Мы его не любим, Рэйнор нахмурился.
Почему?
Потому что.
Логичный какой, суровый маленький мужичок.
Мы его не любим, потому что его любит Ри, пояснил младший, Роэн. А мы не хотим, чтобы она нас бросила.
Значит, и счастья ей вы не хотите? я присела на стоявшую рядом резную скамейку, тоже усыпанную цветами вишни.
Хотим! хором возмутились мальчишки, вскинув на меня глаза.
Вы же понимаете, что если ваша тетя выйдет замуж, это не значит, что она вас бросит? Вы будете видеться с ней, ездить в гости друг к другу. Это же здорово! Но нужно, чтобы избранник Рианы тоже хорошо к вам относился, она же не может разрываться на две части, верно?
Верно, озадаченная малышня переглянулась.
Пойдем извиняться, велел старший демоненок, поднявшись.
А можно потом на вашем ящере покататься? не упустил случая младшенький, хитро глянув на меня. Совсем чуть-чуть!
Если получите разрешение отца, кивнула и с улыбкой посмотрела им вслед.
Мы с Миреной в детстве такие же были. А наша егоза Лили так вообще переплюнет этих стрекозликов вместе взятых!
А вот и наш папа-стрекозел или, э-э, как метко выразилась Риана, рододендрон явился. Покосилась на де Дарка, что вынырнул из-за беседки.
Вы хорошо ладите с детьми, отметил, подойдя ближе.
Почему вас это удивляет? Думали, я сразу стану вживаться в образ мачехи, которая мечтает пасынков отвезти в лес и скормить волкам?
Волки не нужны, вы бы сами прекрасно справились, пробормотал герцог, вконец потерявший совесть.
Что?
Просто мысли вслух, глаза просияли смешинками. Но я рад, что вы уже всерьез примеряете на себя роль герцогини.
Ничуть! тут же вскочила. К слову пришлось, не более того.
Да-да, я так и понял, закивал этот нахал.
Эх, мне бы еще одну чашечку горячего чая для этого ехидного рододендрона!
Прошу прощения, мой острый язык враг мой, вдруг повинился мужчина, улыбнувшись так, что сердце тут же оттаяло.
Хотя что-то подсказывало, что этот демон не из тех, что искренне просит прощения.
Вы же сами не хотите брака с такой, как я, сказала в лоб. Вам не нужна жена полукровка.
Жених промолчал, начав хмуриться.
Я не в обиде, потому что все понимаю, добавила мягче. Может быть, найдем способ избавиться от этого навязанного брака к обоюдному удовольствию?
А почему вы не хотите стать герцогиней? последовал встречный вопрос. Чем вам не угодил такой муж, как я?
Для начала хотя бы тем, что совсем недавно мы даже не были знакомы, если не считать инцидента на гонках, усмехнулась и не без удовольствия добавила, где мне пришлось вас спасать.
Я вас о помощи даже не просил! тут же загорячился де Дарк, глаза которого полыхнули ярким пламенем. И вообще, в тех гонках запрещено участвовать девушкам!
Должно быть из-за того и запрещено, что их победа слишком сильно бьет по уязвленному сверх меры мужскому самолюбию! ехидно протянула, качнув ветку вишни.
Цветки посыпались сверху на разозленного демона, покрывая того милыми лепестками и делая похожим на разъяренного ящера с бантиком на лбу.
Правила есть правила! рыкнул он.
Пока есть правила, будут те, кто их нарушает, резонно возразила.
С вами бесполезно спорить, вы всегда найдете, что ответить, пробурчал столь же недовольно, как делал его старший демоненок, Рэйнор.
Послушная жена из меня точно не выйдет.
Тогда разговор окончен! бросил он и зашагал прочь.
Спасаетесь бегством? крикнула вслед.
Сад наполнился разъяренным рычанием.
Глава 14 Огнеокий оладушек
это кулон должен быть! шепот разбудил меня, помешав досмотреть сладкий утренний сон, где я удирала из-под венца, сжимая туфли в руках.
Фата так красиво развевалась
на ветру. Золотистая, как глаза демоненка, что уставились в мое лицо, когда открыла глаза.
Доброе утро, посмотрела на детей. Вы что тут делаете?
Ничего, младший отвел взгляд и покраснел.
Хотим выяснить, как вы связываетесь со своим ящером, признался старший. Должен быть магический артефакт, верно?
Да, вот это кольцо, показала им золотой ободок в виде двух треугольников, между которыми сиял черный ромб.
Говорил же, перстень! прошипел Рэйнор. А ты заладил: кулон, кулон!
У папы же кулон! Роэн надулся.
Про артефакт выяснили, я приподнялась. А теперь признавайтесь, хотели кольцо умыкнуть, пока сплю, и отправиться на поиски приключений верхом на моем звере?
Вовсе нет! хором выдали мальчишки так фальшиво, что сразу стало ясно попала в цель.
Ваш план был обречен с самого начала, встала с кровати и накинула шелковый халат. Добряк прилетает только на мой зов, нас связал ритуал. А вас может разве что скушать на обед. И то вряд ли, он гурман, предпочитает горных козочек.
Мы тоже хотим своих ящеров, признался старший. Но папа говорит, что мы еще малы для этого.
Правильно говорит, кивнула, мысленно пожалев тех зверюг, которым придется стать их ящерами.
Или нужно жалеть мир, когда эти хулиганчики отправятся в первый полет?
Сначала вам надо вырасти, склонила голову на бок, с трудом удержавшись от улыбки. С этим могу помочь, пойдемте. Накормлю вас волшебным завтраком, тогда очень быстро повзрослеете.
Мы дошагали до кухни, где пока что толкались две сонные служанки, растапливающие дровяную печь. В какую же рань меня подняли два стрекозленка? Покачала головой. Все приличные люди еще посапывают в своих постельках. Но что поделать, зло не дремлет.