Как бы не треть отвоевалась. Не все мертвы, но пока не залечат раны не воины. На берегу половцы закончили добивать врагов и принялись собирать трофеи. Мы прикрывали. Вдруг туркмены захотят вернутся? Я подозвал к борту выжившего мордвина, любителя духовой музыки.
Бери пять ладей, собирай в них всех раненых и стрелой на остров. Может мои лекарки спасут хотя бы часть. Захвати моего.
Мордвин кивнул и велел поднимать якорь. Раненый что-то пытался мычать, возражая, но увидав кулак отца Аристарха перед носом, испуганно примолк. Поп оказался боевым и хотя сам не стрелял, защищал парней щитом, взводил арбалеты и подавал болты. Горнист собрал с ладей раненых и умчался к нашей базе. Мы же стояли еще часа два. Наконец половцы закончили мародёрничать, сбили трофейных коней в табун и поехали, неспешно, вопя и горланя песни. Пора и нам.
Больше они на такое не купятся. Сказал Бачману, сидя вечером у костра.
Эти нет. И те, с кем они соединятся тоже. Но степь большая и дураков в ней много, оскалился половец и продолжил грызть баранье ребро.
Потери большие.
Это война, князь. Повторил бек давешные слова.
Ладно, ищи жертву.
Продолжим. Решил я.
Уже ищу.
Мы разбили еще два отряда, поменьше и разграбили богатый обоз, натолкнувшись на него совершенно случайно. Бой вышел не запланированным и хотя охрана была по качеству так себе, но толи обкурились, толи нанюхались чего и перли на нас без страха. Из-за этого обоза я потерял девять человек. А во всех трех предыдущих стычках всего пятерых. Из булгар на ногах осталось неполные две сотни. Еще полторы сотни выжили, но были уже не бойцы. Некоторые все же умерли, позже.
Лекарки мои, и так изящного телосложения, напоминали тени, но продолжали выхаживать раненых. Не всегда, далеко не всегда получалось, и девичьи всхлипывания мешали мне спать по ночам. Слухи о великом богатыре Бачмане разлетались по степи и его отряд постоянно рос. Сейчас у него под рукой собралось почти 2000 человек и это не смотря на потери. Половец подбивал меня продолжить охоту, но я, сославшись на приближение зимы и дела княжества, отказался. Добычу поделили перед отплытием. До этого просто складировали на базе. Вышло прилично, наиболее ценная часть была взята с обоза.
Попрощались тепло.
Приплывешь в следующем году?
Не знаю. Если Великий князь не призовет на службу, то скорее всего приплыву.
Приготовь больше лодок и привози своих воинов. Эмир может и не дать людей, все же их немало полегло. А твои молодцы. Я смотрел, хорошо дерутся.
Стараюсь, учу.
Хорошо учишь. Твою часть лошадей пригонят мои люди. Хочешь сейчас отправлю, хочешь весной.
Где-то я уже это слышал. Но в этот раз лошадки нам достались хорошие, особенно туркменские, жалко если не получится доставить в мои земли.
Пригоняй весной, сейчас кормов на них не наготовлено.
Хорошо. Ну, до встречи тогда. Бек развернулся и пошел к своей лошади, но на полпути остановился и добавил. И спасибо тебе, брат.
Глава 9. Серебро
Как думаешь, придет ваш Великий князя наши земли воевать? Осведомился он прямо.
Я напрягся, вспоминая, что читал в своем времени.
В этом и следующем году, скорее всего, не придет. У него война с Черниговским князем намечается. Но как только разберется с черниговцами, примется за вас.
Зачем? Зачем ему наши земли? У него своих довольно. Лучше бы помог остановить монголов.
Я вздохнул. Младенец какой-то, хотя старше меня лет на пять. Стал терпеливо объяснять.
Земель всегда мало. Хочется больше. Как и власти. Как и серебра. Что суть одно и то же. На этом строится вся княжеская жизнь. Захватить землю, получить больше власти и силы, награбить добра. И так далее. Остановить это может только такой же жадный и беспринципный владетель. Не думай, что такие только мы. И булгары такие же, и монголы, и ваши князьки. У ваших просто возможностей меньше, а желание, как бы не больше. Так что война обязательно будет.
А дальше?
А что дальше? Придут монголы и всех успокоят, на время. У них самая сильная жажда власти, земель и серебра.
Думаешь покорят булгар?
И булгар, и вас, и нас.
Могли бы объединится и прогнать их обратно.
Ты сам то в это веришь? Насмешливо спросил у него. Наш князь не видит особой опасности в монголах, думает, что отобьется. Ваши князья не понимают, что все равно придется кому-нибудь покорится, вас не оставят в покое. Будут трепыхаться, пока монголы не решат все за них. Ну а Булгарии просто не повезло.
Но ведь ты за нас?
Я сам за себя. Но даже если бы и за вас. Я удельный князь маленького клочка земли. Единственное, что я пока могу покусывать монголов вместе с вами. Не думаю, что они это даже заметят.
Зачем тогда это делаешь?
Просто учу своих воинов не бояться и побеждать.
Зачем?
Вот же приставучий!
Чтобы, когда-нибудь, встретить в чистом поле монголов и разбить их наголову. Сделать то, чего никому не удавалось. Стать легендой.
А потом?
А потом уже я стану самой жадной и беспринципной сволочью в этой части мира. Усмехнулся я.
В Болгаре он опять подошел и спросил:
Скажи, князь, у тебя есть мечта?
Достал уже. Я подумал и ответил. Он выслушал, кивнул и ушел.