Расскажи-ка мне о счастливом избраннике, сказала она. Он похож на Макса? Не в этом ли кроется причина такой жуткой притягательности? Наверное, он какой-то особенный, если у вас с ним получился такой бурный роман.
Стефани оживилась:
Это в самом деле так, Джилли. Он просто чудесный. Пожалуй, он немного похож на папу: такой же сильный и решительный. Но он еще и добрый и заботливый, и я так счастлива быть рядом с ним
Джилли внимательно посмотрела на нее. Не могло быть никакого сомнения в том, что Стефани сказала ей чистую правду. Она была просто переполнена любовью и счастьем. Ее лицо, которое обычно выражало тревогу и самоуничижение, из-за чего случайно сталкивающимся с ней людям она казалась некрасивой, совершенно преобразилось. Глаза ее сияли, а губы, чаще всего печально сжатые, приоткрылись в улыбке, показывая ровные белые зубы. «Бог ты мой. а ведь ты могла бы быть красавицей!» подумала потрясенная Джилли.
В этот момент в ней зашевелился червячок ревности. Чувствуя смущение и неясную тревогу, Джилли заставила себя весело улыбнуться и попыталась сосредоточиться.
Если ты сейчас же не закончишь одеваться, то не будешь готова и через неделю! Дай-ка, я тебе помогу.
И взяв свою подругу под руку, Джилли подвела ее к туалетному столику и усадила перед зеркалом.
Стефани снова зарделась, на этот раз от удовольствия. Она взяла руку Джилли в свою и тепло ее пожала. Джилли всегда была так добра к ней еще с тех пор, когда они были совсем малышками. Как же ей повезло, что у нее есть такая замечательная подруга! Внезапно ее осенило:
Боже мой, Джилли! Ведь я даже толком не поздоровалась. Как твои дела? Как ты съездила?
У нас еще будет время поговорить об этом, а пока лучше расскажи мне о своих делах, бодро ответила Джилли. Она подошла к кровати и взяла лежавший на ней жакет. Сшитый из плотного синего
шелка по модели фирмы «Шанель», он прекрасно гармонировал с цветом глаз Стефани и наверняка выгодно подчеркивал ее фигуру. Она повернулась к туалетному столику и помогла Стефани надеть жакет.
Ну, а теперь, Стефани, введи меня в курс дела. Стефани рассмеялась счастливым смехом.
Что ты хочешь узнать?
Все! с преувеличенной живостью воскликнула Джилли. Боже мой, когда я получила твою телеграмму, я чуть не упала в обморок. Стоило мне уехать в отпуск на пару недель, как вдруг р-р-раз! можно сказать, не успела отвернуться, как ты влюбилась и уже выходишь замуж.
Шесть недель, поправила ее Стефани. Я знакома с ним шесть недель.
И все-таки ты не можешь не согласиться, что все это произошло очень быстро. Стефани, ты абсолютно уверена, что поступаешь правильно?
Стефани в ответ радостно воскликнула:
Да я ни разу в жизни не была так уверена, как сейчас!
А где ты с ним познакомилась?
Ясное дело где: на теннисном корте. Джилли иронично усмехнулась:
Разумеется, где же еще можно познакомиться с чемпионом по теннису? Нечего мне было и спрашивать
Это был благотворительный матч, продолжала Стефани с растущим воодушевлением. Я присутствовала там потому, что компания «Харпер майнинг» была одним из спонсоров. А после матча он попросил меня сыграть с ним, чтобы он мог расслабиться. И ты не поверишь он позволил мне выиграть у него! Правда, потрясающе?
Похоже, ты пропала, как только его увидела, сказала Джилли, стараясь удержаться от язвительности. И почему бы вам просто не сбежать вдвоем куда-нибудь в леса? Тебе ведь не нужна ни я, ни кто другой.
Стефани с испугом и обидой посмотрела на нее в зеркало, перед которым она тщательно наносила на лицо нейтральную крем-пудру:
Джилли, ты мне так нужна сегодня, больше, чем кто-либо другой. Первый раз в жизни со мной происходит что-то хорошее, и я очень хочу, чтобы все прошло как следует. И мне нужна твоя помощь. Правда, очень нужна.
Да меня никакими силами нельзя было бы удержать, принялась убеждать ее Джилли. Что уж гам говорить о таком пустяке, как эта забастовка сотрудников авиакомпании, которая вдруг началась в самый последний момент. В Нью-Йорке все равно было страшно скучно. Я там оказалась в неудачное время года. Ведь я же отправилась туда просто так, прокатиться, потому что Филипу нужно было туда по делам. Надо было мне быть поумней.
А Филип не был против того, чтобы так скоро вернуться домой? спросила Стефани, осторожно нанося едва заметный слой синей тени на веки.
Лицо Джилли приобрело ожесточенное выражение, и по нему пробежала тень насмешки:
Дорогая, ты же знаешь, Филип никогда не спорит со мной! Он считает это ниже своего достоинства. Так или иначе, он закончил все свои дела. Мы как раз собирались вылететь в Акапулько, чтобы провести там недельку в обществе курортников и попытаться хоть как-то развлечься. Разве может это сравниться со свадьбой года, как окрестили ее газеты!
Стефани нервно улыбнулась и вновь стала искать поддержки у своей подруги:
Да, я читала газеты. Я знаю, что они пишут Она на мгновение остановилась и принялась считать газетные обвинения, загибая пальцы, что Грег женится на мне из-за денег, этого мы ожидали с самого начала, так что теперь это уже старая история; что он намного моложе меня; что его спортивная карьера закончена и я для него своего рода пенсионная страховка; что у него ужасная репутация по части женского пола