Здравствуйте, Кайел, я кисло улыбнулась.
Госпожа Вольха, вы даже не представляете, что со мной сегодня делается!
Он сидел за столом, вытянув ноги. Его правая рука обмякла и свисала сбоку, левую он картинно приложил к сердцу.
Я молча села на соседний стул. Задавать уточняющие вопросы было совершенно излишне.
Не иначе как оно, Кайел тяжело дышал.
Я приподняла брови, безмолвно призвав продолжать.
Инфаркт.
М-м-м.
Жжёт, уже часа два, вот здесь, он тыкнул пальцем между рёбер.
Я постаралась не закатить глаза и приблизилась к безнадёжному пациенту. Направив внимание к потокам крови по сосудам, я менее чем за минуту опровергла диагноз. Но Кайел ни за что не согласится с моим профессиональным мнением так быстро.
Жжёт, говорите, я провела рукой над его грудной клеткой, изображая усиленную работу мысли.
Ужас как, он взмахнул рукой, чуть не стукнув меня по носу.
Прошу, опустите руки вам сейчас вредно перенапрягаться, заверяла я, положив ладонь на его лоб.
Вот и я так считаю, а эта непослушная особа совсем не жалеет бедного папочку, захныкал он.
Я обрадовалась смене темы:
И что в этот раз натворила ваша любимая дочурка?
Опять загуляла с сыночком оружейника. Ждал, ждал её полночи, но не выдержал мой организм такой нагрузки. Прикорнул в сенях, да так и проспал до утра. А проснувшись, нашел лишь записку, что она убежала с соседскими девчонками верхом кататься, да пустую миску от пирожков. Пришлось хлебом с колбасой завтракать и помидорами консервированными.
Я в этот момент как раз добралась до его желудка.
Кайел, у меня для вас хорошие новости: вам повезло, сегодня будете жить. Идите скорее домой, разведите пол-ложки соды на стакан воды, и чудодейственная жидкость спасёт вас от сих страшных мук.
Ложка чайная или столовая?
Чайная, чайная, идите скорее, лечитесь, не теряйте драгоценные минуты. И советую в ближайшие несколько дней есть кашу на воде и яйца. Картофель и курицу тоже можно, но ничего жареного.
Через минут десять мне всё-таки удалось спровадить Кайела. Он неустанно изображал предсмертные страдания, но я за него не переживала: от столь лёгкой изжоги ещё ни один вампир на моей практике не умирал.
* * *
Спасибо вам, госпожа ведьма, что бы мы без вас делали!
Что вы, что вы, мне не сложно, я тут мимо проходила
Хозяйка небольшой фермы вручила мне баночку верескового мёда и, сладко улыбаясь, махала на прощание. Я бродила по тропинкам западной части долины, когда меня выловили, умаслили комплиментами и повели лечить корову от мастита.
Выполнив ведьминский долг, я вернулась к рощице с клёнами рядом с точкой перехода, ведущей в город. Молодые листики зелёными звездочками колыхались на легком ветру. День опять выдался тёплым, и я сделала привал в тени шершавого ствола. Прислонившись спиной к грубой коре, я закрыла глаза и прислушалась: древесные соки струились, возносясь к небесам по извилистым путям ветвей. Природа всегда успокаивала меня, а мне нравилось прислушиваться к незримому бурлению жизни. Я слушала отдалённое пение зеленушки, шелест колосьев, доносившийся с полей, журчание лесного источника. И лёгкое, но настойчивое дребезжание.
Я подскочила подобно пружинке, которую сжали до упора, а потом отпустили на волю.
Сунув руку в карман, я тихо выругалась: шнурок амулета спутался с лежащими там обрывками свитка. Я высунула этот позорный ком на свет. Сомнений быть не могло: амулет подавал тот же сигнал, что и на поляне около водопада!
Госпожа ведьма, вам помочь? раздался озорной голос прямо у меня над ухом.
Я поскорее сунула своё добро в карман и развернулась.
На соседнем клёне восседал парнишка, весело болтая ногами по разные стороны широкой ветви. Вид у него был беззаботный и довольно нахальный.
Шпионишь?
Я-то? Разве не вы полдня бродите по нашим полям?
Твоя правда, я покорно кивнула, а потом задумалась. Хм, местный, говоришь?
Ага, живу во-о-он на той ферме, паренёк указал на виднеющийся за полем домик.
А не хочешь, дружок, послужить благим целям магической науки? я улыбнулась.
А чего нет, парнишка пожал плечами. Дела на сегодня сделал, бабка ворчать не будет.
А зовут тебя как?
Падуб, он широко улыбнулся, обнажив выступающие клыки.
Колючее имечко, я усмехнулась в ответ.
Прозвище, он пожал плечами и сиганул вниз прямо с ветки, словно дикая кошка.
Вот про это можешь мне не рассказывать, пробормотала я, в очередной раз радуясь, что вампирам не больше меня хочется ломать язык о собственные имена.
Падуб
уже стоял рядом и отряхивал залатанные штаны. Он был с меня ростом, на вид лет пятнадцати, хотя с возрастом вампиров я попадала впросак не реже, чем с именами.
Ну, что, краевед, хорошо ли ты знаешь местную сетку переходов черновика?
Мальчишка ответил очередной плутовской усмешкой:
С бабкой я живу не так давно, но переходы и с закрытыми глазами отыщу, он горделиво выпятил грудь.
Глаза оставь как есть, но если покажешь ведьме порталы в долгу не останусь.
Выгодно, он одобрительно кивнул и, подпрыгивая на ходу, устремился в чащу за клёнами.
Конечно, я могла обойти округу с амулетом, но тот реагировал на портал не ближе, чем за три аршина, поэтому мальчишка мне повстречался очень кстати. В первую очередь мне было любопытно: будет ли эта местность так же богата на переходы, как и полянка у водопада.