Удалось что-нибудь проведать про планы монголов?
Пленные твердят в один голос, что пока не добьют половцев к востоку от Волги, к нам не пойдут. Может и так. Но тогда мы останемся с ними один на один. Великий князь нам поможет? Ильхам-хан заглянул мне в глаза.
Не думаю, если только примет беглецов. Честно ответил я.
Вот и я того же мнения, вздохнул эмир, недавно ведь мир заключили, а до этого резались с твоими. Скоро договор закончится, как думаешь продлит его князь Юрий?
Из истории я знал, что так и произойдет, поэтому сказал без сомнений:
Уверен, что продлит.
Дай Аллах.
Так что придется нам, хочешь не хочешь, помогать половцам. Трудно будет, но надеюсь справимся. Все же недооценили мы монголов. После того, как разгромили Субэдэя, возгордились. Я видел, князь, их атаку на наше войско, на Урале, собственными глазами. Это страшно. И безмерно много их, гадов. Как только сумели собрать такое войско?
Давно воюют, многому научились.
Так и мы воюем все время.
Они по-другому.
Да, они другие. Не понял меня собеседник. Так что скажешь, князь? Дождешься половца.
Подожду. Согласился я. Когда он прибудет?
Дня через два, обещал. Или через три.
Хорошо.
Не хочешь остановиться у меня во дворце?
Нет, я со своими людьми останусь.
Я прикажу тебе продукты бесплатно доставлять, пока ожидаешь. Дальше посмотрим. Все, пойду. Дела не ждут. Если договоришься с Бачманом, то еще увидимся. До встречи.
До встречи, эмир.
Бек прискакал в наш лагерь через три дня. Невысокий, поджарый, внешне похож на Дениса Давыдова в исполнении Ростоцкого. Соскочил на землю, подошел ко мне и уселся рядом. Я молча протянул ему кубок с вином. Выпил, крякнул, вытер усы и улыбнулся, возвращая серебряную посудину. Искренне так улыбнулся. Есть люди, с которыми в первую же минуту встречи хочется дружить. Этот был из таких.
Оставь себе. Подарок. Улыбнулся ему в ответ.
Он не стал спорить и тут же засунул кубок в широкий, шелковый пояс.
Ты снял осаду Саскина?
И ты туда же! Не я.
И рассказал, в который раз, как все было.
Тульпара знаю, из моих родовых земель он. Так себе человек. Думает про себя, что самый хитрый, но на самом деле
глуп, как баран. И как тебя из-за его тупости монголы не поймали?
Да не плохо воевали, не было с ним проблем.
Ну может и поумнел. Давно дома не был. Вздохнул половец.
Баранину будешь? Только запекли.
Конечно буду! Поедим, потом и поговорим. Два дня в седле.
Плотненько перекусили и стали обсуждать наше виденье совместных действий. Бачман оказался не только похож на Давыдова, но и сторонником такой же партизанской войны. Договорились быстро. Приступили к деталям. Тут было много споров, но все уладили.
Половец подозвал одного из своих и отправил к эмиру. Сам же завернулся в какую-то тряпку, то ли плащ, то ли облезшую бурку и моментально уснул. Посланник вернулся через час и передал приглашение эмира посетить его во дворце.
С трудом растолкал будущего соратника. Тот долго тряс головой и протирал глаза, потом как-то резко, моментально проснулся, посмотрел на меня и велел своим дать мне коня.
Эмир принял нас сразу же.
Я так понял, что договорились? Спросил он улыбаясь, после обмена приветствиями.
Мы согласно кивнули.
Тогда обсудим детали.
К моему удивлению Ильхам-хан достал и разложил на столе карту. Не совсем, как в 21 веке, но весьма неплохую и подробную. Еще больше удивил Бачман, который, как оказалась, прекрасно ее читал. Вот вам и дикие предки!
Сколько дашь ладей и воинов? Решил я уточнить.
Как и обещал. Нашел 20 ладей, поменьше твоих, но в отличном состоянии. К ним 600 воинов. В основном мордва и марийцы, есть и булгары. Всех знаю давно, опыта им не занимать. Стреляют из луков с пеленок. За них мне не придется краснеть, так что бери и радуйся.
Что у них с защитой?
Эмир пожал плечами.
Кольчуги, в основном. Щиты. Почти все в хороших шлемах. С твоими не сравнятся, конечно. Но, если честно, то таких доспехов, как на твоих людях, нет даже у моих телохранителей.
Потери будут большими. Монголы прекрасные стрелки. А мы будем малоподвижной целью. В прошлом году я потерял 39 человек, большая часть погибла от стрел.
Ильхам-хан и Бачман переглянулись и хором ответили:
Это война, князь.
Я понимаю, но хотелось бы сберечь людей.
Нет у меня других, лучшие остались в поле около Урала.
Ясно. Будем использовать что есть.
Ага.
Действовать решили в районе Ахтубинской поймы. Во-первых, там крутились передовые отряды монголов, во-вторых это были родные места половца, и он знал там каждую протоку. Тактика была выбрана, похожая на мою прошлогоднюю, с небольшими отличиями. Двигаться решили раздельно. Я со своими спускаюсь по реке, Бачман скачет на прямую. Выбрали место встречи, и половец ушел. Мы с эмиром пошли смотреть ладьи и приданных воинов. Посмотрели. Вояки выглядели сурово, конечно, но вот их защита Многие не вернутся, блин. Собирались то не обозников щипать, а вполне себе боевые части.
Пока добирались до места, устраивал тренировки для отработки взаимодействия. Вроде бы все адекватные, слаживание прошло нормально.