Мила, конечно, была против. Но выбора у нее не было. Она не понимала, как ей вернуться домой, или хотя бы в каком направлении ее дом находится.
Рирха между тем надавила на изображение полумесяца, и дверь с уже знакомым шорохом открылась внутрь. Не успела Мила заглянуть в храм какого-то-там-изма, как на нее налетело нечто, полностью скрытое белой мантией с капюшоном.
«И почему здесь все такое до тошноты светлое?» думала Мила, пытаясь выбраться из объятий.
Ты здесь! Ты здесь! восклицало нечто тонким голоском.
Д-да, прохрипела Мила, уже теряя надежду на свободу дыхания.
А вот и беломирская хватка, услышала она
язвительный шепот Аминты. Теперь грудь сдавило еще и от тревоги.
Наконец, существу надоело обниматься, и оно отпустило жертву, принявшись ее осматривать.
Невероятно. Ты точно такая, как я хотела.
Теперь и Мила могла изучить беломирку кажется, это была девушка. Она очень походила на человека невысокая и, наверное, хрупкая, хотя мантия полностью скрывала тело. Можно было принять ее за ребенка. Вот только лицо, не защищенное больше капюшоном, было вытянутым и угловатым, совсем не похожим на детское. Короткие темные волосы имели синеватый оттенок, контрастировавший с выбеленной кожей и бордовой радужкой глаз. «Хотя бы зрачки имеются», попыталась утешиться Мила. Другой беломирец стоял, склонив голову и полностью укрывшись мантией, так что виден был лишь острый подбородок.
Третий участник процессии худощавый мужчина средних лет тоже принадлежал к Ордену. Его одежда отличалась от костюма Рирхи только цветом вместо голубого он носил зеленый. Застежки накидок тоже отличались. У Рирхи в нее крепился прозрачный голубой камень, у мужчины Мила заметила малахит.
Магистр Дерек Клэптон, заговорил он, заметив взгляд в свою стороную Возглавляю научно-исследовательский центр. Если пойдешь в исследователи, я стану твоим руководителем.
Рирха бросила на коллегу хмурый взгляд. Дерек лукаво улыбнулся. Аминта издала тихий смешок. Мила еле сдержала улыбку: «Мне он уже нравится».
Не смейте говорить, пока я не закончу осмотр.
Мила вздрогнула, ощущая, как волоски на шее встают дыбом. Тонкий голос беломирки источал вселенский холод.
П-простите, выдавила Мила.
Приношу извинения, мисс Оль Капас, вторил ей Дерек Клэптон, но более уверенно.
Вот и чудно! беломирка хлопнула в ладоши и опять заговорила как ребенок. Все! Осмотр закончен! Она идеальна!
А сыворотка, Аффа? донеслось из-под капюшона второго беломирца.
Госпожа Аффа Оль Капас? спросила беломирка серьезно.
Конечно. Госпожа Аффа Оль Капас, впрочем, в голосе беломирца не было извинений. В нем вообще не ощущалось эмоций. Невозможно было даже понять, принадлежал он мужчине или женщине.
Беломирка глубоко вдохнула, медленно вытянула руки и сложила их вместе. В каждом движении чувствовалась нарочитая церемониальность. По воздуху прошла рябь, и в раскрытых ладонях Аффы оказалась стеклянная пробирка. Внутри медленно кружила вязкая красно-золотая жидкость.
Держи, беломирка торжественно вручила пробирку Миле, хихикнула и вприпрыжку побежала к арке.
Давай скорее, Канно! крикнула она, доставая из-под мантии маленький серебристый предмет. Быстрым движением она вогнала его в щель и повернула. Словно ключ. Подойдя ближе, Мила увидела, как пространство внутри арки заполняет маслянистая пленка. Постепенно поверхность пленки стала втягиваться внутрь, за арку. В спину Миле ударил ветер. Портал окончательно открылся, залив стоявших возле него беломирцев мягким светом.
Пока-пока! Аффа Оль Капас махнула на прощание и скрылась внутри. Разумеется, с другой стороны арки она не появилась. Ее провожатый молча шагнул следом. Едва он прошел через портал, свет начал меркнуть. Мгновения спустя он исчез вместе с поднявшимся из ниоткуда ветром.
Невероятно, прошептала Мила, пожалев, что у нее нет при себе ручки и блокнота. Могла бы получиться фантастическая зарисовка. Текстовая, конечно. Верхом ее художественных навыков являлся кособокий кубик.
Мила так сосредоточилась на волшебной арке, что даже не заметила, как Дерек забрал у нее пробирку.
Оникка, она у нас. Готовьтесь к операции, проговорил он, зажав кнопку на наручных часах.
Мила вздрогнула. Она почти забыла, что ей предстоит навсегда остаться в Ордене, а перед этим пройти болезненную операцию. Мила с тоской посмотрела на арку: «Иметь бы сейчас нужный ключ».
Все в порядке, Рирха тронула ее за плечо. Все будет хорошо. Пойдем.
«Как будто у меня есть выбор», Мила отвела взгляд от арки и кивнула.
Они повернули к выходу из храма, и ей оставалось только изучать барельефы. Большинство имели вид геометрических или растительных узоров, однако одну из стен украшали изображения сказочных существ и людей. Но людей ли? Эта лепнина навела Милу на одну мысль.
А можно узнать? Аминта дхеос, муза, так? А вы, магистр Клэптон, магистр Комнисен, кто вы?
Я человек, а вот она озерница, недолго думая, ответил Дерек.
Озерница? Мила округлила глаза. Вроде русалки?
Аминта прыснула со смеху, Дерек ухмыльнулся, Рирха метнула на них очередной недовольный взгляд.