Обозу было некуда деваться с перекрытой дороги: сзади и спереди поваленные стволы, по бокам непролазная чаща, где если и протиснется лошадь с телегой, то только шагом. А шагом далеко не убежишь.
Щиты поднять! взревел "опытный" возница, оказавшийся старшим над обозом. А бард словно размазался в воздухе, как показалось малому, оказавшись сразу в нескольких местах. Вот он избавился от лютни, висящей на нешироком ремне. Но почему-то музыкальный инструмент оказался подброшен в воздух, а ремень от него сбил одну из стрел, что летят в него! Возницу в первом своём рейсе. Почему его хотят убить, он же ничего не сделал?!
Вездесущий артист внезапно перепрыгнул на ближайшую телегу и, надсаживаясь, метнул куда-то в сторону кувшин с маслом.
Только тут малой вспомнил о совете барда и юркнул под козлы. Остальное виделось ему каким-то урывками.
Вот стрела попадает в кувшин, который стараниями барда оказался в воздухе. Послышался одобрительный возглас дядьки. А ведь эта стрела летела ему в спину. Но как
Вот ремень от лютни оборачивается вокруг запястья одного из бандитов. И следом разбойнику в плечо прилетает обух чьего-то топора. Вот меч скрежещет о подставленное предплечье барда. Да кто он, собственно, такой?! И как
Разрубивший ткань рукава меч, как оказалось, завяз в широком наруче, который ощетинился хранимыми в нём метательными стрелками.
Ремень тем временем перехватывает очередной удар меча, направленный в спину одного из возниц. Да куда подевались эти охранники?! Почему их до сих пор нет?!
А этот загадочный бард до сих пор не обнажил оружия, только размахивает своим ремнём, то перехватывая чьи-то удары. то подправляя удары союзников. Но защитников обоза всё меньше и меньше
Наконец упал и артист: кто-то попал в его голову длинной жердью.
Когда рухнул последний защитник обоза, показался старший из разбойников.
Ты смотри, что за птица к нам залетела, озадаченно проговорил он, оглядывая своих потрёпанных соратников и последствия скоротечного боя. Ещё несколько раненых среди своих и никого на ногах среди возниц и пассажиров обоза.
Певчая птичка-то, один из разбойников подобрал лютню. Артист. Что он в наших краях делает?
Барда быстро обшарили и предъявили главарю результаты обыска: набор метательных стрелок из наручей на обеих руках и два кинжала, найденные в сапогах.
А певчий-то тот ещё ястребок, протянул Андрис. Однако ж за серьёзное оружие не взялся и никого не убил. Хотя мог. С чего бы это ему нас жалеть?
Он стрелу мою сбил, встрял кто-то, и чем? Крынкой с маслом! Кстати, в кого ж я стрелял-то
Разбойник нырнул в телегу и вытащил из-под козел юнца с побелевшими от страха губами.
Тьфу, совсем цыплак, сплюнул главарь. Ну что Живых обыскать, дать пинка и отпустить. Пусть бегут следом за охраной. Те совсем герои бросили обоз, как только жареным запахло. Совсем дядюшка народец распустил, при отце такой ерунды не было
А с этим что? неподвижное тело барда толкнули носком сапога. Здесь бросить звери сожрут
А этого на телегу и с собой, распорядился Андрис. Боец толковый, пригодится. А не захочет с нами в бой ходить так на досуге петь нам будет, всё веселье. Если, конечно, совсем мозги не вышибли ему, как Саркану. Ну, авось Калман что-нибудь придумает
Вскоре телеги заскрипели, продираясь между стволами деревьев. На одной из телег, подпрыгивающей на корнях, лежало бесчувственное тело оглушённого барда.
Пробуждение у барда вышло достаточно болезненным, хотя и не шло ни в какое сравнение с таковым у его прежних хозяев. Голова гудела и всё вокруг приятно покачивалось, во
рту пересохло, и он несколько раз сглотнул, прежде чем решился открыть глаза. Их открытие ясности не принесло. Крыша из веток над головой. Мерный речитатив кого-то над распростёртым рядом телом. Целитель? Раненый? Его работа? Вряд ли. Он мало кого мог поранить этим ремнём. Если только кувшин кому в голову попал.
Где это я? скорее простонал, чем проговорил бард.
Заклинание прервалось.
В лагере у Андриса Ботонда, ответил хрипловатый голос. Тебя привезли с дороги. А ты кто будешь?
Барон Ботонд, чего было больше в этих словах облегчения или равнодушия, понять было практически невозможно. Не ошибся, это хорошо. А вот кто я Зови Халларом. Ну или Котом.
Действительно, на плече артиста была видна татуировка кота. Или скорее котёнка.
Да уж, когтей при тебе нашли на двух котов хватит, усмехнулся целитель. А я Калман, шаман здешний. Позвали лечить одного из подручных барона, да не сделать тут уже ничего Умирает Саркан, добрый был воин
Словно в подтверждение его слов, с ложа из веток донёсся протяжный стон.
Бард снова сглотнул. Шаман приметил дёрнувшийся кадык, протянул пленнику ковшик с родниковой водой:
На, промочи горло
Спустя несколько минут в шалаш заглянул главарь.
Очнулся? спросил он, глядя на барда. Встать можешь?
Могу, с уверенностью проговорил Халлар и в подтверждение своих слов поднялся на ноги, впрочем, едва не повалившись обратно на свою лежанку. Голова по-прежнему заметно кружилась.
Сиди уж, Андрис покачал головой. Или лежи. Я хоть и барон, но не без понятия.