Впрочем, почему как? Чего он вообще потешается? Какой клиент?
Белоснежная шкура Солнышка резко сереет на шее и до середины крупа, но остаются светлые пятна. Вспоминаю, что пегасы точнее, гиппокрены, как они себя называют при смущении не краснеют, а неравномерно темнеют, и получается масть «в яблоко». Всё-таки курсы в санатории не совсем бесполезны.
Топрет, перестань, укоризненно говорит Звёздочка. У каждого свои недостатки. И хватить валяться, сгоняй к модулю за ловушкой.
Никуда я не пойду. У меня производственная травма. Беру отпуск на три дня.
Как на три? У нас же завтра ответственное испытание!
Ничего не знаю. С неё спрашивай.
Молния демонстративно отворачивается и начинает обгрызать траву с другой стороны.
Из-за вас ещё и сотрудника потеряли, сердито фыркает на меня Звёздочка.
Я не хотела. Могу помочь ему подняться.
Только делаю шаг, как «травмированный» прямо с земли подлетает в воздух, заполошно хлопая крыльями. Поднятый ветер распахивает мою ветровку.
Не подходи ко мне, дикая гуманоидка!
Теперь уже хохочет Звёздочка, а Солнышко задумчиво пялится на мою грудь. Запахиваю ветровку.
Вибрирует браслет, отвлекая от пегасов. Сообщение от Идриды: «Я знаю, что ты в Пустом Бору. Лучше выйди сама к Белым Камням».
Извините, обращаюсь к Звёздочке, он явно за главного, как называется этот лес?
Так вы заблудились? Пустой Бор.
Вот змеюка! Как меня только вычислила!
А куда вы хотели меня отвезти?
Махнетет пошутил. У нас в ОЛИПМе, вообще-то, пропускная система, посторонних и не пустят.
Что такое Олимп?
И этого не знаете? Вы что, из вакуума
выпали? Особая Лаборатория Изучения Пфф-ой-тьфу Муз.
Прозвучавшее слово на «п» я не знаю, переводчик с космосперанто в ухе тоже не справляется. Но это мелочи, лаборатория звучит неплохо.
Это далеко от подглядываю на экран браслета, Белых Камней?
Совсем в другой стороне. Вам нужно в Камни?
Знаете, я чувствую себя виноватой. Хочу попробовать помочь и извиниться перед перед вашим руководством.
Боюсь, это недостаточный предлог, чтобы провести вас на объект, протягивает Звёздочка.
Глупая коняшка, меня полностью устроит, если развернут у дверей и отправлюсь по своим делам. Мне бы только оказаться подальше отсюда.
У меня есть идея, подаёт голос Солнышко. Хотите стать добровольцем? Отдел КИОЛ как раз ищет гуманоидов для новой серии экспериментов. За участие обещают прилично кредитов отсыпать.
Быть подопытным кроликом я не планировала, а щедрая оплата сразу настораживает, наверняка куча побочек. Но раз лаборатория официальная, можно сначала расспросить, а потом как бы передумать.
Если подхожу почему бы не помочь науке. Но сначала хочу узнать все условия.
Кони некоторое время препираются, но в итоге Звёздочка уговаривает Молнию сходить за ловушкой, а Солнышко отпускает, чтобы отвёз «добровольца». Похоже, надеется, что весь пар начальница успеет выпустить на нас (в первую очередь на меня), и тем, кто вернётся позже, меньше достанется. Ладно, вряд ли у них совсем мегера, да, может, и откручусь от встречи. Вдруг у руководства сегодня заседание, а там и рабочий день закончится
нет аэрофобии?
Кажется, я задумалась и пропустила вопрос.
Нет, летать не боюсь, опрометчиво брякаю я.
Солнышко опускается на колени.
Залезайте.
Вот прямо так, на лошади, да ещё и лететь? Мне и волка по земле хватило. Но отступать поздно. Да и гидра может заявиться, с неё станется, а по воздуху и следов не останется.
Вымучиваю улыбку и храбро лезу на коня. Седла, разумеется, нет. Под ногами болтаются плоские сумки, перекинутые на ремешке через спину. Подозреваю, они в полёте будут только мешать. Об уздечке даже заикаться глупо, всё-таки разумное существо. Но как держаться?
Обнимите меня за шею, предлагает пегас. Только сильно не давите.
Шея у него мощная, свободно сцепить руки не получается, будет слишком плотно к горлу. Всё равно приходится лицом почти зарыться в гриву, она сверху жестковата, а внутри подшёрсток щекочет. И пахнет будто хозяйственным мылом, но не очень сильно, терпимо.
Солнышко расправляет крылья и медленно взлетает. На всякий случай сразу закрываю глаза. Движется пегас плавно, но от взмахов крыльев волосы постоянно бросает в лицо, грива тоже вольно развивается. Одним носом дышать сложно, и вскоре во рту поселяется устойчивый привкус мыла.
нездешняя? долетает до меня голос.
Пытаюсь отплеваться от смеси своих и чужих волос.
Про пф-ф-эу простите?
Попутно приоткрываю глаз, а зря: деревья остались далеко внизу. Я и не заметила, как мы поднялись на такую высоту.
Осторожно! возмущается конь.
Понимаю, что слишком вцепилась. Пытаюсь немного развести руки, они против, но кое-как мы договариваемся. Зажмуриваюсь, стараюсь дышать глубже и расслабиться, не хватало ещё придушить летучего коня и вместе упасть.
Я спрашиваю, вы здесь недавно? повторяет Солнышко.
Относительно.
А где жили раньше?
Далеко отсюда.
Стараюсь отвечать так, чтобы пегас понял, что я не хочу поддерживать разговор, но Солнышко не унимается.
Вы сказали, что до встречи с нами от волка ушли?
А что такое?
Не хватало ещё, чтобы он оказался хорошим знакомым Рернифа и его бабушки.