Миссис Дойл решительно схватила Бетти за руку и грузно прошагала к стюарду. Джо ещё успел хихикнуть, когда увидел, как грозно его мать сунула свои билеты. Она пророкотала с незыблемой уверенностью:
Миссис Дойл, перевожу свою единственную дочь, как можете видеть, и мы умерли бы от стыда, если бы на нас были вши или блохи!
Это делает честь вашей чистоплотности, мадам! доброжелательно откликнулся стюард. Миссис и мисс Дойл, добро пожаловать на борт, удачной поездки! Следующий, пожалуйста, ваши билеты, будьте так добры
Стоило Джо вступить на борт корабля, как новая волна восхищения затопила его. Он даже оцепенел, и его ноги согласились зашагать лишь после того, как мать подтолкнула его в спину. Он стоял, вдыхая чуждый запах новизны, нетерпения перед путешествием и дороговизны. «Титаник» встречал их с любовью и уважением, которого
они за все годы жизни не получили нигде, куда их ни завлекла бы судьба. Джо прошептал:
Надо же, почти как с джентльменами
Прошу, позвольте пройти! вежливо попросил стюард, торопливо пробираясь мимо них к выходу. Бен, где потерявшаяся девочка? Мисс Джеймс, верно ли?
О, протянула миссис Дойл с остаточной неприязнью, всё же подобрали.
Но Джо и думать забыл о маленькой хамке из второго класса, которую успешно взял под крылышко приветливый стюард. Да и было ли Джо сейчас дело хоть до чего-нибудь на свете? Он, казалось, превратился в комок ожидания, восхищения и удивления, который мог лишь смотреть, слушать, нюхать и поражаться: неужели всё это происходит взаправду?
Изнутри «Титаник» совсем не походил на корабль. Впрочем, Джо никогда не бывал в каютах и не представлял себе, как они должны выглядеть. Их провели по длинному коридору, на чьих стенах поблескивали таблички-указатели, к каюте, места в которой выкупил либо выиграл мистер Дойл. «Отца и сына Блэксуорси» разместили рядом с матерью и дочерью Дойл. Джо каюта показалась куда уютнее и красивее их обшарпанной тесной квартирёнки. Всего здесь было шесть спальных мест: по три полки, нависающих друг над другом, достаточно узких, но с виду устойчивых. Между полками высился умывальник, а над умывальником было пришпилено небольшое зеркало в тёмной квадратной рамке. Джо затаил дыхание.
Это всё наше, что ли? полушёпотом спросил он и прижал руки к сердцу.
Ничего себе! заахала Бетти. Тут и гардероб есть!
Миссис Дойл с уверенным видом подошла к одной из коек и тяжело взгромоздилась на неё. Её юбки разлетелись, как крылья птицы. Миссис Дойл пристроила чемоданчик у себя на коленях и пожаловалась:
Беда в том, что багажного отделения здесь нет!
Оно и к лучшему, жена! мистер Дойл, напротив, всё ещё был взбудоражен и невероятно счастлив. Я бы не доверил наши денежки никому, кроме тебя!
Миссис Дойл хихикнула и перебросила чемоданчик из одной руки в другую.
Да уж, сказала она, ведь тебе и вправду нельзя ничего доверять: того и гляди, голову забудешь!
Да, кстати, мистер Дойл аккуратно пристроился рядом с миссис Дойл, а наши денежки
Все у меня, гордо ответила миссис Дойл, и не думаю, что мне стоит давать тебе хотя бы пенни.
Жена, достаточно несправедливо с твоей стороны было бы так обделять мужа, это ведь я вас сюда привёл
Да, и мы приедем в Америку без гроша в кармане, если дать тебе волю, так что нет, со смехом отмахнулась миссис Дойл, право слово, тебе нужно бы как-то воздержаться от азартных игр. Играй на то, чего тебе не жалко, если совсем не можешь
Так разве деньги то, о чём стоит жалеть, жена? взвыл мистер Дойл и схватил супругу за плечи.
Миссис Дойл отвернулась и буркнула:
Вот так ты всегда говоришь, а потом мы несколько месяцев сидим на одной похлёбке! Нет, отстань, и нечего лезть ко мне в корсаж, я там ничего не прячу!
А если я хорошенько взгляну, а
Джо скривился и взял сестрёнку за плечо. У Бетти были круглые остекленевшие глаза. Не то чтобы она впервые видела отцовские заигрывания: мистер Дойл не отличался особой стеснительностью. Джо даже предположил, что у Бетти по-прежнему сохраняется отсутствующий вид из-за роскоши и благожелательности «Титаника». Несомненно, такого она никогда ещё не видела, да и вряд ли бы хоть раз в своей жизни повидала, если бы не мистер Дойл.
Джо провёл рукой по крепкой койке. «Не камень, рассудил он, но и не перина пуховая, да большего и не надо. Так тоже неплохо». Он развернул Бетти лицом к небольшому гардеробчику, который скромно притулился у них за спинами, и посоветовал:
Кидай вещи, да пойдём отсюда поскорее.
Пойдём? удивилась Бетти. Куда?
Мы на корабле, воскликнул Джо в изумлении, на который тебя б в жизни не пустили, если бы не папа! Конечно, мы пойдём на палубу! Эй, па!
Мистер Дойл неохотно убрал руку с талии супруги. Миссис Дойл всё ещё пыталась ему сопротивляться, но без особенного рвения (а уж Джо знал, как она умеет брыкаться и вопить: как-то раз ему довелось стать свидетелем крупной ссоры между родителями, после которой у отца на лбу остался чёткий синяк от материной туфли).
Чего тебе?
Где можно выйти на палубу?
А я откуда знаю? мистер Дойл равнодушно пожал плечами. Спроси стюардов, они знают, наверное