- Включить звук?
- Не надо. Так лучше.
Рудольф уселся поудобнее. Что он знал о своих соперниках? О Джефферсоне буквально все. Спортивные репортеры до пикантных подробностей описали на страницах своих газет жизнь знаменитого боксера на ферме близ Ливерпуля. Его бои на ринге запечатлены на многочисленных кинолентах. Что же касается русского, то он был «темной лошадкой». До этого турнира его мало кто знал. В программе соревнований о Валерии Рокотове приводились лишь сухие данные: возраст - двадцать три года, профессия - офицер, лучшее спортивное достижение - чемпион СССР.
Рудольф ни разу не видел его на ринге. Случилось так, что все дни турнира русский боксировал в следующей паре и, пока Рудольф после поединка принимал душ, переодевался, Рокотов тем временем уже успевал закончить свою встречу.
Он, как и Рудольф, одерживал победу раньше установленного времени, заставляя своих соперников или отказываться от продолжения поединка или вынуждая судей останавливать бой и открывать счет.
Фон Шилленбург самодовольно усмехнулся: русскому также не пришлось посмотреть его, Рудольфа, на ринге. В то время, как Рудольф боксировал, Рокотов находился в раздевалке, готовясь к выходу на помост. А это кое-что да значит, особенно сейчас! На ринге, как и на войне, знать противника необходимо заранее. Рудольф приготовился смотреть
2
Рудольф продолжал рассматривать русского - тот о чем-то разговаривал со своим тренером - ничего боксерского в его облике не нашел, не было даже обычных «боксерских примет» - следов, оставленных на лице жесткими ударами: брови были целы, без шрамов, значит, не знал ранений; нос правильный, не деформирован; губы четко очерчены, без характерной припухлости и следов травм. Странное какое-то лицо, не боксерское, слишком уж чистое. Такие чистые лица, без профессиональных штрихов можно встретить разве что у боксеров малых весовых категорий, у «мухачей». Но Рокотов боксирует в полутяжелом весе, где даже у среднего мастера сила удара достигает пятисот килограммов, не говоря уже о спортсменах экстракласса. Что бы это могло значить? Свидетельство высокого мастерства или же зеленую неопытность?..
И как бы в противоположность Рокотову, негр Джефферсон Мелл на своем круглом лице имел все приметы, какие только мог оставить человеческий кулак, спрятанный в пухлой боксерской перчатке. Да и не только кулак. Черный цвет кожи, иссиня-черный, в какой-то мере выполнял роль маскировочного грима, приглушал и стушевывал рубцы и шрамы. При первом взгляде на Джефферсона в памяти оставались его белые как снег белки больших глаз и два ряда крепких зубов. Лишь присмотревшись внимательнее, можно было прочесть на лице боксера следы суровой и опасной спортивной профессии. Рудольф так и подумал: «опасной профессии боксера-любителя». Он хорошо помнил убийственный ответ одного олимпийского чемпиона. На вопрос незадачливого журналиста: «В чем вы видите разницу между боксером-любителем и боксером-профессионалом?» - тот ответил, и его слова облетели страницы многих спортивных газет: «Нагрузки одинаковые, а вознаграждение разное!»
Лучше не скажешь. Статус любительства, записанный в Олимпийской хартии полвека назад, давным-давно устарел, утратил связь с реальным миром и стал прогнившим фиговым листом, которым все еще стараются заслонить трудно скрываемый профессионализм. Результаты и достижения в спорте так возросли, что просто немыслимо подняться на пьедестал почета без серьезной многолетней работы. Чтобы стать мастером ринга, надо потратить пять-шесть лет молодости, а в некоторых видах спорта, как, например, в фигурном катании и плавании, необходимо начинать чуть ли не с пеленок. Так какое же тут «любительство»? Наоборот, ранний профессионализм, как в искусстве
Гонг прервал его размышления. На середину ринга вышел высокий седовласый судья, одетый в традиционный белый наряд, и взмахнул рукой: первый раунд.
- Рядом с черным крокодилом русский выглядит беспомощным щенком,- заметил Рудольф, когда соперники сошлись в центре ринга.
- Не хотел бы я, чтобы ты оказался в зубах такого щенка,- парировал Хельмут.
- Распотрошу в первом же раунде!
Почти без подготовки, без разведки схлестнулись противники на дальней дистанции и закружились, как истребители, в яростном воздушном бою. Рудольф, вцепившись в подлокотники кресла, хищно следил за перипетиями схватки. Сосредоточенный взгляд, напряженное внимание расширенных зрачков, которые, словно объективы кинокамеры, схватывали и фиксировали на пленках памяти каждую деталь полуфинального поединка, чтобы потом, наедине, перебирая и осмысливая ход предстоящего боя, найти уязвимые места и наметить пути к победе. Боксеры непрерывно атаковали. Темп боя нарастал.
- Смотри внимательнее! - Тренер Хельмут подвинулся к экрану телевизора.
Джефферсон легким, красивым движением тела
неожиданно уклонился от атаки русского и стремительно, со скачком вперед, нанес ему свой коронный длинный крюк слева. Рокотов качнулся и, словно бы ему подставили подножку, мягко свалился на обтянутый жестким брезентом пол ринга.
- Все! Можно выключать,- произнес Рудольф и повернулся к тренеру.- Давай прокрутим пленки с Нигером. Надо продумать схему боя.