Давно надо было сделать это! Продезинфицируйте здесь всё и приготовьтесь к приёму новых подопытных, динамик не скрывает радости в женском голосе. Что сообщим наверх?
Правду. Дела плохи и продолжают уверенно ухудшаться. Самое поганое, что он, вероятно, был прав насчёт переговоров, надо продумать такую возможность. Звони в Оперативный Центр, обрадуем их.
30. Профессиональный отбор
Врач.
Налево!
Актёр.
Направо!
Священник.
Направо!
Проститутка.
Направо!
Агент по продаже недвижимости и ещё
Мне похер, кто ещё! Направо! Шевелись!
Безработный.
Направо!
Полицейский.
Налево!
Слесарь.
Налево!
Издатель.
Направо!
Плотник.
Налево!
Сортировка личного состава идёт быстро, своеобразное собеседование упрощено до предела. Документы можете оставить при себе, имена, фамилии, даты и места рождения никого здесь не интересуют. Слишком старые сюда просто не добрались, их отталкивают в правый
зал ещё на входе, там, где начинается гигантская очередь.
Остальные следуют дальше по длинному тёмному коридору торгового центра до второго поворота, где их встречает несколько человек в чёрной форме с автоматами в руках и где каждому задают один единственный вопрос: «Работа?»
Копирайтер.
Направо!
Дантист.
Направнет, налево!
Пилот.
Налево!
Продавец.
Направо!
Чиновник городской
Налево!
Подавляющее большинство отправляется в правую дверь, за которой их всех ждёт просторный полутёмный зал подземного паркинга с замершими машинами, закрытыми воротами и парой молчаливых автоматчиков на входе. В левую дверь удаётся пройти немногим, хотя за ней их ждёт такой же зал, только народу там поменьше. Абсолютное большинство не понимает разницы между левым и правым залом, но всё же некоторые из оказавшихся в правом недовольны таким раскладом. Некоторые из этих недовольных хотят вернуться в коридор и пройти в левую дверь, делают попытки и остаются лежать у дверей пробитые пулями. Автоматчики чётко исполняют полученные приказы, они в своё время пришли из левого зала.
Модель.
Направо!
Крановщик.
Налево!
Программист.
Налево!
Блогер.
Направо!
Людям в чёрной форме нет необходимости перепроверять ответ на простой вопрос, ища подтверждение сказанному в базах данных биржи труда, муниципалитета или полиции. Секрет этого фокуса прост: тот, кто был заражён совсем недавно и ещё ни разу не утолял Голод, на некоторое время теряет возможность связно мыслить, а значит, и осмысленно врать. Идущие по длинному коридору люди, чьи горла разорваны, а одежда залита собственной кровью, не понимают, зачем человеку с автоматом знать, кем они работают и что умеют делать, поэтому они отвечают на его короткий вопрос честно и просто, как есть. Понимание того, что маленькая ложь может спасти жизнь, приходит значительно позже.
Фотограф.
Направо!
Стриптизёрша.
Направо!
Менеджер.
Направо!
Автомеханик.
Налево!
Автомеханик делает шаг в сторону и попадает в левый зал, его место занимает биржевой маклер, который уйдёт направо. Следующий, следующий, следующий
31. Падение
Мины, ложись!
Заслышав отвратительный протяжный свист, Эл Джей бросается на гравийное покрытие, закрыв голову руками. Разрыв, ещё один, ещё один, истошные предсмертные вопли, а затем на крышу обрушивается фонтан воды.
А ну встать, салага, а ну встать!!!
Уоллес рывком за шиворот поднимает Джея, затем суёт в трясущиеся руки карабин.
Следи за забором на левой стороне, я не достаю отсюда! Вали всех, кто лезет через ограду!
Обложили крепко. Роскошная вилла Большого Джо за считанные минуты превратилась в осаждённую крепость, со всех сторон окружённую толпами безумцев. Все остальные дома на холме, обитатели которых первое время оказывали сопротивление ордам окровавленных убийц, уже заняты противником. Солдат и полицейских рядом нет, и только тяжёлый пулемет Уоллеса продолжает огонь.
Браунинг выбрасывает следующую очередь, и в его грохоте никто не услышит одиночных выстрелов Джея. Тот тремя патронами валит первого психа, безнадёжно запутавшегося в венчающей ограду спирали Бруно, затем приканчивает следующего, который пытался подняться по высокой лестнице. Лестница падает, затем кто-то снова ставит её обратно, сейчас опять полезут.
Выискивая следующего врага, Джей бросает тоскливый взгляд на центр города, хорошо видимый с вершины холма. Он материт себя последними словами за то, что не смог выбраться отсюда, за то, что вообще побежал к Большому Джо, а не рванул сразу на север через центр. Теперь такой возможности у него не будет.
Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Перегнувшись через крышу, Джей смотрит на некогда роскошный, а теперь разгромленный внутренний двор. Судя по воронкам, две миномётные мины упали на площадке для барбекю, третья взорвалась в бассейне, вот почему их обдало водой.
На помощь зовёт одна из девок Большого Джо, лежащая на зелёной лужайке рядом с оторванной ногой. Труп ещё одной любовницы плавает в бассейне лицом вниз. Рядом с развороченной газовой жаровней обгоревшие тела охранников. Хлои нигде не видно. Стрельба продолжается, с той стороны ограды во двор летят бутылки с бензином, кто-то опять взбирается по лестнице.
Быстрее, быстрее, мешки тащите!