Второй бросок тоже не попал, но третий Третий мяч вошёл в корзину с мягким шорохом. Я почувствовал, как внутри меня что-то ёкнуло. Это было то самое чувство, которое я так долго искал. То самое чувство, которое делало меня собой. Я улыбнулся, хотя никто не видел этого. Это была маленькая победа, но она значила для меня многое.
Я продолжил тренироваться, постепенно усложняя упражнения. Я начал выполнять финты, представляя, что передо мной стоит соперник. Я учился обводить воображаемых игроков, делать быстрые повороты и передачи. Каждое движение давалось с трудом моё новое тело было менее гибким и выносливым, чем я привык. Иногда я терял равновесие, иногда мяч выскальзывал из рук. Но я не сдавался. Я знал, что успех приходит только через труд.
Однажды, после особенно интенсивной серии бросков, я решил попробовать что-то новое. Я вспомнил одну из комбинаций, которую часто использовал в прошлой жизни: финт вправо, резкий поворот влево, затем бросок с дальней дистанции. Я попытался повторить её, но моё тело не слушалось. Я потерял равновесие и чуть не упал. Я сел на асфальт, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Почему это так сложно? Почему я не могу сделать то, что раньше давалось мне легко?
Но потом я вспомнил свои первые шаги в баскетболе. Я вспомнил, как трудно было тогда, как часто я падал и ошибался. И я понял, что это нормально. Это часть пути. Я должен был принять свои недостатки, чтобы двигаться вперёд.
Я поднялся и продолжил тренироваться. На этот раз я решил сосредоточиться
на базовых движениях. Я начал с простых бросков с локтя, затем перешёл к броскам с дальней дистанции. Я учился контролировать силу удара, чтобы мяч летел точно в корзину. Я тренировал координацию, выполняя финты и повороты.
Когда солнце начало подниматься выше, я сделал паузу и сел на одну из ржавых скамеек. Я смотрел на площадку, чувствуя, как пот стекает по лицу. Это место стало для меня чем-то большим, чем просто тренировочной площадкой. Это был символ моего нового начала. Наверное, первый раз в этой реальности я искренне улыбнулся.
Прошла уже неделя тренировок. Этим утром я пришёл на площадку, как всегда, на рассвете. Воздух был прохладным, а ветер шуршал травой, пробивающейся сквозь трещины в асфальте. Я положил мяч на землю и начал разминку. Первые несколько минут всё было спокойно. Я сосредоточился на своих движениях, представляя, что играю против воображаемых соперников. Но внезапно за спиной раздался громкий лай.
Я обернулся и увидел собаку. Это была небольшая дворняжка с короткой рыжей шерстью и хвостом, который она энергично махала из стороны в сторону. Её глаза блестели от любопытства, а язык высунулся наружу, словно она улыбалась. Собака стояла в нескольких метрах от меня и смотрела на меня с интересом, время от времени добавляя ещё один «гав» для убедительности.
Эй, ты чего здесь делаешь? спросил я, хотя, конечно, не ожидал ответа.
Собака сделала несколько шагов вперёд и снова залаяла, теперь уже громче. Я почувствовал, как внутри закипает раздражение. Я пришёл сюда, чтобы тренироваться, а не чтобы общаться с каким-то случайным псом.
Уходи! сказал я, делая жест рукой, будто прогоняя её. Мне некогда.
Но собака, кажется, не собиралась уходить. Вместо этого она подбежала ближе и начала обнюхивать мой мяч. Я попытался отогнать её ногой, но она лишь отскочила назад и снова залаяла, словно издеваясь надо мной.
Да что тебе нужно? пробормотал я, чувствуя, как злость нарастает.
Но потом я остановился. Что я делаю? Я стою здесь и злюсь на безобидную собаку, которая просто хочет поиграть. Это было глупо. Я вздохнул и опустился на корточки.
Ладно, ладно, сказал я, протягивая руку. Иди сюда.
Собака на секунду замерла, а затем медленно подошла ко мне. Я осторожно погладил её по голове, и она радостно завиляла хвостом. Её шерсть была мягкой, а глаза добрыми. Я почувствовал, как напряжение внутри меня начинает отступать.
Ну что, ты хочешь играть? спросил я, улыбаясь.
Собака залаяла в ответ, словно соглашаясь.
Я взял мяч и сделал лёгкий бросок в сторону, чтобы проверить реакцию собаки. Она мгновенно сорвалась с места, её лапы застучали по асфальту, а хвост продолжал махать, как флаг на ветру. Она подбежала к мячу и ткнула его носом, словно пытаясь понять, что это за странный объект. Затем она начала толкать его обратно ко мне, используя нос и передние лапы. Мяч катился медленно и неуклюже, но собака была явно довольна собой.
Ну ты даёшь! сказал я, улыбаясь. Давай ещё раз!
Я снова бросил мяч, на этот раз немного дальше. Собака помчалась за ним с удвоенной энергией, её рыжая шерсть развевалась на ветру. Когда она вернулась, толкая мяч перед собой, я заметил, что она даже слегка запыхалась, но её энтузиазм не угасал ни на секунду. Мы повторяли это снова и снова: я бросал мяч, она приносила его обратно, радостно скакая вокруг меня.
В какой-то момент я решил усложнить задачу. Я сделал более длинный бросок, почти до самого края площадки. Собака замешкалась на секунду, словно оценивая расстояние, а затем рванула вперёд. Она подхватила мяч носом и начала толкать его обратно, но на полпути мяч выскользнул из-под её контроля и покатился в сторону. Она остановилась, наклонила голову и залаяла, словно выражая своё недовольство. Я рассмеялся.