Чего захотел! хмыкнул кочегар. Заграница все-таки!
А давайте пригласим американцев в гости, предложил боцман. Смотришь и они пригласят нас.
А разве можно?
Можно, только дисциплина должна быть во! показал боцман большой палец. Тихон Иванович, подошел он к мостику, команда просит вашего разрешения пригласить американцев в гости.
Капитан на мгновение задумался.
Что ж, можно, пожалуй, пригласить. От этого худа не будет. Пригласим! пообещал он.
А ну, орлы, гони на палубу порядок! оживился боцман.
«Орлы» подхватили скребки, голяки, швабры и принялись за уборку. Правда, на палубе и так все было в ажуре, но кому хотелось упасть лицом в грязь перед иностранцами?
На мостике тем временем шел другой разговор.
Не нравится мне что-то это судно, говорил старпом Девятияров механику Левому. Выскочило нежданно-негаданно, как Филипп из конопель Командир сычом сидит в рубке Нет, настоящие друзья так не поступают.
А ты хотел, чтобы он плясал на палубе? пыхнул трубкой Левый. Ему, брат, сейчас не до этого. Авария!
Так-то оно так, но морская этика
Ну, чего захотел в военное время!
Семен Петрович, прервал его гидрограф. А сколько у них команды?
Сколько команды? Бес их знает, никогда не плавал на таких коробках. Тихон Иванович, сколько у них может быть народа? повернулся механик к капитану.
Думаю, человек двадцать, прошелся по мостику Полищук.
Надо отдать должное американским подводникам, продолжал гидрограф. В опасный рейс они рискнули махнуть. А все-таки хорошая штука подводная лодка. Нам бы такое судно. Встретили бы льды, нырнули под них, прошли ледовый участок и снова продолжай свою работу. Что неправду говорю?
Может быть, после войны и будем иметь такие исследовательские суда, пыхнул трубкой Левый.
На мостике появился с книгой и свертком карт под мышкой штурман.
Карты готовы, Тихон Иванович, доложил он капитану.
Все привели в соответствующий вид?
Все!
Ну, раз так, поспешите вручить их по назначению. Вам поручается эта миссия. Кстати, не забудьте от моего имени и команды пригласить американцев в гости.
Есть, капитан.
Никита Павлович, свесился Полищук над палубой, найдется у нас чем попотчевать союзничков?
Зробим, що трэба! пообещал Рева.
Капитан взглянул на часы.
Что ж, друзья, думаю, не лишним будет переменить экипировку.
Полищук направился к трапу. Вслед за ним потянулись остальные.
Неожиданно дверь радиорубки распахнулась, и из нее выскочил бледный радист.
Тихон Иванович! Тихон Иванович! приглушенным голосом окликнул он капитана. Это не американцы. Немцы! Вот ответ Диксона на нашу радиограмму.
Спутники капитана замерли. Полищук схватил протянутый листок.
Немцы! Немцы! пронесся по палубе испуганный шепот.
Германьцы? переспросил Рева, выскакивая из камбуза.
Без паники! прикрикнул капитан, пробежав взглядом радиограмму. Да, это немцы. И очень хорошо, что они открыли свою истинную цель. По местам! Делайте вид, что подводную лодку мы по-прежнему считаем американской. Продолжайте аврал. А вы, боцман, и вы, товарищи, повернулся Полищук к комсоставу, ко мне в каюту.
Уборка опять началась. Но это был не тот радостный аврал, которому минуту назад все отдавались самозабвенно.
Что же будем делать, друзья? спросил капитан своих помощников, втиснувшихся в его каюту.
Помощники угрюмо молчали.
Может, ради своей безопасности дадим немцам приготовленные документы? окинул он всех испытующим взглядом.
Что вы! Ни в коем случае! Да как это можно! раздались возмущенные голоса.
Тише, тише. Так что же будем делать?
Можно мне, Тихон Иванович? спросил штурман.
Полищук кивнул.
Я знаю упрямство немцев, взволнованно заговорил штурман. Они не оставят нас до тех пор, пока не добьются своего. А карты, видно, нужны им позарез, коли они выкинули подобный трюк Я предлагаю собрать все карты и лоции, облить их бензином и сжечь.
Каюта недовольно зашумела.
Нет, это невозможно, вздохнул капитан. Немцы обязательно это заметят и потом жестоко расквитаются с нами; к тому же карты нужны самим. Нет, здесь надо применить более гибкую тактику.
Тогда давайте тянуть время: мол, корректировка продолжается, не сдавался штурман. А сами тем часом пошлем в Диксон срочную радиограмму о помощи.
Тянуть нельзя, возразил капитан. Вы видели, как нетерпеливо похаживают по палубе вражеские матросы? Еще немного и они бросятся на нас с оружием.
Можно, Тихон Иванович? поднял руку Арканов. Я считаю самым верным сниматься с якоря и полным ходом идти во льды. Никакая лодка сквозь них не прорвется к нам
Машину мы разобрали, горестно вставил механик.
Повисло тягостное молчание.
Так что же будем делать, товарищи? прервал молчание Полищук. Время не ждет!
У меня есть предложение, Тихон Иванович, поднял голову старпом.
Давайте, давайте!
Не секрет, что никто из нас не понесет немцам карт. Чтобы получить их, гитлеровцы должны высадиться на лед. Я предлагаю: не допускать высадки
Как же это сделать? ядовито перебил Левый.
Силой!
Какой?!
У нас есть четыре берданки.
Дадим их людям, умеющим обращаться с оружием
Берданки против пушек! скривил губы Левый.