что почти забыл про него, обещали вернуть позже. Северус рассказал, что произошло с галеонами, добавил, что их заменят, а документы попробуют сделать настоящими.
Все-таки странно. Еще вчера я его ненавидел, а сегодня испытывал что-то сродни симпатии. Вероятно, это какая-то патология, когда мучитель, став спасителем, превращается в приятеля. Хорошенько поразмыслив, осознал будь я на его месте, поступил бы точно так же, если не хуже. Так что стоит быть благодарным уже за то, что он решил позаботиться обо мне. Возможно, он не лгал, предлагая помощь когда сознания связаны, обмануть очень трудно. К тому же теперь я знал его тайну, он знал мою это невольно сближало и накладывало обязательства. Буду считать Северуса старшим дядюшкой.
Мордредовы демоны! Может, дело в том, что я хотел быть кому-нибудь нужным и боялся остаться один в этом новом для меня мире? И согласен был даже на такого злобного «дядюшку»?
Ладно, время покажет, что к чему.
* * *
И на что я опять должен подписаться, Альбус? раздраженно высказал Северус. Ты и так навесил на меня достаточно забот.
Дамблдор погладил перья на спине Фоукса, потом отошел к столу и вытащил из ящика свернутый трубкой пергамент.
Мое предложение продиктовано исключительно беспокойством о вашей безопасности.
Нашей?
Северус не торопился брать в руки неизвестный свиток, один вид которого говорил о древности, и, зная Альбуса, наверняка имел описание чего-нибудь незаконного.
Твоей и юного Принца.
Принца? Северус скривился в усмешке. Почему не Поттера?
К моему великому огорчению, то, что я хочу предложить, для Гарри бесполезно.
А для Принца, выходит, полезно?
Как ни странно, да. По моим расчетам, это поможет не привлекать к нему лишнего внимания. Но недолго. От силы год, может, чуть больше или меньше, в зависимости от обстоятельств. Согласись, учитывая твое положение, это лучше, чем ничего. Срок проведения ритуала ограничен, и вне Хогвартса, скорее всего, проводить его смысла нет. Думаю, следующая ночь как раз подойдет, мальчика в известность ставить не обязательно, но крепкий сон ему не помешает, Дамблдор подвинул свиток ближе к Северусу. Я ни в коем случае не настаиваю, Северус, решать тебе.