Я понимаю, сэр. Магистр войны Слайдо чрезвычайно озабочен обнаружением, подтверждением истинности и сохранением следов деятельности Святой Беати Саббат во время крестового похода особенно святилищ, построенных по обету в её честь. Это один из основополагающих приказов всей кампании. Именно поэтому так много археологических и изыскательских отрядов получили особый статус в авангарде похода. Именно поэтому вы оказались здесь, а мы так быстро ответили на призыв о помощи. Поверьте мне, сэр, я понимаю.
Замолчав, Ибрам бросил удостоверение владельцу, и Десрюиссё, поймав пластину, поднялся на ноги.
Вы старший офицер? начал археолог.
Трон, нет, открестился Гаунт. Вы скоро с ним познакомитесь. Сколько вас тут?
Восемь.
Прикажите всем сейчас же выйти на видное место. У моих людей пальцы чешутся на спусковых крючках, так что давайте обойдемся без происшествий.
Кажется, вы сказали, что это не ваши люди? заметил Десрюиссё.
Пусть все выходят, вместо ответа повторил комиссар.
IV
Группой командовал Десрюиссё, а девушка, схваченная Гаунтом, оказалась женой и заместителем Вэла.
Объясняйте, чего нашли, потребовал майор, закуривая палочку лхо. Поживее, профессор, мы проделали долгий путь в темноте.
Десрюиссё уставился на него.
И мы тоже, сэр, указал
археолог.
Мы посвятили жизнь изучению и документированию истории Беати Саббат, вмешалась Калли. Этот крестовый поход предоставил нам небывалую возможность на месте изучить её
Читель пренебрежительно фыркнул.
Лишняя обуза вот кто вы такие. Проклятые Троном академики, уползающие, как черви, от настоящей войны. Разве вы не в курсе, что мы, солдаты, и так умираем Император знает какими толпами? А тут ещё приходится, рискуя жизнью, защищать таких типов, как вы.
Беати начал было Десрюиссё.
Заткнись, оборвал майор.
Но святилище заговорила Калли.
Что вы нашли? вернулся к теме Гаунт.
V
...которая снова сотряслась. Вся пещера задрожала от далекого артобстрела.
Это и есть ваше святилище? спросил Читель.
Да, сэр, очевидно, это оно, отозвался Десрюиссё. Посмотрите на толстые слои молельного воска, на то, сколько здесь подношений. Даже в нынешние времена жестокого правления Шебола, ульевики пробирались сюда во тьме, чтобы поклониться святыне.
Я не совсем понимаю, что передо мной, отступив на шаг, майор нахмурился.
Как мне представляется, вмешался Гаунт, само святилище в следующей каверне, а скалобетонная заглушка блокирует проход.
Совершенно верно, подтвердила Калли. Итак, вы принесли взрывчатку?
Бреччия и Зеннет несли термостатические контейнеры с зарядами капсулами по 10 мл охлажденного фицелинового геля. Этого хватило бы, чтобы снести крепостную стену.
Установить шашки, приказал Читель.
Кивнув, Бреччия поспешно начал сверлить отверстия
Сэр, начал Ибрам, отведя майора в сторону, разумно ли это? Мы понятия не имеем, что...
Читель развернулся к нему.
Гаунт, нас отправили сюда взорвать эту скалобетонную затычку. За ней, вернее всего, находится святилище Беати. Если оно там мы заслужим похвалу магистра войны. Если нет он достойно оценит нашу попытку «подтвердить-или-опровергнуть». Как бы ни повернулось дело, заглушку надо взрывать.
Отойдя назад, комиссар какое-то время изучал пещеру. Перспектива обнаружить подлинный храм святой приятно будоражила Ибрама, но что-то беспокоило его в геометрии этого места, игре светотени в нём. Что-то, заставляющее призадуматься.
Здесь были какие-то надписи, произнес Гаунт.
Да, подтвердила Калли, следуя за комиссаром вдоль стены рядом с заглушкой. Но всё осыпалось, развалилось...
Неподалеку Бреччия продолжал сверлить отверстия под шашки и вставлять заряды, по одному за раз. Ибрам прикинул, что примерно через час им нужно будет отойти на безопасное расстояние сапер хорошо знал свое дело.
Наклонившись, комиссар поднял из мусора у основания стены обломок камня, покрытый фрагментом какой-то надписи.
Не думали сложить всё такие кусочки вместе? спросил Гаунт.
У нас было слишком много работы, ответила девушка. Да и зачем?
Надпись кажется важной, объяснил Ибрам. И такое впечатление, что её уничтожили умышленно. Поверхность стены словно обкололи или подорвали.
Нет, камень просто осыпался, обвалился, настойчиво повторила она. Стена же очень древняя.
Именно так, и вам не показалось, что важнее всего воссоздать её?
Калли посмотрела на комиссара.
Вы же солдат, почему вас это заинтересовало?
Я слишком образованный, слишком избалованный паренек из схолы, ответил Гаунт. Вот почему.
По-тихому отведя Чителя в сторону, Ибрам сказал, что, по его мнению, нужно прекратить установку зарядов.
Прекратить? нахмурился Гален.
Я уверен, что нам необходимо больше узнать об этом месте, господин майор. Мы...
Ради Трона, Гаунт! Именно поэтому мы и собираемся взорвать заглушку чтобы узнать. Подтвердить, что это святилище. Всё равно это пустая трата времени и дурное дело, с которым я хочу разобраться, так или иначе.
Я нутром чую, что взрывать заряды скверная идея, сэр, заявил Ибрам.
Читель засопел.
«Чувства нутра» Гаунта были одновременно слишком реальными и слишком ненадежными. Два года назад Ибрама едва не разрубил напополам цепной меч дядюшки Дерция, и даже ветераны вздрагивали при виде