Ветер задувал через форточку, развевая занавески. Мила осмотрела подоконник, но не заметила следов проникновения. Во всяком случае, стопки журналов и героически засыхающая герань казались нетронутыми.
Решила чайку попить? теперь в голосе совершенно точно слышалась насмешка.
Выходите, Мила быстро достала из кухонного шкафа молоток для отбивки мяса.
А иначе что? Сделаешь из меня отбивную? девочка расхохоталась. «Вот ты и выдала себя», Мила улыбнулась и повернулась на звук, замахиваясь молоточком.
Эй, а если б ты меня задела?! возмутилась невидимая девочка.
«Мимо. Но я была уверена, что она здесь». Мила провела рукой по воздуху. Действительно пустота.
Тебе бы нервы подлечить, буркнул голос.
Да где ж ты прячешься, пробормотала Мила. Выставив вперед почти не используемое орудие готовки, она медленно двинулась к столу.
А это фокус!
Девочка нарисовалась у окна. Именно нарисовалась словно кто-то провел разноцветной кистью. Девочка стояла спокойно, смотрела насмешливо. Даже то, что к ней медленно приближалась Мила с молоточком наготове, ее не смущало.
Вот так меня видно, театральным жестом девочка обвела вокруг себя рукой. Мила только хмыкнула и сделала еще шаг вперед.
А вот так не видно.
Очертания девочки резко поблекли, а через мгновение она окончательно исчезла.
Мила остановилась. Молоточек она по-прежнему крепко сжимала в руках, но уже подумывала вооружиться чем-нибудь более тяжелым. Открывая верхнюю дверцу шкафа, Мила заметила, как подрагивают пальцы.
«А я думала, мне не страшно», она закусила губу. На кухне, кроме нее, будто никого и не было. Единственный едва слышимый звук шум автомобильного двигателя на улице. Но и он быстро затих.
«Где ты? Мила огляделась. Что ты?»
Меня видно, вновь заговорило существо, которое просто не могло быть обычной девочкой, появляясь позади Милы.
Меня не видно, онаоно снова исчезло. Меня видно.
«Да что б тебя», подумала Мила, в очередной раз не успевая ударить странное существо.
Ты не слишком-то стараешься, оно усмехнулось и пропало. Не видно.
Воздух возле холодильника пошел рябью.
А теперь видно Агх, химера! Так ведь и зашибить можно! воскликнуло существо, чудом избегая удара Милы. Впрочем, девушка не собиралась сдаваться и замахнулась повторно.
Существо уклонилось, извернулось, вырвало молоток из рук Милы и бросило в дверной проем. «Хорошо, что не в окно», пронеслось в голове у девушки. Не успела она сделать хоть что-нибудь, как странное создание усадило ее на стул.
Успокойся. Дыши, говорило оно, заглядывая Миле в глаза. Девушка хотела вырваться, но не могла. Девочка держала с силой взрослого человека. Кажется, даже не женского пола.
Милая Мила, пожалуйста, прекрати, существо тяжело вздохнуло. Может, я тебя отпущу, и мы спокойно поговорим? Если перемещу тебя в таком состоянии, Рирха с Дереком с меня три шкуры сдерут. Я их замучаюсь потом отращивать.
У тебя три шкуры?! Мила совершила отчаянный рывок назад, но даже табуретку не опрокинула настолько крепкой была хватка у схватившего ее создания.
Язык мой враг мой, оно поджало губы. Что ж, придется перемещаться без объяснений.
На этот раз Мила не ответила. Только попыталась сделать подножку. Получилось.
Существо повалилось на Милу, опрокинув ее
вместе с табуреткой.
Выругались они одновременно. Стараясь не обращать внимания на боль в спине, девушка начала выбираться из-под существа. Оставалось высвободить лишь ноги, но тут пространство вокруг пошло волнами, искажавшими очертания предметов до неузнаваемости. На глаза Миле легла рука.
Не смотри. Иначе ослепнешь.
Сквозь щели между холодными пальцами пробился яркий свет, и Мила с ужасом осознала, что вокруг нее разверзлась абсолютная пустота.
Часть 1. Зеленый мир
Больше некому, миллат Рапак-инве.
Я понимаю, госпожа магистр. Но подготовку посланницы Креспен вы мне не доверили.
Жоэль учили управлять новыми способностями, а не сражаться. Она еще слишком юная для этого.
Но не слишком юная, чтобы подвергнуть ее смертоносной операции.
Миллат Рапак-инве.
Да, госпожа магистр?
Кажется, приказы других магистров ты не оспариваешь. Особенно, если это приказы магистра Кин-тавиха.
Вам не кажется, госпожа магистр. Но я выполню то, о чем вы просите.
Глава 1
Мы на месте. Осмотрись, пока есть время.
Мила осторожно открыла глаза. Перед ней раскинулось огромное белое пространство. «Я умерла? девушка быстро ощупала себя. Нет, жива. Наверное». Похитившее Милу существо стояло спокойно, всем видом выражая нежелание ловить ее снова. Это настораживало.
Давай же, она скоро придет. Погуляй, пока можешь. Оно стоит того.
Мила кивнула она уже убедилась, что сопротивляться этому созданию не получится и вернулась к изучению пространства. Когда глаза привыкли, она различила белые стены из мерцающего камня, образовывавшие восьмиугольник. Яркий свет лился из ромбовидных окон под сводчатым потолком. «Как в соборе. В очень пустом соборе», отметила Мила, поняв, что в зале нет ничего, кроме арки у нее за спиной. Поверхность дуги не меньше четырех метров в диаметре покрывали разноцветные пластины, похожие на срезы драгоценных камней. Может, это и были драгоценные камни от розового кварца до желто-коричневого тигрового глаза. Правую часть дуги рассекала широкая щель. С трудом веря глазам, Мила прикоснулась к арке и ощутила под ладонью гладкую, прохладную и очень твердую поверхность. Быстро оглянулась на похитителя существо старательно отводило взгляд в сторону и помчалась к стене. Кажется, за спиной раздался тихий смешок. «Пускай злорадствует», подумала Мила, дотрагиваясь до стены. Та тоже была настоящей. Шероховатая, с узорными барельефами и о, чудо высокой дверью, которую сложно разглядеть издалека. Подавив радостный возглас, Мила толкнула дверь, но та и не думала поддаваться.